Cuando se trata de seguridad química, el enfoque más común es prohibir las sustancias químicas que se sabe que son peligrosas. Lamentablemente, se trata de un método ineficaz que no conduce a ninguna parte. Ha llegado el momento de ser proactivos con los productos químicos y garantizar que solo se utilicen sustancias más seguras.
La estrategia de restringir las sustancias químicas ha demostrado ser lenta e ineficaz para proteger a las personas y el medio ambiente de los productos químicos peligrosos. La mayoría de las 350.000 sustancias químicas que se utilizan hoy en día no han sido evaluadas a fondo en cuanto a su impacto sobre la salud humana y el medio ambiente, y la situación empeora gradualmente a medida que se desarrollan otras 25.000 sustancias químicas cada año. No hay forma de que la legislación pueda seguir el ritmo.
Centrarse en prohibir sustancias químicas que se ha demostrado que son peligrosas es como decir: "Se sabe que este producto químico es peligroso. No lo utilices. En su lugar, utiliza uno que aún no haya sido evaluado y restringido". Por supuesto, no tienes ni idea de si el producto químico de sustitución es mejor. Puede ser igual de nocivo o incluso peor.
Inocente hasta que se demuestre lo contrario es definitivamente el enfoque correcto y un aspecto importante del sistema jurídico. Sin embargo, cuando se trata de sustancias químicas, debemos adoptar el enfoque opuesto. Debemos asegurarnos de que todas las sustancias se evalúan y se demuestra que son más seguras antes de utilizarlas, porque todas las sustancias químicas tienen el potencial de causar daños una vez que entran en nuestro cuerpo o en el medio ambiente y entonces su eliminación mediante restricciones es demasiado tarde. Nuestros cuerpos se están convirtiendo en el hogar de un cóctel de sustancias químicas que pueden volverse aún más tóxicas cuando se combinan y se transmiten a las siguientes generaciones. Desgraciadamente, la evaluación e investigación exhaustivas antes de utilizar un producto químico no se adaptan a la rápida industria de producción, y las restricciones a menudo conducen a sustituciones lamentables cuando un producto químico prohibido se sustituye por una alternativa que ofrece el mismo rendimiento sin tener en cuenta el impacto de la elección en la salud humana y el medio ambiente.
Tomar el control de la industria química
Los criterios que limitan el uso de sustancias peligrosas forman parte de TCO Certified desde 1995. Para acelerar el ritmo del cambio, decidimos darle la vuelta a la tortilla y empezamos a trabajar con una estrategia de lista aceptada en 2015. Lo que esto significa en la práctica es que un toxicólogo independiente debe evaluar y catalogar las sustancias como más seguras antes de que puedan utilizarse en productos certificados. Las sustancias aprobadas se recogen en la página web pública TCO Certified Accepted Substance List . También significa que todas las sustancias químicas desarrolladas se consideran peligrosas hasta que se evalúen y se demuestre que son más seguras.
- Las sustancias que aún no han sido evaluadas no se pueden utilizar.
- Las sustancias que no se pueden evaluar adecuadamente porque el proveedor de la sustancia química mantiene la información en secreto no se pueden utilizar.
- Y, por supuesto, las sustancias que han sido evaluadas y se ha determinado que no son seguras no se pueden utilizar.
De las más de 350.000 sustancias químicas que existen actualmente en el mercado, poco más de 60 están aceptadas e incluidas en TCO Certified Accepted Substance List . Se trata de un porcentaje muy pequeño, pero en realidad es algo positivo: el punto fuerte de la lista es que preselecciona sustancias que han sido identificadas clara y científicamente como alternativas más seguras.
El cambio que crea esta estrategia es enorme. Nos coloca en el asiento del conductor. Y como TCO Certified cuenta con el respaldo de miles de compradores de todo el mundo, la enorme, poderosa y en muchos sentidos incontrolable industria química no tiene más remedio que cumplir, abrirse y compartir la información que tan a menudo ha mantenido en secreto.
La restricción de sustancias químicas es un proceso lento
Cabe preguntarse por qué la estrategia de la lista restringida es, con diferencia, la más utilizada cuando es evidente que no funciona eficazmente. Una explicación es que la restricción de sustancias químicas es una estrategia antigua que puede haber funcionado hasta cierto punto en la época en que el número de sustancias químicas disponibles era mucho menor y, por tanto, al menos hasta cierto punto podía controlarse. Pero con la incorporación de 25.000 nuevas sustancias cada año, se ha vuelto completamente inadecuada.
Otra explicación es que se trata de una estrategia conveniente para la poderosísima industria química, ya que las sustancias químicas pueden utilizarse hasta el momento en que se identifican públicamente como peligrosas y se incluyen en una lista restringida. El proceso de evaluación y restricción de una sustancia química dura muchos años, lo que significa que nunca llegaremos a una fase en la que el mercado químico esté bajo control.
"El proceso de evaluación y restricción de una sustancia química dura muchos años"
Durante muchos años me ha preocupado el impacto que las sustancias químicas utilizadas en los productos de consumo tienen en la salud humana y en nuestro planeta. Y me alegro de que hayamos desarrollado una estrategia que nos ayuda a tomar el control en esta difícil situación. Si te aseguras de que los productos informáticos que compras llevan la etiqueta TCO Certified , tú también puedes tener el control.
Stephen Fuller dirige el desarrollo de los criterios de gestión de la cadena de suministro y de los productos químicos para TCO Certified. Es el creador del innovador sitio público accepted substance list para productos químicos más seguros que obliga a la industria a sustituir las sustancias altamente tóxicas por alternativas más seguras evaluadas de forma independiente. Stephen también desarrolló los primeros criterios sociales incluidos en una certificación de productos informáticos, que transformaron el alcance de TCO Certified , que pasó de ser estrictamente medioambiental a abarcar también la sostenibilidad social de la cadena de suministro.
