Smartphone e tablets : acquirenti e committenti possono fare una scelta più sostenibile

Un maggior numero di acquirenti di smartphone e tablets dovrebbe assicurarsi di chiedere ai principali marchi di dispositivi che siano progettati e realizzati in modo sostenibile. Niclas Rydell, dell'organizzazione di certificazione della sostenibilità TCO Development , ritiene che l'influenza degli acquirenti sia fondamentale per invertire la tendenza all'aumento delle sfide ambientali e sociali associate al crescente utilizzo di prodotti informatici mobili.

La nostra maggiore capacità di lavorare e svolgere le attività quotidiane online ha reso la nostra vita più semplice. L'incremento dell'attività digitale ha portato anche a un aumento vertiginoso dell'uso di tablets e degli smartphone come dispositivi di punta per fare le cose in modo rapido e semplice. Quasi altrettanto rapida è la tendenza ad aggiornare frequentemente i dispositivi, a volte anche ogni anno.

Il nostro stile di vita mobile presenta tuttavia degli aspetti negativi. L'aumento della domanda e la riduzione dei cicli di vita dei prodotti stanno causando un aumento dell'uso di materie prime durante il ciclo di vita del dispositivo. Poiché aggiorniamo o scartiamo i prodotti obsoleti a un ritmo allarmante, le già grandi quantità di rifiuti elettronici crescono e rappresentano una sfida per gestire questi rifiuti in modo sicuro e sostenibile.

L'elettronica comporta una catena di fornitura complessa, spesso fino a 60 fasi di produzione per un dispositivo mobile. Stiamo anche assistendo a una maggiore pressione sui costi e sui tempi di commercializzazione da parte dei marchi, che si affannano a mettere nelle mani degli utenti le tecnologie più recenti al minor costo possibile. Troppo spesso la conseguenza sono le cattive condizioni di lavoro e i rischi ambientali per i lavoratori degli stabilimenti in cui vengono prodotti i dispositivi.

Gli effetti negativi si riscontrano anche all'altro capo del ciclo di vita. I prodotti informatici vengono riciclati a un tasso relativamente basso, ad esempio tra il 10 e il 40% negli Stati Uniti. Sebbene si sia registrata una recente ripresa del riciclaggio, l'esportazione e la gestione incontrollata dei prodotti informatici continuano ad aumentare. Ciò ha comportato rischi significativi per la salute e l'ambiente per le popolazioni vulnerabili di tutto il mondo. Prolungando la vita dei nostri smartphone e tablets potremmo arginare il flusso di rifiuti elettronici, che oggi è il flusso di rifiuti in più rapida crescita al mondo.

A partire dal 2012, TCO Development ha incluso i criteri per una produzione socialmente responsabile nella certificazione di sostenibilitàTCO Certified per i prodotti IT. I criteri richiedono che i produttori si attengano alle Convenzioni fondamentali dell'ILO e ad altri regolamenti e convenzioni chiave per i diritti e le tutele dei lavoratori. Finora abbiamo osservato 17 marchi IT che hanno iniziato a lavorare per soddisfare questi requisiti e siamo in grado di confermare un aumento della trasparenza nel nostro dialogo con l'industria dopo che questa responsabilità è stata attribuita loro. Le prove finora raccolte indicano un maggiore impegno e un miglioramento del dialogo tra i marchi IT e i loro fornitori. Un passo che molti marchi hanno iniziato a fare è quello di essere più trasparenti con la loro catena di fornitura, seguendo le orme dell'industria tessile.

Sebbene tra i marchi del settore IT permangano notevoli lacune in termini di diritti e condizioni dei lavoratori, una combinazione di azioni correttive come queste può portare a un cambiamento.

La domanda e il costo delle materie prime sono in aumento. Man mano che i marchi IT iniziano a introdurre pratiche e prodotti più sostenibili, si assiste anche a un aumento dell'uso di materiali riciclati nei nuovi dispositivi. La sostituzione di materiali vergini, pesanti dal punto di vista delle risorse, con plastica riciclata, ad esempio, può ridurre la quantità di materie prime necessarie e le emissioni di Co2 durante la produzione, contribuendo così a ridurre il carico ambientale complessivo dei prodotti elettronici.

Il ruolo dell'acquirente è importante per dare forma a un settore IT più sostenibile e responsabile. I consumatori e gli acquirenti professionali di prodotti informatici dovrebbero comunicare con i loro marchi e fornitori di prodotti informatici la loro richiesta di una produzione e di un riciclaggio più responsabili dei prodotti che offrono. Noi acquirenti possiamo iniziare ad attribuire ai fattori di responsabilità ambientale e sociale la stessa priorità del prezzo e delle prestazioni nella scelta dei prodotti informatici. In questo modo possiamo fare un passo nella giusta direzione e aumentare la domanda di prodotti elettronici progettati per un ciclo di vita più sostenibile, dalla progettazione del prodotto, alla produzione, all'uso e al riciclaggio.

Con l'aiuto di iniziative volontarie basate sul mercato, saremo in grado di influenzare l'industria IT segnalando la richiesta di un maggior numero di prodotti IT che presentino caratteristiche di sostenibilità in tutte le fasi del ciclo di vita. Per l'industria è un'opportunità per dimostrare che è altrettanto innovativa e intelligente dei dispositivi che usiamo ogni giorno.

/ Niclas Rydell, responsabile della certificazione di sostenibilità TCO Certfied, TCO Development

Pubblicato originariamente il 19 giugno 2014 su Telekom Idag (Telecom Today)