Samenwerken aan duurzaamheidsdoelstellingen tijdens COVID-19

Onze Clare Hobby sprak met Donna Westermann, CEO bij Sustainable Purchasing Leadership Council (SPLC), de Amerikaanse non-profitorganisatie met als missie het ondersteunen en erkennen van duurzame inkooppraktijken.

Clare: Donna, vertel eens wat over jezelf!

Donna: Ik ben erg enthousiast om toe te treden tot de Sustainable Purchasing Leadership Council en de groei van duurzame inkoop wereldwijd te helpen leiden. Mijn achtergrond ligt in de farmacie, persoonlijke verzorging, kauwgom en snoepgoed, voeding en drank, een data-analysebedrijf en nu een non-profit leider die zich nu richt op indirecte duurzame inkoop, dus mijn carrière heeft veel verschillende sectoren doorkruist, maar heeft veel raakvlakken. Ik ben gezegend dat ik in mijn carrière de kans heb gekregen om mijn passie te volgen en zowel strategie als procesverandering te stimuleren op belangrijke gebieden als Supplier Diversity, Supply Chain, Responsible Sourcing en Human Rights.

Clare: COVID-19 heeft het bedrijfsleven en onze hele manier van leven fundamenteel veranderd. Nu organisaties worstelen met het open blijven voor zaken, of het vinden van nieuwe manieren om hun activiteiten uit te voeren, hoe past duurzaamheid in dat nieuwe normaal?

Donna: Organisaties over de hele wereld werken er hard aan om ervoor te zorgen dat duurzaamheidsoverwegingen nu niet volledig worden losgelaten.

Om succesvol te zijn, moeten voorstanders van duurzame inkoop waar mogelijk COVID-gerelateerde overwegingen opnemen in hun verzoeken en specificaties - in plaats van zich alleen te richten op reguliere prestatie- en leveringscriteria. Voor voedselgerei bijvoorbeeld moeten zij gegevens vinden die de veiligheid ondersteunen van de herbruikbare opties of duurzamer voedselgerei voor eenmalig gebruik die zij voorstellen. Voor IT heeft de piek in technologische behoeften voor thuiskantoren en leren op afstand ook een nieuwe urgentie gekregen in de categorie elektronica.

Inkopers erkennen ook het belang van prioritering. Aangezien veel personeel wordt ingezet voor COVID-gerelateerde taken, hebben de toch al krap bemensde programma's en projecten moeite om door te gaan. Onze leden herbeoordelen de kritieke prioriteiten en werken hard om die op de voorgrond te houden. Organisaties wereldwijd zien deze uitdagende tijd ook als een kans voor innovatie. Wanneer duurzaamheid echt geïntegreerd is in de cultuur van een organisatie, wordt doelgerichte besluitvorming een tweede natuur, zelfs in tijden van crisis.

Clare: Hoe ziet u de rol van duurzaam inkopen op dit moment?

Donna: Als u mij die vraag zes maanden geleden had gesteld, zou mijn antwoord heel anders zijn. De coronavirus pandemie heeft ingrijpende gevolgen gehad voor de manier waarop en wat onze leden inkopen en de diensten die zij nu nodig kunnen hebben. Er zijn nu ongekende uitdagingen op het gebied van leveringsketens, sociaal welzijn en onze economieën. We bevinden ons nu echter in een omgeving waarin inkopers prioriteit moeten geven aan hun bronnen met een hoog risico en rekening moeten houden met de herkomst van het land, de categorie, de waarde voor hun organisatie en secundaire bronnen, samen met de ontwikkeling van meer lokale leveranciers (wat de risico's van ethische inkoop kan verminderen en de lokale economieën kan stimuleren) waar mogelijk. Ten slotte is het, naast deze lange- en kortetermijnacties, nu meer dan ooit van vitaal belang om best practices op het gebied van duurzaam inkopen in uw organisatie te integreren. Werk samen met organisaties zoals de SPLC, waar u kunt leren van collega's en de begeleiding en opleiding kunt krijgen die u nodig hebt.

Clare: Het inkoopvak is zo complex geworden en de middelen staan onder druk omdat inkopers zoveel meer moeten doen, met minder middelen. Hoe kunnen zij ook duurzaamheid en bredere doelstellingen zoals de circulaire economie aanpakken?

