Les déchets électroniques figurent en tête de l'agenda de la durabilité et sont l'un des sujets de discussion récurrents lorsqu'on aborde l'économie circulaire. Nous avons récemment organisé un séminaire en ligne sur les déchets électroniques et invité un groupe d'experts à s'exprimer sur le sujet. Pour donner suite aux questions reçues, nous avons décidé de laisser les experts répondre à vos questions dans cette série de blogs.

Joost de Kluijver, fondateur de Closing the Loop, répond aux questions posées lors de notre webinaire . Comment inverser la tendance négative croissante des déchets électroniques.

Les déchets électroniques sont également une ressource précieuse dans les pays en développement qui génère des revenus pour les communautés locales. Pouvez-vous commenter ce point ? Pouvez-vous réfléchir à l'équilibre entre les avantages sociaux des déchets électroniques par rapport aux coûts environnementaux ?

Lorsque les déchets électroniques sont correctement collectés et recyclés, il n'y a que des avantages : les gens sont payés pour faire un travail sûr et respectueux de l'environnement, ils apprennent l'importance et les possibilités du recyclage et, bien sûr, des ressources précieuses sont récupérées. Si les déchets électroniques sont traités de la manière dont nous le voyons actuellement dans les pays émergents, il en résultera de la pollution, des effets négatifs sur la nature et la santé humaine, et une pénurie accrue de matériaux.

Comment faites-vous la différence entre les déchets électroniques et les produits qui peuvent être réutilisés dans les pays en développement ?

Nous ne le faisons pas. Le marché le fait pour nous. Nous ne payons qu'un petit prix pour les déchets que nous collectons (quelques euros par kilo). Par conséquent, personne ne nous vendra un téléphone utilisable, car il vaudra beaucoup plus que le prix que nous payons. Cela signifie que nous ne recevons que les appareils électroniques que les gens ne peuvent vraiment plus utiliser - les déchets.

Est-il risqué de réduire les flux d'appareils électroniques d'occasion vers les pays en développement alors que cela peut aboutir à la production de produits de substitution moins chers qui, à long terme, créeront davantage de déchets électroniques ?

Il est très clair qu'empêcher l'envoi de TIC réutilisables vers les marchés émergents ne résoudra aucun problème. Cela signifie simplement que davantage d'appareils seront détruits en Europe ou aux États-Unis (où la demande de TIC usagées est moindre). Et que l'offre de produits électroniques de mauvaise qualité, inférieurs aux normes (et souvent contrefaits), de l'Asie vers l'Afrique ne fera qu'augmenter.

Quels sont les coûts sanitaires associés aux déchets électroniques ?

Celles-ci sont difficiles à calculer. On sait que le recyclage des déchets électroniques réduit les émissions mondiales de carbone. Et que la gestion actuelle des déchets électroniques en Afrique comprend le brûlage (air pollué) et la mise en décharge (eau et terre polluées). Ce dernier point nous concernera tous, à un moment ou à un autre.

Quel est le principal problème des déchets électroniques ?

Je dirais qu'il y a un manque de modèle économique et un manque de demande pour un recyclage correct des déchets électroniques, en particulier sur les marchés émergents. Si une plus grande demande pouvait être créée, cela empêcherait la mise en décharge et le recyclage illégal, car les gens pourraient gagner de l'argent en gérant les déchets électroniques de la bonne manière. C'est pourquoi Closing the Loop a créé un modèle économique basé sur un service que nous appelons "compensation des déchets électroniques". Nous "compensons" les produits électroniques achetés par nos clients en collectant la même quantité de produits électroniques en fin de vie. Cela permet de financer une collecte appropriée des déchets électroniques et de transformer un défi mondial - les déchets électroniques - en une opportunité mondiale qui profite principalement aux marchés émergents.

Comment suggérez-vous de résoudre ce problème ?

CTL estime qu'à court terme, seules les forces du marché peuvent résoudre le problème de la mauvaise gestion actuelle des déchets électroniques. Lorsque le marché exige des solutions circulaires - parce que celles-ci sont proposées de manière attrayante et abordable - nous pouvons tous bénéficier de ces solutions. Lorsque vous achetez un appareil électronique, demandez à votre fournisseur d'assurer la collecte et le recyclage appropriés d'un appareil similaire devenu hors d'usage. De cette façon, nous bouclons la boucle.

Quel est votre message final sur ce qui devrait être fait pour inverser la tendance négative croissante des déchets électroniques ?

Commencez à penser en termes de possibilités, d'opportunités : cherchez des moyens de faire partie de la solution. Faites entendre votre souhait d'une industrie plus durable et sans déchets. Commencez à faire quelque chose qui, selon vous, peut apporter une amélioration, ou demandez des solutions éprouvées. Nous ne pouvons changer que si nous agissons.