Que faut-il pour passer d'une culture du jetable à une culture où les produits informatiques sont conçus pour durer, être réparés et réutilisés ? Nous nous sommes entretenus avec deux des acteurs les plus influents de l'économie circulaire, Ken Webster et Kyle Wiens, qui affirment que la réponse réside dans la valorisation de la longévité, l'intégration de la responsabilité dans la conception des produits et la modification de notre perception du gaspillage et de la valeur.
"Nous voulons passer d'une économie linéaire à une économie circulaire, car les produits informatiques sont souvent fabriqués de manière linéaire, ce qui nuit aux écosystèmes fragiles et épuise les ressources naturelles", explique Ken Webster, auteur et leader d'opinion de longue date en matière d'économie circulaire. "Mais nous ne voulons pas nous sentir coupables.
Chaque année, plus de 60 millions de tonnes de déchets électroniques sont produites dans le monde, mais la majorité de ces produits mis au rebut ne sont pas recyclés de manière sûre ou efficace. Et même lorsqu'ils le sont, le processus préserve rarement la valeur initiale des matériaux.
"La plupart des opérations de recyclage portent sur des matériaux horriblement contaminés. Une fois recyclé, l'objet a perdu toute cohérence. Ce n'est plus une bouteille en plastique, c'est un morceau de plastique réduit en purée", explique Ken Webster. "Il faut donc la retraiter, ce qui est souvent très coûteux en termes d'énergie et très peu fiable en termes de matériaux.
Ken Webster est une figure de proue du développement de la théorie et de la pratique de l'économie circulaire. Il est l'un des premiers membres de la Fondation Ellen MacArthur et l'auteur de plusieurs ouvrages sur la circularité.
Au contraire, une véritable approche circulaire consiste à préserver la valeur et la fonction des produits le plus longtemps possible. Cela signifie qu'il faut les concevoir pour qu'ils soient réparables, réutilisables et durables, et aider les utilisateurs à maintenir les produits en service grâce à des mises à niveau et à des opérations de maintenance.
Kyle Wiens, CEO et cofondateur de l'organisme de promotion de la réparation iFixit, souligne la façon dont les décisions relatives à la conception d'un produit peuvent favoriser ou empêcher son utilisation à long terme.
M. Wiens illustre son propos par un exemple simple : deux souris d'ordinateur du même fabricant. L'une permet de changer de batterie en quelques secondes, tandis que l'autre est collée et difficile à réparer. Paradoxalement, c'est le modèle le moins cher qui est le plus réparable et qui a le plus de chances de durer.
Kyle Wiens est un défenseur du mouvement du droit à la réparation. Il est CEO et cofondateur d'iFixit, une communauté de réparation et une plateforme de commerce électronique qui facilite la réparation des produits dans le monde entier.
"Nous devrions être en mesure de réparer les choses que nous avons", déclare-t-il. "Si nous achetons quelque chose, ce ne doit pas être jetable. Il doit durer - et pouvoir être réparé en cours de route".
Les incitations financières sont importantes
Une véritable circularité implique également de réévaluer les incitations financières du système. Aujourd'hui, il est souvent moins cher de produire de nouveaux appareils à partir de matériaux vierges que de les concevoir pour qu'ils soient durables, réparables ou réutilisables - non pas parce que c'est plus efficace, mais parce que des aspects tels que la pollution, l'épuisement des ressources et les violations des droits du travail ne sont pas pris en compte dans le prix.
"Nous devrions peut-être commencer à facturer le coût réel des nouveaux matériaux, y compris les impacts sociaux et environnementaux", suggère M. Webster. "De cette manière, les matériaux de seconde main pourraient bénéficier d'un avantage en termes de prix. Il s'agit de faire en sorte que les prix disent la vérité.
Cette évolution pourrait contribuer à stimuler la demande de produits conçus pour durer et être réutilisés, créant ainsi un marché viable pour l'informatique circulaire et encourageant les fabricants à repenser la manière dont ils conçoivent et fabriquent les appareils.
Pour permettre aux acheteurs de prendre des décisions plus circulaires, la transparence en matière de durabilité et de réparabilité est essentielle. Kyle Wiens souligne qu'avec la demande du marché, le développement de produits circulaires suivra. "Si nous intégrons une réflexion à long terme dans nos achats initiaux, le reste se mettra en place tout seul.
TCO Certified facilite la circularité
Bon nombre des préoccupations soulevées par Webster et Wiens sont déjà prises en compte dans les critères de circularité de TCO Certified. Les produits doivent répondre à des exigences strictes en matière de durabilité, de réparabilité et de suppression sécurisée des données, et la gestion responsable des déchets électroniques est encouragée. Un indice de réparabilité pour les appareils mobiles indique dans quelle mesure il est facile d'entretenir, de réutiliser et de réparer le produit, afin de permettre aux acheteurs de faire des choix responsables. Tous les critères sont obligatoires et leur respect est toujours vérifié de manière indépendante.
