Een degelijke milieukeur of certificering zorgt ervoor dat sociale en milieuproblemen worden opgespoord en opgelost. Het verbieden van slechte praktijken leidt echter niet noodzakelijk tot positieve verandering. Om te voorkomen dat beperkt gedrag wordt vervangen door gedrag dat nog slechter is, moeten we de industrie naar veiligere, eerlijkere alternatieven leiden.
IT-producten kunnen een aantal schadelijke stoffen bevatten, en werknemers in de IT-industrie worden blootgesteld aan gevaarlijke stoffen zoals oplosmiddelen bij schoonmaak- en assemblageprocessen. De meeste van deze stoffen worden niet beoordeeld op gevaren voor het milieu of de menselijke gezondheid. Ook de arbeidsomstandigheden in fabrieken zijn een voortdurend probleem. Tot de aanhoudende risicogebieden behoren de bescherming van de gezondheid en de veiligheid, gedwongen arbeid en buitensporige werktijden. Het aanpakken van deze uitdagingen vereist een aantal maatregelen, waaronder producttests en fabrieksaudits - en natuurlijk is het belangrijk om elementen die duurzaamheidsrisico's inhouden te verbieden.
Gedurende onze bijna 30 jaar in duurzame IT hebben we echter gezien dat het verbieden van wat slecht is niet voldoende is. Het verandert gemakkelijk in een kat-en-muisspel, waarbij wat aan banden is gelegd wordt vervangen door iets anders - wat net zo schadelijk kan zijn, of erger. De wetgeving loopt achter, dus je moet een stap voor zijn.
Deze inzichten hebben geleid tot de geaccepteerde lijststrategie die we in 2015 hebben gelanceerd. Door de IT-industrie naar betere en veiligere alternatieven te leiden, kunnen we de omweg via een aantal slechte alternatieven vermijden en het tempo van duurzame ontwikkeling verhogen. Sinds de lancering is onze geaccepteerde lijststrategie uitgebreid en rust ze vandaag op twee pijlers: veiligere chemicaliën en meer verantwoorde fabrieken.
TCO Certified Accepted Substance List - veiliger chemische stoffen de mainstream maken
Niemand weet precies hoeveel chemicaliën tegenwoordig in de IT-industrie worden gebruikt, maar de beste schattingen lopen in de tienduizenden. Wat we wel weten is dat er maar heel weinig zijn onderzocht op hun effect op mens en milieu. De introductie van nieuwe chemicaliën is veel sneller dan de ontwikkeling van wetgeving om ze te reguleren. Het simpelweg verbieden van stoffen is niet genoeg. We hebben betere informatie nodig over de stoffen die ervoor in de plaats komen.
Met TCO Certified wordt een chemische stof als een hoog risico beschouwd totdat het tegendeel is bewezen. GreenScreen® for Safer Chemicals wordt gebruikt om een route naar veiligere alternatieven vast te stellen. Alleen weekmakers en vlamvertragers die door een onafhankelijk toxicoloog als veiliger alternatief worden beoordeeld, worden toegevoegd aan TCO Certified Accepted Substance List en mogen in gecertificeerde producten worden gebruikt.
Op deze manier worden betreurenswaardige, misschien zelfs gevaarlijkere vervangingen vermeden en worden veiliger alternatieven de mainstream keuze. Mark Rossi, Executive Director van Clean Production Action, de organisatie achter GreenScreen for Safer Chemicals, legt uit hoe belangrijk het is om de industrie naar bewezen, veiligere chemicaliën te leiden:
"Dat een chemische stof niet op een beperkte lijst staat, betekent niet dat hij veilig is. Ten minste 1800 bekende toxische chemicaliën en zeer zorgwekkende chemicaliën zijn in Europa en wereldwijd onvoldoende gereglementeerd. De rol van TCO Certified om IT-bedrijven ertoe aan te zetten de chemische stoffen in hun producten te kennen en deze te vervangen door veiligere alternatieven is van cruciaal belang voor de transformatie van de IT-industrie", zegt hij.
