Qualche anno fa, una verifica del programma Energy Star dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti ha portato alla luce alcune realtà inquietanti. I revisori, fingendosi aziende reali, sono riusciti a ottenere l'etichetta Energy Star per più di una dozzina di prodotti falsi, tra cui un "purificatore d'aria" che non era altro che un calorifero con un piumino incollato sopra.
Come è successo? Oltre a un'ovvia mancanza di supervisione all'epoca, il programma mancava di una componente fondamentale: la verifica. Sebbene da allora il programma Energy Star sia stato rinnovato per colmare queste lacune, le certificazioni senza verifica sono ancora in circolazione e rappresentano una vera minaccia per la reputazione delle aziende che acquistano e producono tali prodotti.
La certificazione è solo il primo passo
Mentre le aziende tecnologiche si adoperano per soddisfare la domanda di elettronica sicura e responsabile e per stare al passo con le normative, gli acquirenti hanno a disposizione più dati e dichiarazioni sui prodotti da valutare che mai. Fortunatamente, molti computer e apparecchiature informatiche sono ora dotati di una certificazione basata sull'impatto ambientale (e, in alcuni casi, sociale).
Ma prima di accettare qualsiasi certificazione al valore nominale, è importante capire cosa c'è dietro. Per ottenere una certificazione, ad esempio, un prodotto TCO CertifiedPer esempio, un prodotto viene prima testato per quanto riguarda le prestazioni e l'ergonomia. Poi vengono verificate tutte le dichiarazioni ambientali. Le fabbriche che producono prodotti certificati devono anche superare audit sociali di terze parti. Questi processi richiedono tempo, sono complessi e costosi, soprattutto per gli acquirenti. Allo stesso tempo, non verificare la conformità dei prodotti è rischioso, perché nessun acquirente vuole scoprire che i prodotti "sostenibili" che pensava di aver acquistato in realtà utilizzano fabbriche all'estero con condizioni di lavoro pessime o non sono conformi a standard ambientali di prim'ordine.
In altre parole, la certificazione di sostenibilità è più di un'etichetta apposta su una scatola che esce dalla catena di montaggio. Se volete essere sicuri dei prodotti elettronici che acquistate, è importante sapere che è prevista una verifica da parte di terzi.
Cinque modi per assicurarvi che i vostri prodotti elettronici siano sostenibili come dichiarano
- Insistere sull'indipendenza. Il ruolo delle organizzazioni di verifica indipendenti e riconosciute a livello mondiale, specializzate in elettronica, responsabilità sociale o sostenibilità, è fondamentale per la verifica. Poiché i test e le verifiche sono gestiti in modo indipendente dal produttore e dall'organizzazione di certificazione, gli acquirenti possono essere più sicuri che il prodotto sia all'altezza delle sue dichiarazioni di sostenibilità.
- Testate e testate ancora. Anche dopo la certificazione di un prodotto, è probabile che nel corso della sua vita questo modello subisca piccoli aggiornamenti di progettazione. È importante che gli esperti di terze parti testino e ritestino continuamente questi prodotti nel tempo per garantire che continuino a soddisfare i criteri specificati e le dichiarazioni di prodotto. È inoltre fondamentale che ogni sito di test accreditato sia in grado di fornire risultati accurati e ripetibili, il che richiede test "round robin" tra le strutture, per garantire la coerenza dei metodi di test, la calibrazione delle apparecchiature e l'interpretazione dei criteri.
- Verifica delle condizioni sociali in fabbrica. Man mano che le aziende si avvicinano alla misurazione della responsabilità sociale, imparano che la valutazione di un prodotto per la produzione socialmente responsabile richiede l'intervento sul campo. È indispensabile visitare le fabbriche, indipendentemente dal Paese in cui si trovano; e quando vengono identificate azioni correttive, i verificatori possono tornare in quelle stesse fabbriche per controllare che tali azioni siano state attuate.
- Rendere personale la responsabilità sociale. Educare i dirigenti aziendali durante il processo di certificazione non solo li rende più consapevoli delle questioni ambientali e sociali, ma li collega in modo personale al ruolo che svolgono nel rendere il mondo un posto migliore. Ogni marchio con cui TCO Development lavora nomina un rappresentante del senior management responsabile dell'implementazione dei miglioramenti in materia di responsabilità sociale a livello di fabbrica. Ogni anno, questo dirigente partecipa a una revisione approfondita dei progressi e degli obiettivi del produttore.
- Verificare le affermazioni sui prodotti. Non è sufficiente verificare i prodotti: gli acquirenti devono anche fidarsi delle affermazioni fatte da quei prodotti. Per questo è fondamentale che i certificatori effettuino una continua sorveglianza del mercato per assicurarsi che solo i prodotti certificati siano promossi come tali e che le comunicazioni dei marchi sui modelli di prodotti certificati siano accurate.
Fidarsi, ma verificare
Gli acquirenti di tutto il mondo sono sempre più preoccupati di assicurarsi che i prodotti elettronici che acquistano soddisfino gli obiettivi di responsabilità ambientale e sociale della loro azienda. Inoltre, spendono molto tempo e denaro per imparare a farlo, poiché la reputazione dell'azienda e la responsabilità della catena di fornitura stanno diventando fattori critici di successo.
Ma non è necessario che lo facciano da soli.
Con la certificazione e la verifica, i produttori di elettronica possono rispettare gli impegni di sostenibilità assunti con gli azionisti. Ma, cosa ancora più importante, si guadagneranno la fiducia dei loro clienti, e qualunque sia il settore in cui operano, non c'è niente di più prezioso di questo.
