Ist Ihre Elektronik sozialverträglich?

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Von Triple Pundit

Es ist kaum zu glauben, aber noch in den späten 1990er Jahren hatten IT-Einkäufer eine recht einfache Aufgabe. Sicher, die Geräte mussten den Anforderungen an Preis, Leistung, Funktionalität und Kompatibilität entsprechen. Aber das ultimative Ziel war einfach, dass die Geräte funktionierten und die Benutzer sich nicht beschwerten.

Seitdem ist der Kauf von Computern und anderen elektronischen Geräten ein gutes Stück komplexer geworden. Zunächst veranlasste die Sorge um Emissionen die IT-Hersteller dazu, Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen. Zu Beginn des neuen Jahrtausends begannen wir, uns über die Auswirkungen auf die Umwelt Gedanken zu machen und läuteten damit das Zeitalter der grünen Produktion ein.

Vor etwa fünf Jahren kam dann die Nachhaltigkeitsbewegung auf, die die ethischen Aspekte der Herstellung und Verwendung von Elektronikprodukten in den Vordergrund rückte. Heute verstehen mehr und mehr Käufer, dass nachhaltige Produkte nicht nur gut für die Umwelt sein sollen. Sie stellen umfassendere Fragen wie "Wurde es durch Zwangs- oder Kinderarbeit hergestellt?" oder "Wie waren die Bedingungen in den Fabriken?".

Einige Probleme, die die IT-Produktion plagen - wie blockierte Notausgänge oder nicht funktionierende Sicherheitseinrichtungen - sind relativ leicht zu lösen. Aber die Probleme gehen viel tiefer. Von Wanderarbeitern, die für das Privileg, als moderne Zwangsarbeiter zu dienen, bezahlen müssen, über den Einsatz von Studenten für niedere Aufgaben unter dem Deckmantel der Ausbildung bis hin zu extremen Überstunden - die menschlichen Kosten der IT-Produktion können erschütternd sein.

Unternehmen, die sich um die Einhaltung von Nachhaltigkeitsstandards in ihrer gesamten Lieferkette bemühen, setzen sich intensiv mit den sozioökonomischen Auswirkungen der Elektronik auseinander, die das Rückgrat ihres Geschäfts bildet. Und sie stellen immer höhere Anforderungen an ihre Zulieferer.

Die neue Ära der nachhaltigen Elektronik

So wichtig eine ökologisch nachhaltige Beschaffung auch ist, sie reicht nicht mehr aus. Verantwortungsbewusste Regierungen und Unternehmen messen heute auch die sozialen Auswirkungen der von ihnen gekauften Elektronik, um langfristige Verbesserungen der Arbeitsumgebung und -bedingungen zu erreichen.

Diese Entwicklung begann in Europa und gewinnt nun auch in den USA an Dynamik. Zunächst sind es kluge Verbraucher und Aktionäre, die wollen, dass die Unternehmen, mit denen sie Geschäfte machen (und in die sie investieren), ihre Werte teilen. Aber auch Kommunen, die entsprechende Gesetze verabschiedet haben, und Beschaffungsmanager, denen diese Themen sehr am Herzen liegen, tragen dazu bei.

Diese vorausschauenden Einkäufer suchen jetzt nach Möglichkeiten, den Prozess der Überprüfung, ob ihre Produkte bestimmte Kriterien erfüllen, zu rationalisieren. Zertifizierungen von Drittanbietern tun dies schon seit Jahren im Bereich des Umweltschutzes, aber bis vor kurzem war es eine Herausforderung, die sozial verantwortlichen Aspekte der Produktherstellung zu verfolgen.

Glücklicherweise ändert sich das gerade. Mein Unternehmen TCO Development ist derzeit der einzige Zertifizierer von Elektronikprodukten, der sowohl soziale Verantwortung als auch Umweltstandards zugrunde legt, aber gemeinnützige Organisationen wie der Sustainable Purchasing Leadership Council (SPLC ) beschleunigen den Prozess, indem sie Führungskräften dabei helfen, Möglichkeiten zur Beeinflussung der sozioökonomischen Auswirkungen von gekauften Waren und Dienstleistungen zu priorisieren.

