Smartphones et tablets - les acheteurs et les responsables des achats peuvent faire un choix plus durable

Les acheteurs de smartphones et de tablets devraient s'assurer qu'ils demandent aux grandes marques d'appareils des dispositifs conçus et fabriqués de manière durable. Niclas Rydell, de l'organisme de certification de la durabilité TCO Development , estime que l'influence des acheteurs est essentielle pour renverser la vapeur face aux défis environnementaux et sociaux croissants liés à notre utilisation accrue des produits informatiques mobiles.

Notre capacité accrue à travailler et à effectuer des tâches quotidiennes en ligne nous a, à bien des égards, facilité la vie. L'augmentation de l'activité numérique a également entraîné une hausse spectaculaire de l'utilisation de tablets et des smartphones, qui sont devenus nos appareils de prédilection pour faire les choses rapidement et facilement. La tendance à la mise à niveau fréquente des appareils, parfois même chaque année, est presque aussi rapide.

Notre mode de vie mobile a toutefois des inconvénients. L'augmentation de la demande et le raccourcissement du cycle de vie des produits entraînent une augmentation de l'utilisation des matières premières pendant le cycle de vie de l'appareil. Comme nous améliorons ou jetons les produits obsolètes à un rythme alarmant, les quantités déjà importantes de déchets électroniques augmentent et posent un défi quant à la manière de traiter ces déchets de manière sûre et durable.

L'électronique implique une chaîne d'approvisionnement complexe - souvent jusqu'à 60 étapes de fabrication pour un appareil mobile. Nous constatons également que les marques sont soumises à des pressions accrues en matière de coûts et de délais de commercialisation, car elles s'efforcent de mettre les dernières technologies entre les mains des utilisateurs au moindre coût. Trop souvent, cela se traduit par de mauvaises conditions de travail et des risques environnementaux pour les travailleurs des usines où les appareils sont fabriqués.

Des effets négatifs peuvent également être constatés à l'autre bout du cycle de vie. Les produits informatiques sont recyclés à un taux relativement faible - entre 10 et 40 % aux États-Unis, par exemple. Bien que le recyclage ait connu une hausse récente, l'exportation et la manipulation incontrôlée des produits informatiques continuent d'augmenter. Cela a entraîné des risques sanitaires et environnementaux importants pour les populations vulnérables du monde entier. En prolongeant la durée de vie de nos smartphones et de notre site tablets , nous pourrions endiguer le flux de déchets électroniques, qui est aujourd'hui le flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au monde.

Depuis 2012, TCO Development a inclus des critères de fabrication socialement responsable dans la certification de durabilitéTCO Certified pour les produits informatiques. Ces critères exigent que les fabricants respectent les conventions fondamentales de l'OIT et d'autres réglementations et conventions clés en matière de droits et de protection des travailleurs. Jusqu'à présent, nous avons observé que 17 marques de produits informatiques ont commencé à se conformer à ces exigences et nous sommes en mesure de confirmer une augmentation de la transparence dans notre dialogue avec l'industrie après que cette responsabilité leur ait été confiée. Les données recueillies jusqu'à présent indiquent un plus grand engagement et un meilleur dialogue entre les marques informatiques et leurs fournisseurs. Plusieurs marques ont commencé à faire preuve d'une plus grande transparence vis-à-vis de leur chaîne d'approvisionnement, suivant en cela les traces de l'industrie textile.

Bien que des lacunes importantes en matière de droits et de conditions de travail subsistent parmi les marques informatiques, une combinaison d'actions correctives comme celles-ci peut apporter un changement.

La demande et le coût des matières premières augmentent. Alors que les marques informatiques commencent à adopter des pratiques et des produits plus durables, nous constatons également une augmentation de l'utilisation de matériaux recyclés dans les nouveaux appareils. Remplacer des matériaux vierges lourds en ressources par du plastique recyclé, par exemple, permet de réduire la quantité de matières premières nécessaires ainsi que les émissions de CO2 pendant la fabrication, ce qui contribue à réduire la charge environnementale globale des produits électroniques.

Le rôle de l'acheteur est important pour façonner une industrie informatique plus durable et responsable. Les consommateurs et les acheteurs professionnels de produits informatiques doivent communiquer avec les marques et les fournisseurs de produits informatiques pour leur faire part de leur demande d'une fabrication et d'un recyclage plus responsables des produits qu'ils proposent. En tant qu'acheteurs, nous pouvons commencer à accorder aux facteurs de responsabilité environnementale et sociale la même priorité qu'au prix et aux performances lors du choix des produits informatiques. Ce faisant, nous pouvons faire un pas dans la bonne direction et accroître la demande de produits électroniques conçus pour un cycle de vie plus durable - de la conception du produit à son recyclage, en passant par sa fabrication et son utilisation.

Grâce à des initiatives volontaires basées sur le marché, nous serons en mesure d'influencer l'industrie informatique en signalant une demande pour davantage de produits informatiques présentant des caractéristiques de durabilité à toutes les étapes du cycle de vie. Pour l'industrie, c'est l'occasion de montrer qu'elle est tout aussi innovante et intelligente que les appareils que nous utilisons tous les jours.

/ Niclas Rydell, responsable de la certification de durabilité TCO Certfied, TCO Development

Publié à l'origine le 19 juin 2014 dans Telekom Idag (Telecom Today).