Colaborar para alcanzar los objetivos de sostenibilidad durante COVID-19

Nuestro Clare Hobby habló con Donna Westermann, CEO en Sustainable Purchasing Leadership Council (SPLC), organización estadounidense sin ánimo de lucro cuya misión es apoyar y reconocer las prácticas de compra sostenibles.

Clare: Donna, háblanos un poco de ti.

Donna: Estoy muy contenta de unirme al Consejo de Liderazgo de Compras Sostenibles y ayudar a liderar el crecimiento de las compras sostenibles a nivel mundial. He trabajado en farmacia, cuidado personal, chicles y confitería, alimentación y bebidas, en una empresa de análisis de datos y ahora en una organización sin ánimo de lucro centrada en la compra indirecta sostenible, por lo que mi carrera ha abarcado muchos sectores diferentes, pero con muchos puntos en común. He tenido la suerte de que mi carrera me haya brindado la oportunidad de seguir mi pasión e impulsar tanto la estrategia como el cambio de procesos en áreas importantes como la diversidad de proveedores, la cadena de suministro, el abastecimiento responsable y los derechos humanos.

Clara: COVID-19 ha cambiado fundamentalmente los negocios y toda nuestra forma de vida. A medida que las organizaciones luchan por mantener su actividad o por encontrar nuevas formas de llevar a cabo sus operaciones, ¿cómo encaja la sostenibilidad en esa nueva normalidad?

Donna: Organizaciones de todo el mundo están trabajando duro para garantizar que las consideraciones de sostenibilidad no se abandonen por completo en estos momentos.

Para tener éxito, los defensores de la contratación sostenible tienen que incorporar consideraciones relacionadas con la COVID en sus peticiones y especificaciones siempre que sea posible, en lugar de centrarse simplemente en los criterios habituales de rendimiento y suministro. Por ejemplo, en el caso de los utensilios para servicios alimentarios, deben encontrar datos que respalden la seguridad de las opciones reutilizables o los utensilios de un solo uso más sostenibles que sugieren. En cuanto a las TI, el aumento de las necesidades tecnológicas para la oficina en casa y el aprendizaje a distancia también ha adquirido una nueva inmediatez en la categoría de electrónica.

Los compradores también reconocen la importancia de establecer prioridades. Dado que muchos funcionarios están siendo destinados a responsabilidades relacionadas con COVID, los programas y proyectos, ya de por sí escasos de personal, tienen dificultades para continuar. Nuestros miembros están reevaluando las prioridades críticas y trabajando duro para mantenerlas en primera línea. Las organizaciones de todo el mundo también están reconociendo estos tiempos difíciles como una oportunidad para la innovación. Cuando la sostenibilidad está realmente integrada en la cultura de una organización, la toma de decisiones con un propósito se convierte en algo natural, incluso en tiempos de crisis.

Clara: ¿Cómo ve el papel de la contratación sostenible en la actualidad?

Donna: Si me hubieran hecho esa pregunta hace seis meses, mi respuesta sería muy diferente. La pandemia de coronavirus ha tenido profundas repercusiones en la forma en que nuestros miembros se abastecen y en los servicios que ahora pueden necesitar. Ahora se plantean retos sin precedentes en las cadenas de suministro, el bienestar social y nuestras economías. Sin embargo, ahora nos encontramos en un entorno en el que los compradores deben priorizar sus fuentes de suministro de alto riesgo y tener en cuenta el origen del país, la categoría, el valor para su organización y las fuentes secundarias, junto con el desarrollo de más proveedores locales (lo que reduce potencialmente los riesgos éticos de abastecimiento e impulsa las economías locales) siempre que sea posible. Por último, además de estas acciones a corto y largo plazo, ahora más que nunca es vital integrar las mejores prácticas de abastecimiento sostenible en su organización. Colabore con organizaciones como el SPLC, donde podrá aprender de sus homólogos y obtener la orientación y la formación que necesita.

Clara: La profesión de la contratación pública se ha vuelto muy compleja y los recursos están al límite, ya que los compradores tienen que hacer mucho más con menos recursos. Cómo pueden abordar también la sostenibilidad y objetivos más amplios como la economía circular?