Bescheinigung der sozialen Verantwortung

Die Zertifizierung eines Produkts nach Umweltkriterien ist recht einfach. Man nimmt ein Produkt, prüft es und stellt fest, ob es umweltgefährdende Stoffe enthält, ob es recycelbar ist usw. Wenn das Produkt einmal geprüft wurde, besteht kaum die Gefahr, dass es sich ändert.

Die Zertifizierung eines Produkts für sozial verantwortliche Herstellung oder Menschenrechte ist jedoch etwas völlig anderes. Wir müssen in der Lage sein zu überprüfen, ob diese Standards kontinuierlich eingehalten werden. Und obwohl diese Art der Zertifizierung noch nicht weit verbreitet ist, hat die Weltgemeinschaft bereits klare Produktionsstandards festgelegt.

Damit IT-Produkte TCO Certified werden können, müssen sie den Anforderungen entsprechen:

Die acht grundlegenden Konventionen der Internationalen Arbeitsorganisation
Nationale Gesetze für Arbeitnehmerrechte, Gesundheit und Sicherheit im Herstellungsland
Nationale Gesetze für Mindestlohn und soziale Sicherheit im Herstellungsland
Das Übereinkommen der Vereinten Nationen über die Rechte des Kindes

Die Zertifizierung funktioniert. Unsere Audits und anschließenden Verifizierungen haben einen entscheidenden Veränderungsbedarf aufgedeckt, und wir arbeiten mit vielen Fabriken zusammen, um ihre Pläne für Abhilfemaßnahmen zu überwachen. Wir waren in der Lage, Änderungen in einer Weise umzusetzen und durchzusetzen, wie es bisher niemand vermochte.

Unterm Strich haben wir durch TCO Certified den Druck auf die Unternehmen erhöht, sich proaktiv mit sozialen Fragen zu befassen und mehr Verantwortung für die Programme in ihren Fabriken zu übernehmen. Es überrascht nicht, dass sich diese Unternehmen (und ihre Fabriken) viel schneller verbessern, als sie es ohne Zertifizierung getan hätten.

Abwägung der Kosten

Die Sicherstellung, dass IT-Einkäufe sowohl ökologisch als auch sozial verantwortlich sind, ist mit Kosten verbunden. Aber um die tatsächliche Bedeutung der sozialen Verantwortung für die IT-Beschaffungsstrategie eines Unternehmens zu berechnen, muss man weiter - und länger - denken.

Jedes Gerät, das wir am Arbeitsplatz und zu Hause benutzen, hat seine eigene Entstehungsgeschichte. Sie spiegelt die Fabrik wider, in der es hergestellt wurde, die Art und Weise, wie es produziert wurde, und vor allem die Menschen, die es gebaut haben. Mit dieser Geschichte gehen die sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen einher, die alle hergestellten Produkte hinterlassen - Folgen, die sich über Generationen hinweg auf Gemeinschaften auswirken können.

Durch die Erfüllung von Kriterien, die die menschlichen Auswirkungen von Elektronikkäufen berücksichtigen, richten sich Unternehmen an den Werten und Erwartungen ihrer Kunden, Wähler, Mitarbeiter und Aktionäre aus. Sie schaffen nicht nur Vertrauen bei diesen wichtigen Interessengruppen, sondern erfüllen auch eine höhere Mission auf der globalen Bühne.

Bildnachweis: Steve Jurvetson via Wikimedia Commons

Niclas Rydell ist Produkt- und Zertifizierungsbeauftragter Director bei TCO Development. Wenn Sie mehr über die sozial verantwortliche IT-Beschaffung erfahren möchten, sehen Sie sich diese Seite webinar an: Best Practice Nachhaltige IT-Beschaffung.

Auf dem Weg zu nachhaltigen IT-Produkten

Die Organisation, die hinter der Nachhaltigkeitszertifizierung TCO Certified steht, ist TCO Development. Unsere Vision ist, dass alle IT-Produkte einen ökologisch und sozial nachhaltigen Lebenszyklus haben sollten. Wissenschaftlich fundierte Kriterien und eine unabhängige Überprüfung der Einhaltung helfen uns, den Fortschritt im Laufe der Zeit zu verfolgen und zu beschleunigen.

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