Hemos hablado con Parul Sharma, CEO de The Academy for Human Rights in Business, Suecia, sobre la situación de los derechos humanos y de los trabajadores en la cadena de suministro. Parul también será la moderadora del evento de lanzamiento digital de TCO Certified, generation 9 , el 1 de diciembre, donde compartirá sus puntos de vista sobre cuestiones de responsabilidad social.

Gabriella Mellstrand
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Gabriella Mellstrand

Marketing y Comunicación Global Director

¿Qué puede decirnos sobre la situación de los derechos humanos y laborales en la cadena de suministro?

La pandemia mundial de COVID-19 está afectando gravemente a las cadenas de suministro de todo el mundo. Además de la amenaza para la salud pública, el trastorno económico y social pone en peligro los medios de subsistencia a largo plazo de millones de trabajadores. Los más vulnerables a los peores efectos de la pandemia son los millones de trabajadores de los eslabones inferiores de la cadena de suministro, a menudo mujeres y cuidadoras primarias de sus familias y comunidades ya marginadas. Estos trabajadores son parte integrante de la economía mundial, y una gran parte de la mano de obra oculta de la producción mundial, y ya se enfrentan a salarios de miseria, condiciones de trabajo peligrosas e inseguras, y sin protecciones sociales, en su mayoría.

Los trabajadores migrantes de las cadenas de suministro también se enfrentan a riesgos únicos, como consecuencia de unas condiciones de vida inadecuadas y de hacinamiento, duras medidas de contención y discriminación. Esto incluye a los trabajadores de las cadenas de suministro de todos los sectores, pero se ha detectado claramente en la electrónica y las TI. Tales riesgos e impactos se han documentado en el sector minero de América Latina, así como en la fabricación de productos electrónicos en China (incluida la alerta sobre el trabajo forzoso de los uigures), Hong Kong, India, Indonesia, Malasia, Tailandia, Vietnam, República Checa, Italia, Brasil y México), según y por numerosos organismos de vigilancia de los derechos humanos.

Debido a las restricciones y cierres mundiales, ha sido casi imposible verificar y mitigar las repercusiones negativas sobre los derechos de los trabajadores. En mi función de asesora, preparo a las empresas y organismos gubernamentales que adquieren productos en mercados de alto riesgo para que elaboren modelos de auditoría aún más estrictos durante y después de la covariemia, especialmente en los siguientes ámbitos indemnizaciones, convenios colectivos y cancelaciones durante la pandemia, por ejemplo, cancelaciones de aumentos salariales e indemnizaciones por despido, medidas de salud y seguridad centradas en la falta de equipos de protección, falta de medidas de distanciamiento social, pero también una verificación de diversos documentos gubernamentales relacionados con la salud y la seguridad y, en general, una licencia para operar, ya que durante la pandemia se han producido documentos fraudulentos y falsos para mantener el negocio en marcha.

De hecho, todas las licencias y certificados relacionados con los derechos de los trabajadores que se produzcan durante la pandemia deben ser verificados y autentificados. Por ejemplo, la aprobación de un comedor para 150 trabajadores durante la pandemia puede indicar una transacción fraudulenta. Es importante ser consciente y estar alerta ante la posibilidad de que aumente el fraude para agilizar y facilitar los negocios, pero a costa de las normas y los derechos laborales.

Evento sobre tecnologías de la información sostenibles y presentación oficial de TCO Certified, generation 9

¿Qué distingue las cuestiones de responsabilidad social en la cadena de suministro de TI de otras redes de suministro?

La transparencia y la trazabilidad de la cadena de suministro son importantes para cualquier industria; sin embargo, en el sector de la informática y la electrónica, los problemas de trazabilidad, especialmente en los ámbitos relacionados con la industria extractiva y los metales, han sido un gran desafío durante años. La cuestión de la falta de trazabilidad ha estado en el centro de la industria de la informática y la electrónica y, por lo tanto, ha dado lugar a numerosas iniciativas y legislaciones cruciales de múltiples partes interesadas, lo cual es positivo. Otro aspecto que distingue a esta industria es el ciclo global de producción de equipos electrónicos, desde las extracciones a la producción, pasando por los residuos electrónicos y el reciclaje, ámbitos que podrían parecer medioambientales por naturaleza, pero que tienen un inmenso impacto en las normas sociales y en los medios de vida de millones de personas cuyo aire, tierra y agua se ven profundamente perturbados.

El impacto de la contaminación de los residuos electrónicos en las personas sigue siendo un área no prioritaria y necesita mucha más atención. La contaminación ambiental y los efectos sobre la salud de los residuos electrónicos van más allá de las instalaciones de reciclaje de residuos electrónicos, ya que los procesos de transporte y transformación ambiental de los contaminantes les permiten afectar a otras comunidades, como los niños, las tierras de cultivo y las cadenas alimentarias.

Además, el sector del reciclaje de residuos electrónicos en los países en desarrollo carece en gran medida de regulación y utiliza métodos arcaicos para recuperar materiales valiosos de los componentes de los residuos electrónicos. El desmontaje manual de los residuos electrónicos aumenta la liberación de sustancias peligrosas al medio ambiente, como cuando se rompen las lámparas fluorescentes, lo que provoca la liberación de vapor de mercurio.

Muchos informes de la OIT muestran cómo el proceso de reciclaje se lleva a cabo con las manos desnudas, sin utilizar mascarillas, limpiando, triturando o calentando las piezas. Muchos trabajadores también denunciaron estar hacinados en salas sin ventilación, con iluminación inadecuada y sin agua potable ni aseos. Muchos de los trabajadores se quejan de irritación ocular, problemas respiratorios y constantes dolores de cabeza.

Siempre me refiero a la industria electrónica cuando los alumnos quieren profundizar en las interconexiones del desarrollo sostenible y los vínculos entre derechos medioambientales y sociales.

Gabriella Mellstrand

Gabriella Mellstrand es la Directora de Marketing y Comunicación Director en TCO Development. Lleva toda la vida interesada en la sostenibilidad y el medio ambiente. Gabriella también es una apasionada de la gastronomía y tiene una cuenta en las redes sociales donde comparte muchos consejos sobre restaurantes locales y diferentes platos.