Op 14 oktober is het Wereldmilieukeurdag, een initiatief van de Global Ecolabelling Network (GEN), ter ere van producten en diensten met een milieukeur die onafhankelijk zijn geverifieerd als duurzamer.

Wij hebben gesproken met Kate Harris, het secretariaat voor GEN, over haar ervaring en lessen uit het werken met milieukeuren. Kate is ook een niet-uitvoerende Director van het Living Future Institute of Australia en een voorvechter voor het maken van duurzamere aankoopkeuzes met geloofwaardige milieukeurmerken over de hele wereld.

Gabriella Mellstrand
Blog door:
Gabriella Mellstrand

Wereldwijde marketing en communicatie Director

Kate Harris - GEN
Kate Harris
Global Ecolabelling Network

Hoe lang werkt u al met milieukeurmerken en wat zijn uw belangrijkste lessen?

Ik werk sinds 2015 professioneel met ecolabels, maar zit sinds 2006 in de duurzaamheid. Ik maak graag deel uit van deze wereldwijde gemeenschap van veranderaars. Zij zijn mijn inspiratie.

Ik heb geleerd dat fabrikanten veranderen als ze weten dat er een rendement is. Dat betekent dat de macht van mensen en de planeet in onze handen ligt. Als we vragen, eisen en kopen om producten en diensten met een ecolabel, zullen ecolabels bergen verzetten! Maar daar hebben we allemaal voor nodig.

Ik heb ook geleerd dat er echt leiders en achterblijvers zijn, en degenen die de uitdaging van het certificeringsproces aangaan, willen echt een verschil maken en het voortouw nemen. Stel altijd vragen wanneer u een product koopt en laat u informeren, want greenwash is overal!

Wat is GEN en hoe werkt het?

GEN is de ledenorganisatie voor uitmuntendheid in ecolabelling. Wij zijn 27 jaar oud maar blijven een broodnodige kritische motor voor best practices in producten en diensten.

Wij verbinden de gemeenschap van toonaangevende ecolabels - op ISO 14024 gebaseerde levenscyclus-ecolabels, om de lat in alle regio's van de wereld hoger te blijven leggen, om onze lessen en inzichten met elkaar te delen, en om het belang van inkoop met behulp van ecolabels te promoten bij grote bedrijven en overheden.

Als aankoopinstrument zijn zij een essentiële oplossing voor verantwoorde consumptie. Wij ondersteunen ook nieuwe regio's en markten bij de ontwikkeling van milieukeuren, zodat wij op termijn over een echte wereldwijde one-stop-shop-netwerkoplossing beschikken.

"Stel altijd vragen bij de aankoop van een product en laat je informeren, want greenwash is overal!"

Wat is een goede milieukeur?

Waarheid, vertrouwen en transparantie. Zij moeten een goed bestuur hebben en onafhankelijk, geloofwaardig en streng zijn in hun aanpak van de certificering. Dit omvat niet alleen de ontwikkeling van normen, maar ook het verificatie- en certificeringsproces dat producten en diensten met de milieukeur beloont - mochten zij succesvol zijn.

Ik denk ook dat missiegerichte organisaties belangrijk zijn. Ecolabelling lijkt eenvoudig, een simpel label, maar dat is het niet. Het is complex en uitdagend, technisch en vereist hard werken. Je moet je elke dag bekommeren om wat je doet om te blijven streven naar uitmuntendheid.

Waarom is onafhankelijke verificatie belangrijk voor milieukeuren?

Het is het wegnemen van vooroordelen. Er mag geen gevestigd belang zijn in het certificeringsbesluit. Het is een glibberig pad als je gehecht bent aan de certificeringsbeslissing. Certificering door derden is de enige manier om echt dat niveau van vertrouwen te hebben.

Wat is uw belangrijkste advies voor kopers die niet willen vertrouwen op valse productclaims en greenwash voor producten die zij kopen?

Als je had gezien wat ik had gezien, zou je dat niet doen. Je zou elke dag vragen stellen en verbeteringen eisen bij elk product. Er zitten mensenlevens achter de producten. Als je iemand hebt ontmoet die maar 5 jaar te leven heeft door de manier waarop ze een stoel voor je hebben gemaakt om op te zitten of een kind dat niet uit zijn eigen water kan drinken door de kleurstof die je jurk heeft gekleurd, maak je een andere keuze.

Het gaat erom dat we deel uitmaken van een wereldwijde gemeenschap. We hebben de afgelopen twee jaar gezien hoe belangrijk dat is. We zijn allemaal verbonden - en als we dat weten, geven we erom.

Over Wereldmilieukeurdag

De Wereldmilieukeurdag heeft tot doel de bekendheid van milieukeuren van type 1 bij de kopers te vergroten. De dag wordt gecoördineerd door Global Ecolabelling Network, GEN, een vereniging zonder winstoogmerk van toonaangevende milieukeurorganisaties wereldwijd. Alle leden van GEN worden regelmatig getoetst om er zeker van te zijn dat zij de leidende beginselen van ISO 14024 naleven.

Gabriella Mellstrand

Gabriella Mellstrand is de Global Marketing & Communications Director bij TCO Development. Ze heeft een levenslange interesse in duurzaamheid en het milieu. Gabriella is ook een foodie en heeft een social media account waar ze veel tips deelt over lokale restaurants en verschillende gerechten.