Kurz vor dem Internationalen Tag des Elektroschrotts am 14. Oktober haben wir mit der MSc-Studentin Kean Ming Yong über die Umweltauswirkungen des formellen und des informellen Recyclingsektors gesprochen. Kean hat vor kurzem an der Vrije Universität in Amsterdam eine vergleichende Ökobilanzstudie über informelle und formelle Recyclingverfahren für Mobiltelefone durchgeführt.
Wenn du diesen Beitrag gelesen hast, probiere unseren E-Waste quiz aus und teste dein Wissen zu diesem Thema.
Können Sie sich vorstellen und erläutern, warum Sie sich mit dem Thema Elektroschrott befassen wollen?
Ja, natürlich! Ich heiße Kean und habe vor kurzem meinen Masterstudiengang in Umweltressourcenmanagement abgeschlossen. In meiner Forschungsarbeit habe ich die Auswirkungen von Elektroschrott auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt untersucht, weil ich mehr darüber erfahren wollte, was mit elektronischen Produkten passiert, nachdem wir sie benutzt und weggeworfen haben.
Warum interessieren Sie sich für Elektroschrott?
Elektroschrott ist derzeit der am schnellsten wachsende Abfallstrom der Welt. Ich war schockiert, als ich erfuhr, dass jedes Jahr fast 50 Millionen Tonnen Elektroschrott weggeworfen werden. Nur ein kleiner Prozentsatz davon wird recycelt, was bedeutet, dass der Großteil des Abfalls nicht wegen seiner wertvollen Ressourcen recycelt wird. Dies hat nicht nur enorme Auswirkungen auf die natürlichen Ressourcen, sondern auch auf die Umwelt. Neben den großen Herausforderungen gibt es auch enorme Möglichkeiten, um diesen Abfallstrom kreislauffähiger zu machen.
Können Sie uns ein wenig über die Geschichte des Elektroschrotts erzählen? Wann haben die Menschen erkannt, dass es sich um ein Problem handelt, und wie ist die Diskussion darüber in Gang gekommen?
Elektronikschrott gibt es schon seit mehreren Jahrzehnten. Es wurde jedoch klar, dass ein dringender Bedarf an ordnungsgemäßem Recycling bestand, als die Auswirkungen einer unsachgemäßen Entsorgung in der Umwelt sichtbar wurden. Wenn Elektronikgeräte weggeworfen oder unsachgemäß entsorgt werden, gelangen die darin enthaltenen Chemikalien in den Boden, ins Grundwasser und in die Luft. Um dieses Problem zu lösen, wurden mehrere Rechtsrahmen und Vereinbarungen, wie die WEEE-Richtlinie und das Basler Übereinkommen, geschaffen. Es muss jedoch noch viel getan werden, um Elektronikgeräte auf angemessene Weise zu recyceln.
Was sind die wichtigsten Probleme, die Sie beim Recycling heute sehen?
Weltweit wird eine immense Menge an elektronischen Produkten hergestellt, verwendet und immer wieder weggeworfen. Viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass ihre elektronischen Geräte, wie z. B. ihr Mobiltelefon, viele endliche Edelmetalle wie Gold, Palladium und Silber enthalten. Wenn ihre Handys auf der Mülldeponie landen, werden diese Materialien nicht wiedergewonnen, was zu einer weiteren Erschöpfung unserer natürlichen Ressourcen führt. Ein weiteres Problem besteht darin, dass Elektroschrott in Entwicklungsländer exportiert wird, wo er oft auf offenen Feldern deponiert und unter schrecklichen Bedingungen zerlegt wird, was eine große Gefahr für die menschliche Gesundheit und die Umwelt darstellt.
Sagen Sie uns, wie formelles und informelles Recycling funktioniert?
Der Recyclingprozess umfasst das Zerlegen, Schreddern und/oder Schmelzen von Elektronik, um wertvolle Materialien zurückzugewinnen. In der Regel haben Industrieländer Zugang zu geeigneten Recyclinganlagen, die sicherstellen, dass die Elektronik ordnungsgemäß recycelt wird. In Entwicklungsländern ist der Zugang zu diesen Anlagen jedoch oft nicht so einfach, was dazu führt, dass informelle Recyclingtechniken wie das Verbrennen und Auslaugen von Materialien eingesetzt werden.
Was sind die Hauptprobleme beim informellen Recycling?
Nicht nur, dass die Rückgewinnung wertvoller Materialien oft sehr begrenzt ist, sie kann auch zu schweren Umweltverschmutzungen und Gesundheitsschäden bei den Arbeitern und den Menschen führen, die in der Nähe von informellen Recyclinganlagen leben.
Die wichtigsten Erkenntnisse aus den Studien von Kean Ming Yong über die Umweltauswirkungen des formellen und des informellen Recyclingsektors.
Welche Umweltvorteile bietet das formelle Recycling im Vergleich zum informellen Recycling?
Wenn Elektroschrott ordnungsgemäß recycelt wird, können viel mehr Materialien zurückgewonnen werden. Dieses Material kann wiederverwendet werden und verringert den Bedarf an der Gewinnung neuer natürlicher Ressourcen. Ein weiterer Vorteil des formellen Recyclings besteht darin, dass schädliche Giftstoffe im Elektroschrott stark reduziert werden, da sie im Recyclingprozess verantwortungsvoll behandelt werden, wodurch die Umwelt so wenig wie möglich geschädigt wird.
Ihre Studie konzentrierte sich auf Mobiltelefone, aber gab es irgendetwas, das Sie im Allgemeinen überrascht hat?
Ja, es gab so viele Dinge. Ich war überrascht von den kruden informellen Praktiken, die vor allem in Entwicklungsländern stattfinden. Das Ziel der informellen Recycler ist es, Gold aus den Handys zu gewinnen, während der Rest des Handys entweder weggeworfen oder verbrannt wird. Das bedeutet, dass viele wertvolle Materialien überhaupt nicht zurückgewonnen werden, was zu enormen Auswirkungen auf die Umwelt führt.
Was raten Sie den Käufern, die Verantwortung für ihren Elektroschrott übernehmen wollen?
Ich würde Ihnen raten, Ihre elektronischen Produkte nicht in den Müll zu werfen, sondern sie so lange wie möglich zu benutzen, ihre Lebensdauer zu verlängern oder einen anderen Zweck dafür zu finden. Wenn Sie sie richtig recyceln wollen, sollten Sie in Ihrer Nähe Sammelstellen finden, bei denen Sie diese Produkte abgeben können.
TCO Certified Edge, E-Müll kompensiert
TCO Certified EdgeMit E-waste Compensated erhalten Organisationen auf der ganzen Welt ein leistungsfähiges Instrument zur Bekämpfung von Elektroschrott und die Möglichkeit, für Menschen, die von dem heutigen nicht nachhaltigen Umgang mit Elektronik betroffen sind, etwas zu bewirken. Auf diese Weise tragen Sie zur Lösung des Elektroschrottproblems bei und erhalten gleichzeitig Produkte, die von unabhängiger Seite nach allen anderen Kriterien auf TCO Certified geprüft wurden.