Donna: La colaboración es clave cuando los recursos son escasos. Los profesionales de la contratación sostenible son expertos en esto, ya que no suelen disponer de muchos recursos. El establecimiento de prioridades también es esencial en estos momentos. Es posible que los profesionales de las compras sostenibles no puedan cumplir todos los objetivos que se han fijado para 2020 debido al COVID. Mi consejo es que den un paso atrás e identifiquen los objetivos más factibles y de mayor impacto y, a continuación, limiten su plan de trabajo para centrarse en ellos. Algunos proyectos no son viables en este momento y pueden dejarse para el año que viene. Aunque individualmente las organizaciones están luchando con los recursos, colectivamente podemos ayudarnos mutuamente a cumplir nuestros objetivos y contribuir a las metas de sostenibilidad.

Clara: ¿Podría hablarnos de la importancia del diálogo entre compradores y proveedores? ¿Hasta qué punto es importante para conducir los ecosistemas de productos en una dirección más sostenible?

Donna: El diálogo con los compradores, por ejemplo, educando y comunicando sus objetivos de sostenibilidad a sus proveedores es un componente crítico para alcanzar esos objetivos. A menudo, la sostenibilidad viene determinada por los requisitos del cliente. Comunicar claramente los requisitos a los proveedores les proporciona los "requisitos de rendimiento de la organización" que luego pueden llevar a su equipo ejecutivo para justificar la acción.

Además, estas conversaciones pueden orientarse hacia requisitos y oportunidades específicos de sostenibilidad de productos y/o servicios. En algunos casos, incluso puede ser necesario invitar a los proveedores a competir sobre la base de la innovación.

Clara: Como certificación de productos de TI, sabemos que el esfuerzo colectivo en sostenibilidad impulsa una acción más rápida, pero varios compradores se sienten solos. Cuál es la mejor forma de apoyar a los compradores individuales para que obtengan resultados positivos a gran escala?

Donna: Una vez más, la colaboración y la acción colectiva son clave, y están en el corazón de la misión de SPLC. Desde el principio, hemos hecho hincapié en la importancia de enviar una señal de mercado clara a los proveedores. Hemos trabajado en este sentido a través de nuestra guía de categorías de compra, nuestra serie de seminarios web y nuestras cumbres anuales. Más recientemente, el trabajo de nuestros Equipos de Acción nos ha permitido abogar por la acción colectiva en un tema candente específico de compras sostenibles. En los próximos meses, pondremos a prueba una nueva oportunidad de acción colectiva más directa, dirigida por nuestro Círculo de Aprendizaje entre Pares de la Enseñanza Superior. Estamos impacientes por ver el impacto positivo que tendrá esta acción colectiva.

Clare: Háblenos de lo que está por venir en SPLC.

Donna: COVID-19 ha brindado a todas las organizaciones la oportunidad de replantearse sus ofertas y la dirección estratégica que deben seguir para atender mejor las necesidades de sus miembros. En los próximos seis meses verán el renacimiento de la organización, una construcción a partir de la gran base que tenemos. Nuestros programas se basarán en la obtención de certificados, tanto para un estatus profesional individual como para una certificación organizativa, incluido nuestro emblemático Programa SP3, que ahora contará con una oferta avanzada que integrará los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU en nuestro trabajo, junto con una inmersión más profunda en cuestiones de derechos humanos. En el primer trimestre también lanzaremos nuestra Herramienta de Calificación de la Sostenibilidad y la autoevaluación de los ODS, así como los Círculos de Aprendizaje entre Pares y los Equipos de Acción Temática para la colaboración y el aprendizaje continuos.

El Consejo de Liderazgo en Compras Sostenibles (SPLC) es una organización sin ánimo de lucro cuya misión es "apoyar y reconocer el liderazgo en compras que acelera la transición hacia un futuro próspero y sostenible". El SPLC se fundó en 2013 y cuenta con 180 miembros. Clare Hobby, Global Director of Purchaser Engagement en TCO Development, es miembro del consejo del SPLC.