Cosa serve per passare da una cultura dell'usa e getta a una cultura in cui i prodotti IT sono progettati per durare, essere riparati e riutilizzati? Abbiamo parlato con due delle voci più influenti dell'economia circolare, Ken Webster e Kyle Wiens, secondo i quali la risposta sta nel dare valore alla longevità, nell'incorporare la responsabilità nella progettazione dei prodotti e nel cambiare il modo in cui consideriamo sia i rifiuti che il valore.
"Vogliamo passare da un'economia lineare a una circolare, perché i prodotti informatici sono spesso prodotti in modo lineare, il che danneggia gli ecosistemi fragili e impoverisce le risorse naturali", afferma Ken Webster, autore e leader di lungo corso dell'economia circolare. "Ma non vogliamo attribuirgli un senso di colpa".
Ogni anno, a livello globale, vengono generati più di 60 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, ma la maggior parte di questi prodotti scartati non viene riciclata in modo sicuro o efficace. E anche quando lo sono, raramente il processo preserva il valore originario dei materiali.
"La maggior parte del riciclaggio ha a che fare con materiali terribilmente contaminati. Quando lo si ricicla, si è persa la coerenza dell'oggetto. Non si tratta più di una bottiglia di plastica, ma di un pezzo di plastica schiacciato", afferma Ken Webster. "Quindi deve essere ritrattata, il che è spesso molto costoso in termini di energia e di perdita di materiali".
Ken Webster è una figura di spicco nello sviluppo della teoria e della pratica dell'economia circolare. È uno dei membri originari della Ellen MacArthur Foundation e autore di diversi libri sulla circolarità.
Un vero approccio circolare consiste invece nel preservare il valore e la funzione dei prodotti il più a lungo possibile. Ciò significa progettarli per la riparabilità, il riutilizzo e la longevità e sostenere gli utenti nel mantenere i prodotti in uso attraverso aggiornamenti e manutenzione.
Kyle Wiens, CEO e cofondatore dell'organizzazione di riparazione iFixit, sottolinea come le decisioni di progettazione dei prodotti possano consentire o bloccare l'uso a lungo termine.
Wiens lo illustra con un semplice esempio: due mouse per computer dello stesso produttore. Uno permette di sostituire la batteria in pochi secondi, mentre l'altro è incollato e difficile da riparare. Ironicamente, è il modello più economico a essere più riparabile e a durare di più.
Kyle Wiens è un sostenitore del movimento per il diritto alla riparazione. È CEO e cofondatore di iFixit, una comunità di riparazione e una piattaforma di e-commerce che facilita la riparazione dei prodotti a livello globale.
"Dovremmo essere in grado di riparare le cose che abbiamo", dice. "Se compriamo qualcosa, non dovrebbe essere usa e getta. Dovrebbe durare, ed essere riparabile".
Gli incentivi finanziari sono importanti
La vera circolarità significa anche rivalutare gli incentivi finanziari del sistema. Oggi è spesso più conveniente produrre nuovi dispositivi con materiali vergini piuttosto che progettare per la durata, la riparabilità o il riutilizzo, non perché sia più efficiente, ma perché aspetti come l'inquinamento, l'esaurimento delle risorse e le violazioni dei diritti del lavoro non si riflettono nel prezzo.
"Forse dovremmo iniziare a far pagare il costo reale dei nuovi materiali, compreso l'impatto sociale e ambientale", suggerisce Webster. "In questo modo, i materiali di seconda mano potrebbero avere un vantaggio di prezzo. Si tratta di far sì che i prezzi dicano la verità".
Questo cambiamento potrebbe contribuire a stimolare la domanda di prodotti destinati a durare nel tempo e a essere riutilizzati, creando un mercato redditizio per l'informatica circolare e incoraggiando i produttori a ripensare il modo in cui progettano e producono i dispositivi.
Per consentire agli acquirenti di prendere decisioni più circolari, la trasparenza sulla durata e sulla riparabilità è fondamentale. Kyle Wiens sottolinea che, con la domanda del mercato, seguirà lo sviluppo di prodotti circolari. "Se riusciamo a integrare il pensiero a lungo termine nei nostri acquisti iniziali, il resto si risolve da solo".
La TCO Certified facilita la circolarità
Molte delle preoccupazioni sollevate da Webster e Wiens sono già affrontate nei criteri di circolarità di TCO Certified. I prodotti devono soddisfare requisiti rigorosi in termini di durata, riparabilità e rimozione sicura dei dati, e viene promossa una gestione responsabile dei rifiuti elettronici. Un indice di riparabilità per i dispositivi mobili indica la facilità di manutenzione, riutilizzo e riparazione del prodotto, per consentire agli acquirenti di fare scelte responsabili. Tutti i criteri sono obbligatori e la loro conformità è sempre verificata in modo indipendente.
