Is uw elektronica maatschappelijk verantwoord?

Dit is een oud persbericht en de informatie kan verouderd zijn.

Van Triple Pundit

Het is moeilijk te geloven, maar tot eind jaren negentig hadden IT-aankopers een vrij eenvoudige taak. Natuurlijk moest apparatuur voldoen aan eisen op het gebied van prijs, prestaties, functionaliteit en compatibiliteit. Maar het uiteindelijke doel was gewoon dat de dingen werkten en dat de gebruikers niet klaagden.

Sindsdien is de aankoop van computers en andere elektronica een stuk ingewikkelder geworden. In het begin leidde bezorgdheid over emissies ertoe dat IT-fabrikanten gezondheids- en veiligheidsmaatregelen namen. Aan het begin van het nieuwe millennium begonnen we ons zorgen te maken over de milieueffecten en luidde het tijdperk van de groene productie in.

Ongeveer vijf jaar geleden kwam de duurzaamheidsbeweging op, die de ethische aspecten van de productie en het gebruik van elektronica in de schijnwerpers zette. Tegenwoordig begrijpen steeds meer kopers dat duurzame producten niet alleen goed zijn voor het milieu. Ze stellen grotere vragen, zoals "Is het vervaardigd door middel van dwang- of kinderarbeid?" of "Hoe waren de omstandigheden in de fabrieken?".

Sommige problemen die IT-productie teisteren - zoals geblokkeerde branduitgangen of slecht functionerende veiligheidsapparatuur - zijn relatief eenvoudig op te lossen. Maar de problemen gaan veel dieper. Van arbeidsmigranten die moeten betalen voor het voorrecht om te dienen als moderne dwangarbeiders, tot het inzetten van studenten voor ondergeschikte taken onder het mom van onderwijs, tot extreme overuren - de menselijke kosten van IT-productie kunnen duizelingwekkend zijn.

Nu organisaties ernaar streven te voldoen aan duurzaamheidsnormen in hun hele toeleveringsketen, kijken ze goed naar de sociaaleconomische gevolgen van de elektronica die de ruggengraat van hun bedrijf vormt. En ze houden hun leveranciers aan steeds hogere verwachtingen.

Het nieuwe tijdperk van duurzame elektronica

Hoe belangrijk duurzaam inkopen ook is, het volstaat niet langer. Vandaag de dag meten verantwoordelijke overheden en bedrijven ook de sociale impact van de elektronica die zij kopen, met het oog op langetermijnverbeteringen in werkomgevingen en -omstandigheden.

Deze evolutie begon in Europa en wint aan kracht in de VS. Wat is de drijvende kracht achter deze verschuiving? Het begint met slimme consumenten en aandeelhouders die willen dat de organisaties waarmee ze zaken doen (en waarin ze investeren) hun waarden delen. Maar het wordt ook gedreven door gemeenten die daarmee samenhangende wetgeving hebben aangenomen, en door inkoopmanagers die deze kwesties een warm hart toedragen.

Deze vooruitstrevende inkopers kijken nu naar manieren om te stroomlijnen of hun producten aan bepaalde criteria voldoen. Certificeringen door derden doen dat al jaren op milieugebied, maar tot voor kort was het een uitdaging om sociaal verantwoorde aspecten van de productie van producten te volgen.

Gelukkig komt daar verandering in. Mijn bedrijf, TCO Development, is momenteel de enige certificeerder van elektronische producten op basis van zowel sociale verantwoordelijkheid als milieunormen, maar non-profitorganisaties zoals de Sustainable Purchasing Leadership Council (SPLC) versnellen het proces door leiders te helpen prioriteiten te stellen bij het beïnvloeden van de sociaaleconomische gevolgen van ingekochte goederen en diensten.

Certificering van sociale verantwoordelijkheid

Het certificeren van een product volgens milieucriteria is vrij eenvoudig. Je neemt een product, test het en kijkt of het milieugevaarlijke stoffen bevat, of het recycleerbaar is, enz. Zodra het product is geverifieerd, is er weinig kans dat het zal veranderen.

Maar het certificeren van een product voor sociaal verantwoorde productie of mensenrechten is fundamenteel anders. We moeten voortdurend kunnen controleren of deze normen worden nageleefd. En hoewel dit soort certificering nog niet gebruikelijk is, heeft de wereldgemeenschap al duidelijke productienormen vastgesteld.

Willen IT-producten TCO Certified worden, dan moeten ze voldoen aan:

De acht fundamentele verdragen van de Internationale Arbeidsorganisatie
Nationale wetgeving inzake werknemersrechten, gezondheid en veiligheid in het land van productie
Nationale wetgeving inzake minimumloon en sociale zekerheid in het land van vervaardiging
Het VN-Verdrag inzake de rechten van het kind

Certificering werkt. Onze audits en vervolgcontroles hebben een essentiële behoefte aan verandering aan het licht gebracht, en we werken met veel fabrieken samen om hun plannen voor corrigerende maatregelen te volgen. We hebben veranderingen kunnen doorvoeren en stimuleren op een manier die niemand eerder heeft kunnen doen.

Het komt erop neer dat we via TCO Certified de druk op bedrijven hebben opgevoerd om zich proactief met sociale kwesties bezig te houden en meer verantwoordelijkheid te nemen voor de programma's in hun fabrieken. Het is geen verrassing dat deze bedrijven (en hun fabrieken) zich veel sneller verbeteren dan zonder certificering het geval zou zijn geweest.

De kosten afwegen

Er hangt een prijskaartje aan het feit dat IT-aankopen zowel ecologisch als maatschappelijk verantwoord zijn. Maar om het werkelijke belang van sociale verantwoordelijkheid voor de IT-inkoopstrategie van een organisatie te berekenen, is meer - en langer - denkwerk nodig.

Elk apparaat dat we op onze werkplek en thuis gebruiken heeft zijn eigen ontstaansgeschiedenis, die een weerspiegeling is van de fabriek waar het is gemaakt, de manier waarop het is vervaardigd, en vooral de mensen die het hebben gebouwd. Bij dat verhaal horen de sociale en economische gevolgen die alle gefabriceerde producten achterlaten - gevolgen die generaties lang van invloed kunnen zijn op gemeenschappen.

Door te voldoen aan criteria die rekening houden met de menselijke impact van elektronica-aankopen, stemmen organisaties zich af op de waarden en verwachtingen van hun klanten, kiezers, werknemers en aandeelhouders. Ze bouwen niet alleen vertrouwen op bij deze belangrijke belanghebbenden, maar vervullen ook een hogere missie op het wereldtoneel.

Beeld krediet: Steve Jurvetson via Wikimedia Commons

Niclas Rydell is Product en Certificatie Director bij TCO Development. Bekijk voor meer informatie over maatschappelijk verantwoorde IT-inkoop deze webinar: Best Practice Sustainable IT Procurement.

Naar duurzame IT-producten

De organisatie achter de duurzaamheidscertificering TCO Certified is TCO Development. Onze visie is dat alle IT-producten een ecologisch en sociaal duurzame levenscyclus moeten hebben. Op wetenschap gebaseerde criteria en onafhankelijke verificatie van de naleving helpen ons de vooruitgang in de tijd te volgen en te versnellen.

Perskamer