Donna: Samenwerking is essentieel wanneer de middelen beperkt zijn. Duurzame inkoopprofessionals zijn hier doorgewinterd in - aangezien zij doorgaans over weinig middelen beschikken. Prioriteiten stellen is nu ook essentieel. Duurzame inkoopprofessionals kunnen misschien niet alle doelen bereiken die ze zich voor 2020 hebben gesteld als gevolg van COVID. Mijn advies is om een stap terug te doen en de meest haalbare en impactvolle doelstellingen te identificeren, en vervolgens uw werkplan te beperken om u daarop te concentreren. Sommige projecten zijn nu niet haalbaar en kunnen opzij worden gezet voor volgend jaar. Hoewel organisaties individueel worstelen met de middelen, kunnen we elkaar collectief helpen onze doelen te bereiken en bij te dragen aan de duurzaamheidsdoelstellingen.

Clare: Kunt u iets zeggen over het belang van de dialoog tussen inkopers en leveranciers? Hoe belangrijk is dat om de ecosystemen van producten in een duurzamere richting te sturen?

Donna: De dialoog met de inkoper, bijvoorbeeld, het voorlichten en communiceren van uw duurzaamheidsdoelstellingen aan uw leveranciers is een cruciaal onderdeel om die doelstellingen te halen. Vaak wordt duurzaamheid gedreven door de eisen van de klant. Door uw eisen duidelijk aan uw leveranciers mee te delen, krijgen ze de "organisatorische prestatie-eisen" die ze dan kunnen meenemen naar hun directieteam om actie te rechtvaardigen.

Bovendien kunnen deze gesprekken worden gericht op specifieke duurzaamheidsvereisten en -kansen voor producten en/of diensten. In sommige gevallen kan dit zelfs betekenen dat leveranciers moeten worden uitgenodigd om te concurreren op basis van innovatie.

Clare: Als IT-productcertificering weten we dat collectieve inspanningen op het gebied van duurzaamheid sneller tot actie leiden, maar dat verschillende inkopers het gevoel hebben dat ze er alleen voor staan. Hoe kunnen individuele inkopers het best worden ondersteund om op grote schaal positieve resultaten te behalen?

Donna: Nogmaals, samenwerking en collectieve actie zijn essentieel - en vormen de kern van de missie van SPLC. Vanaf het begin hebben we benadrukt hoe belangrijk het is om een duidelijk marktsignaal af te geven aan leveranciers. Daar hebben we aan gewerkt via onze inkooprichtlijnen, onze webinar -serie en onze jaarlijkse topontmoetingen. Meer recentelijk hebben onze actieteams ons in staat gesteld te pleiten voor collectieve actie op het gebied van duurzame inkoop. De komende maanden testen we een nieuwe, meer directe mogelijkheid tot collectieve actie onder leiding van onze Peer Learning Circle voor het hoger onderwijs. We zijn benieuwd naar de positieve impact die deze collectieve actie zal hebben.

Clare: Vertel ons over wat er komt bij SPLC!

Donna: COVID-19 heeft alle organisaties de kans geboden om hun aanbod en de strategische richting die ze moeten inslaan om de behoeften van hun leden beter te dienen, opnieuw te bekijken. In de komende zes maanden zult u de wedergeboorte van de organisatie zien, een voortbouwen op de geweldige basis die we hebben. Onze programma's zullen certificaatgestuurd zijn, zowel voor een individuele professionele status als voor een organisatiecertificering, inclusief onze kenmerkende programma's SP3, die nu een geavanceerd aanbod zullen hebben dat de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN in ons werk zal integreren, samen met een diepere duik in mensenrechtenkwesties. We zullen in het eerste kwartaal ook een soft launch doen van onze Sustainability Rating Tool en SDG self-assessment en Peer Learning Circles en Topical Action Teams voor voortdurende samenwerking en leren.

De Sustainable Purchasing Leadership Council (SPLC) is een non-profitorganisatie met als missie "het ondersteunen en erkennen van inkoopleiderschap dat de overgang naar een welvarende en duurzame toekomst versnelt". SPLC is opgericht in 2013 en heeft 180 leden. Clare Hobby, Global Director of Purchaser Engagement bij TCO Development, is bestuurslid van SPLC.