Pensez circulaire et dites adieu à la consommation linéaire d'électronique

Cet article d'opinion est publié par The IET

Dans l'économie linéaire actuelle, les ressources naturelles vierges sont utilisées pour fabriquer des produits qui ont souvent une courte durée de vie avant d'être mis au rebut. Il en résulte un certain nombre de problèmes graves de durabilité qui peuvent affecter la santé humaine et l'environnement. De l'extraction des matières premières à l'assemblage final, les heures de travail, la santé et la sécurité et le travail forcé ne sont que quelques exemples de problèmes qui touchent l'ensemble du secteur. Les minerais de conflit utilisés dans les produits informatiques sont connus pour alimenter les guerres et les violations des droits de l'homme. Les substances dangereuses présentent une grande variété de risques.

Des ressources naturelles précieuses sont surexploitées et le problème des déchets électroniques est grave. Dans le monde entier, 50 millions de tonnes de déchets électroniques sont produites chaque année. Ils sont souvent manipulés de manière dangereuse, ce qui entraîne des problèmes de santé humaine et une dégradation de l'environnement.

Toutes les parties prenantes doivent agir de concert pour favoriser le changement, mais les acheteurs et les décideurs du secteur informatique en détiennent la clé. Ils ont le pouvoir d'influencer l'industrie pour qu'elle évolue dans une direction plus durable et, en prenant des décisions d'achat éclairées et responsables, ils peuvent avoir un effet direct sur la santé humaine, la vie et l'environnement.

Il est important de se rappeler que les produits eux-mêmes ne sont pas circulaires - tout dépend de ce que nous en faisons. Dans une économie circulaire, les ressources sont traitées de manière plus responsable, dans le but de maintenir les matériaux en circulation et d'éliminer complètement les déchets. Mais cet objectif ambitieux ne sera pas atteint uniquement grâce à une meilleure conception des produits ou à des matériaux plus sûrs. La circularité dépend de ce que nous faisons des produits que nous achetons, de la manière dont nous les achetons et les utilisons, et de ce que nous en faisons lorsque nous ne pouvons plus les utiliser.

Aujourd'hui, 24 janvier, c'est la Journée de l'électronique circulaire, une initiative soutenue par plus de 14 organisations qui encourage les organisations et les consommateurs à adopter une approche plus responsable des produits électroniques qu'ils utilisent. Avec le hashtag #CircularElectronicsDay, le groupe a créé une plateforme en ligne permettant aux particuliers et aux organisations d'agir de manière circulaire.

L'une des premières choses à faire est de repenser le recyclage. Lorsque nous pensons à l'économie circulaire, il est facile de porter notre attention sur le recyclage. En fait, l'utilisation prolongée d'un produit, suivie de sa réutilisation, est plus efficace en termes de ressources que le recyclage, car la plupart des matériaux perdent de la valeur à chaque fois qu'ils sont recyclés. De plus, le recyclage nécessite souvent de l'énergie et de l'eau. Par conséquent, l'allongement de la durée de vie des produits est le meilleur moyen de réduire l'impact environnemental. Dans une économie circulaire, les produits sont construits pour durer. Ils sont durables et peuvent être améliorés et réparés. Des pièces comme les piles peuvent être remplacées, par exemple, plutôt que de mettre au rebut un produit qui fonctionne parce que ses piles sont usées.

Le recyclage a toutefois encore un rôle à jouer dans notre transition vers une approche plus circulaire. Une fois que les produits ont atteint la fin de leur vie utile, nous devons nous assurer qu'ils peuvent être utilisés comme ressource pour en fabriquer de nouveaux. De cette façon, nous pouvons réduire le besoin de matériaux vierges. L'idée est de prendre en compte la durée de vie des produits et des matériaux dès la phase de conception ; les composants sont conçus pour être remplaçables, en utilisant des matériaux plus sûrs qui les rendent viables pour le recyclage et la réutilisation.

Si vous êtes sur le point d'acheter un nouveau matériel informatique, vous pouvez dès aujourd'hui adopter une approche plus circulaire. Commencez par vous poser quatre questions : avez-vous vraiment besoin du produit ; pouvez-vous l'acheter d'occasion ; est-il possible de louer le produit ; pouvez-vous réparer ou remettre à neuf un vieux produit ?

Si la réparation, la location ou l'achat d'occasion ne sont pas envisageables et que vous avez décidé d'acheter un nouveau produit, recherchez une certification de durabilité conforme à la norme ISO 14024, qui inclut des critères circulaires couvrant l'ensemble du cycle de vie du produit. Le respect de ces critères doit être vérifié de manière indépendante.

Lorsque des organisations s'unissent, nous pouvons susciter de réels changements. Pas seulement à l'occasion de la Journée de l'électronique circulaire, mais chaque jour, nous voulons travailler avec les parties prenantes pour repousser les limites de produits informatiques plus durables. Si nous pensons circulaire et agissons ensemble, nous pouvons avoir un impact réel sur la santé humaine, les vies et l'environnement.