Il est temps pour les acheteurs asiatiques d'informatique de prendre au sérieux la question des déchets électroniques.

Les déchets électroniques sont le flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au monde. Plusieurs raisons expliquent cette augmentation. La population mondiale augmente et la prospérité économique touche davantage de personnes. Le développement technologique est rapide et le prix des produits informatiques diminue, ce qui entraîne une réduction de leur durée de vie. Une étude de l'Université des Nations unies montre que l'Asie a généré 24,9 Mt de déchets électroniques en 2019, soit 5,6 kg par habitant, dont seulement 11,7 % (2,9 Mt) ont été documentés pour être collectés et correctement recyclés. En Europe, la quantité totale était de 12,0 Mt d'e-déchets produits en 2019, soit 16,2 kg d'e-déchets par habitant. L'Asie reste donc le plus grand producteur d'e-déchets au monde. Non seulement l'Asie doit lutter contre les e-déchets produits localement, mais elle est aussi l'un des plus grands sites de décharge pour les e-déchets provenant d'autres pays.

C'est un gaspillage de ressources précieuses. Outre le fait qu'elle constitue un risque pour la santé humaine et l'environnement, la manière actuelle de traiter les déchets électroniques a un impact économique négatif. Les produits électroniques contiennent un certain nombre de ressources rares et précieuses, qui sont également essentielles pour répondre à nos besoins futurs en matière de produits. Dans le même rapport, il a été estimé que la valeur des matières premières contenues dans les déchets électroniques mondiaux générés en 2019 est égale à environ 57 milliards de dollars américains. L'organisation Closing the Loop, qui travaille sur la compensation des téléphones portables, estime qu'au moins 95 % de l'or, de l'argent, du cuivre, du palladium et du platine inclus dans les produits informatiques peuvent être extraits au cours du processus de recyclage, et potentiellement réutilisés dans de nouveaux produits. Si les produits sont simplement mis en décharge ou brûlés par combustion ou incinération, ces précieuses ressources sont gaspillées et les substances dangereuses peuvent être libérées dans l'environnement et se retrouver potentiellement dans les aliments que nous mangeons et l'eau que nous buvons.

Le système linéaire actuel est fragile. Notre mode actuel, linéaire, de production et de consommation des produits ruine les écosystèmes fragiles, entraîne la perte de ressources naturelles précieuses et produit des quantités non durables de déchets électroniques.

Une partie de la solution réside dans le pilotage politique. De nombreux pays asiatiques doivent mettre en place des systèmes de traitement responsable des déchets électroniques, ainsi que des politiques officielles et des décisions politiques. Bien que ce développement puisse prendre du temps, les acheteurs peuvent agir dès maintenant.

Les ressources sont réutilisées dans le cadre de l'économie circulaire, ce qui permet d'éviter les déchets électroniques et de maintenir les matériaux en usage. Dans une économie circulaire, les ressources sont traitées de manière plus responsable. L'objectif est de prolonger la durée de vie du produit et de recycler tous les matériaux sans produire de déchets. Lorsqu'un produit a atteint la fin de sa vie utile, les matériaux se transforment en ressources précieuses, utilisées pour fabriquer de nouveaux produits. L'objectif est de ne produire aucun déchet. Au contraire, les matériaux sont maintenus en usage et sont remodelés au fil du temps.

Le pouvoir d'achat en Asie est énorme. Les acheteurs détiennent la clé pour conduire l'industrie dans une direction plus durable. Nous avons constaté que le secteur agit lorsque les acheteurs fixent les bons critères. Que vous soyez une école, un ministère, une banque ou toute autre organisation utilisant des produits informatiques, en tant qu'organisation acheteuse, vous pouvez faire partie de la solution.

La meilleure façon de lutter contre les déchets électroniques est de garder les produits existants dans le système aussi longtemps que possible, donc avant d'acheter un nouveau produit, demandez-vous si vous en avez vraiment besoin. Si oui, pouvez-vous les acheter d'occasion ou est-il possible de louer les produits ? Pouvez-vous réparer ou remettre à neuf d'anciens produits et les utiliser à la place ?

Si ce n'est pas une option et que vous avez décidé d'acheter de nouveaux produits informatiques, demandez des critères qui permettent une approche plus circulaire. Ces critères comprennent :

• Des produits à haute performance, qui peuvent être utilisés plus longtemps dans votre organisation ou par des propriétaires d'occasion.
• Des produits durables et robustes, capables de résister à l'usure et de durer plus longtemps.
• Produits conçus pour les réparations et les mises à niveau, avec des manuels d'entretien et des pièces de rechange facilement disponibles, et dont les batteries sont remplaçables.
• Compenser l'empreinte des déchets électroniques en compensant l'impact négatif des nouveaux produits, soit en recyclant des produits ayant une empreinte similaire, soit en achetant la compensation en tant que service.

Veillez également à vendre les vieux produits ou à les remettre à un centre de remise à neuf ou de recyclage, ou à un autre point de collecte où les matériaux sont pris en charge.

Pour faciliter votre décision d'achat, recherchez une certification de durabilité qui inclut des critères circulaires. Choisissez une certification conforme à la norme ISO 14024. Les critères doivent alors être complets, pertinents et couvrir l'ensemble du cycle de vie du produit. Le respect des critères doit être vérifié par une partie indépendante.