Der 14. Oktober ist der Weltumweltzeichentag, eine Initiative der Global Ecolabelling Network (GEN), mit der Produkte und Dienstleistungen mit Umweltzeichen gefeiert werden, die von unabhängiger Seite als nachhaltiger eingestuft werden.

Wir haben mit Kate Harris, dem Sekretariat für GEN, über ihre Erfahrungen und Erkenntnisse aus der Arbeit mit Umweltzeichen gesprochen. Kate Harris ist auch Non-Executive Director des Living Future Institute of Australia und eine Verfechterin von nachhaltigeren Kaufentscheidungen mit glaubwürdigen Umweltzeichen auf der ganzen Welt.

Gabriella Mellstrand
Blog von:
Gabriella Mellstrand

Globales Marketing und Kommunikation Director

Kate Harris - GEN
Kate Harris
Global Ecolabelling Network

Wie lange arbeiten Sie schon mit Umweltzeichen und was sind Ihre wichtigsten Erkenntnisse?

Ich arbeite seit 2015 professionell mit Umweltzeichen, bin aber schon seit 2006 im Bereich Nachhaltigkeit tätig. Ich liebe es, Teil dieser globalen Gemeinschaft von Menschen zu sein, die etwas verändern. Sie sind meine Inspiration.

Ich habe gelernt, dass Hersteller sich ändern, wenn sie wissen, dass sich die Investition lohnt. Das bedeutet, dass die Macht der Menschen und des Planeten in unser aller Händen liegt. Wenn wir nach Produkten und Dienstleistungen mit dem Umweltzeichen fragen, sie fordern und kaufen, werden Umweltzeichen Berge versetzen! Aber dazu braucht es uns alle.

Ich habe auch gelernt, dass es wirklich Vorreiter und Nachzügler gibt, und dass diejenigen, die sich der Herausforderung des Zertifizierungsprozesses stellen, wirklich etwas bewirken und den Weg weisen wollen. Stellen Sie beim Kauf eines Produkts immer Fragen und informieren Sie sich, denn greenwash ist überall!

Was ist GEN und wie funktioniert es?

GEN ist die Mitgliedsorganisation für herausragende Leistungen im Bereich der Umweltkennzeichnung. Wir sind 27 Jahre alt, aber nach wie vor eine dringend benötigte kritische Triebkraft für bewährte Verfahren bei Produkten und Dienstleistungen.

Wir vernetzen die Gemeinschaft der führenden Umweltzeichen - die auf dem Lebenszyklus nach ISO 14024 basierenden Umweltzeichen -, um die Messlatte in allen Regionen der Welt weiter anzuheben, unsere Erfahrungen und Erkenntnisse untereinander auszutauschen und die Bedeutung der Beschaffung mit Umweltzeichen bei großen Unternehmen und Regierungen zu fördern.

Als Beschaffungsinstrument sind sie eine wichtige Lösung für einen verantwortungsvollen Konsum. Wir unterstützen auch neue Regionen und Märkte bei der Entwicklung von Umweltzeichen, so dass wir mit der Zeit eine echte globale vernetzte Lösung aus einer Hand haben werden.

"Stellen Sie immer Fragen, wenn Sie ein Produkt kaufen, und informieren Sie sich, denn greenwash ist überall!"

Was macht ein gutes Umweltzeichen aus?

Wahrhaftigkeit, Vertrauen und Transparenz. Sie müssen über eine gute Führung verfügen und in ihrem Zertifizierungsansatz unabhängig, glaubwürdig und streng sein. Dies gilt nicht nur für die Entwicklung von Normen, sondern auch für das Prüfungs- und Zertifizierungsverfahren, bei dem Produkte und Dienstleistungen mit dem Umweltzeichen ausgezeichnet werden - sofern sie erfolgreich sind.

Ich denke auch, dass missionsgeleitete Organisationen wichtig sind. Die Umweltkennzeichnung sieht einfach aus, ein einfaches Label, aber das ist sie nicht. Es ist komplex und anspruchsvoll, technisch und erfordert harte Arbeit. Man muss sich jeden Tag um das kümmern, was man tut, um weiterhin nach Spitzenleistungen zu streben.

Warum ist eine unabhängige Überprüfung für Umweltzeichen wichtig?

Es geht um die Beseitigung von Befangenheit. Es darf kein persönliches Interesse an der Zertifizierungsentscheidung bestehen. Es ist eine schlüpfrige Angelegenheit, wenn man eine Bindung an die Zertifizierungsentscheidung hat. Zertifizierungen durch Dritte sind der einzige Weg, um wirklich ein solches Maß an Vertrauen zu haben.

Was ist Ihr wichtigster Ratschlag für Käufer, die sich nicht auf falsche Produktbehauptungen und greenwash für Produkte verlassen wollen, die sie kaufen?

Wenn du gesehen hättest, was ich gesehen habe, würdest du das einfach nicht tun. Sie würden jeden Tag jedes Produkt hinterfragen und Verbesserungen fordern. Hinter den Produkten steht das Leben von Menschen. Wenn Sie jemanden kennengelernt haben, der nur noch eine Lebenserwartung von fünf Jahren hat, weil ein Stuhl so hergestellt wurde, dass Sie darauf sitzen können, oder ein Kind, das wegen des Farbstoffs, mit dem Ihr Kleid gefärbt wurde, nicht aus seinem eigenen Wasserlauf trinken kann, werden Sie eine andere Entscheidung treffen.

Es geht darum, dass wir Teil einer globalen Gemeinschaft sind. Wir haben in den letzten zwei Jahren gesehen, wie wichtig das ist. Wir sind alle miteinander verbunden - und wenn wir das wissen, kümmern wir uns.

Über den Weltumweltzeichentag

Der Weltumweltzeichentag soll das Bewusstsein der Käufer für Umweltzeichen des Typs 1 schärfen. Der Tag wird von der Global Ecolabelling Network, GEN, einer gemeinnützigen Vereinigung führender Umweltzeichenorganisationen weltweit, koordiniert. Alle Mitglieder der GEN werden regelmäßig überprüft, um sicherzustellen, dass sie die Leitprinzipien der ISO 14024 einhalten.

Gabriella Mellstrand

Gabriella Mellstrand ist die Leiterin der Abteilung Global Marketing & Communications Director bei TCO Development. Sie hat ein lebenslanges Interesse an Nachhaltigkeit und Umwelt. Gabriella ist auch ein Feinschmecker und betreibt einen Social-Media-Account, auf dem sie viele Tipps zu lokalen Restaurants und verschiedenen Gerichten gibt.