TCO Certified Accepted Substance List is dynamisch en de opgenomen stoffen kunnen opnieuw worden beoordeeld in het licht van nieuwe wetenschappelijke bevindingen. Alle stoffen op TCO Certified Accepted Substance List worden om de vijf jaar opnieuw beoordeeld om na te gaan of de stof het betere alternatief blijft wanneer nieuwe gegevens beschikbaar zijn. Als uit nieuwe gegevens blijkt dat een stof niet langer aan de eisen voldoet, wordt de stof uitgefaseerd en mag deze niet langer worden gebruikt in producten die zijn gecertificeerd volgens TCO Certified.
In 2021 zal het systeem voor veiliger alternatieven voor gevaarlijke stoffen worden uitgebreid tot proceschemicaliën die worden gebruikt bij de vervaardiging van IT-producten.
TCO Certified Geaccepteerde Fabriekslijst zet duurzamere praktijken om in goede zaken
Het is een uitdaging om nieuwe praktijken op te leggen in een gigantische, veelzijdige industrie die verspreid is over verschillende continenten. We wilden het tempo naar duurzame productie versnellen en zochten naar efficiëntere methoden dan de methoden die we al hadden. Daarom lanceerden we in 2018 TCO Certified Accepted Factory List als onderdeel van TCO Certified .
Met TCO Certified Accepted Factory List worden alle eindassemblagefabrieken die gecertificeerde producten vervaardigen in risicocategorieën ingedeeld. Fabrieken die proactief bezig zijn met duurzaamheid en voortdurend voldoen aan de criteria op TCO Certified worden in een lage risicocategorie geplaatst, terwijl fabrieken met aanhoudende duurzaamheidsproblemen een hogere risicocategorie krijgen. Als belangrijke problemen niet binnen een bepaalde termijn worden verholpen, wordt de fabriek verwijderd van de TCO Certified lijst van goedgekeurde fabrieken en mag zij geen gecertificeerde producten meer vervaardigen.
Hoe TCO Certified Accepted Factory List werkt
Deze manier van werken vergroot de transparantie, die essentieel is voor verbetering, verantwoording, samenwerking en eerlijke concurrentie. Eigenaren van IT-productmerken kunnen de laatste auditresultaten en de voortgang van corrigerende maatregelen bekijken en ervoor kiezen hun producten te laten produceren in een fabriek die voorop loopt op het gebied van duurzaamheid. Dit is baanbrekend: duurzaamheid is nu een goede zaak voor fabriekseigenaren. Meer ambitieuze fabrieken krijgen meer opdrachten, wat een stimulans is voor het fabrieksmanagement om prioriteit te geven aan duurzaamheidskwesties.
Een ander voordeel is dat merkeigenaren die zich verbinden aan de criteria op TCO Certified eerder geneigd zijn dezelfde fabrieken te delen. In plaats van te proberen te voldoen aan individuele eisen van klanten die elkaar kunnen tegenspreken, kan de industrie zich dan richten op het maken van voortdurende verbeteringen die er toe doen. De risicocategorisering maakt ook een efficiënter schema voor audits en follow-up mogelijk, waarbij een strenger toezicht op fabrieken met een hoog risico leidt tot snellere vooruitgang.
In 2021 bevat de TCO Certified Accepted Factory List 79 fabrieken. Sinds de lancering in 2018 zijn 32 fabrieken van de lijst verwijderd, de meeste omdat ze niet voldeden aan de criteria van TCO Certified . We hebben ook gezien dat de prestaties van fabrieken over het algemeen aanzienlijk zijn verbeterd, met veiligere werkomgevingen en minder problemen met buitensporig veel overwerk. Meer fabrieken spannen zich ook in om te voldoen aan de strengere eisen van het auditschema die nodig zijn om een SA8000-certificering te behouden, om hun risicocategorie op TCO Certified Accepted Factory List te verbeteren.
