Van mineralen zoals tin, tantalum, wolfraam, goud en kobalt is bekend dat zij conflicten en schendingen van de mensenrechten in de hand werken. Mijnbouwmethoden zijn vaak zeer onveilig voor arbeiders. Clare Hobby, Global Director for Purchaser Engagement legt uit waarom betrokkenheid van meerdere belanghebbenden bij lokale ontwikkelingsprogramma's van vitaal belang is om het leven in kwetsbare mijnbouwgemeenschappen te verbeteren.
Deze tekst is een uittreksel uit het rapport Impacts and Insights 2019.
Clare Hobby, TCO Development
Dwangarbeid, kinderarbeid, geweld en corruptie zijn aanhoudende problemen voor veel mijnbouwgemeenschappen, waar milities en andere gewapende groepen het toezicht op en de productie van grotendeels ambachtelijke mijnbouwactiviteiten controleren. De werkomstandigheden zijn vaak onveilig en ongeregeld en leiden tot aantasting van het milieu, terwijl de opbrengsten van de mijnbouw worden gebruikt om verdere conflicten te financieren.
Conflictmineralen worden vaak illegaal verhandeld en regerende milities ondermijnen vaak vredesinspanningen om hun dominantie te handhaven. Het ontbreken van een sterke civiele samenleving en een democratische, stabiele regering laat een leegte achter waarin deze illegale organisaties blijven opereren en zowel het milieu als de plaatselijke bevolking bedreigen.
De wetgeving en andere voorschriften inzake conflictmineralen verschillen van land tot land. Sinds 2010 moeten Amerikaanse beursgenoteerde ondernemingen en hun toeleveringsketens hun bron van conflictmineralen bekendmaken overeenkomstig artikel 1502 van de Dodd-Frank Act. De EU-regelgeving heeft alleen gevolgen voor directe importeurs van ertsen en metalen in de EU, maar niet voor de mineralen in industrieproducten.
Een wereldwijde aanpak van verantwoorde mineraalwinning
Dit gebrek aan consistente regelgeving is duidelijk problematisch en wijst op de behoefte aan een wereldwijde, systematische aanpak van verantwoorde winning van mineralen. TCO Certified zet aan tot een meer verantwoorde winning van mineralen in alle landen waar de mijnbouwindustrie en de handel aanwezig zijn. Leveranciers moeten het betrekken van mineralen op verantwoorde wijze aanpakken, ongeacht waar ter wereld zij actief zijn.
2015 markeerde de eerste reeks criteria voor conflictmineralen in TCO Certified. Merkeigenaren hadden de mogelijkheid om zich ofwel aan te sluiten bij een groep met meerdere belanghebbenden die in de regio programma's uitvoert of ondersteunt die werken aan de ondersteuning van legitieme mijnbouw en lokale gemeenschappen, ofwel onafhankelijk te controleren of hun due diligence-programma voor conflictmineralen in overeenstemming wordt geacht met de OESO-richtlijnen voor due diligence.
"TCO Certified stimuleert een meer verantwoorde inkoop van mineralen in alle landen waar de mijnbouwindustrie en -handel aanwezig zijn"
Ze moesten ook een openbaar beleid hebben voor het verantwoord betrekken van conflictmineralen (tantalum, tin, wolfraam en goud), en dit communiceren naar de toeleveringsketen. Ons doel was om een basisvereiste vast te stellen voor de betrokkenheid van de industrie bij initiatieven op het gebied van conflictmineralen, en ook om onafhankelijk de status te beoordelen van de due diligence-processen die door merkeigenaren zijn opgegeven.
Actie van meerdere belanghebbenden is essentieel om de arbeidsnormen te verbeteren
Door middel van multistakeholderinitiatieven in de regio kunnen regeringen, industrie en maatschappelijke organisaties zich verenigen en werken aan een legitieme mijnbouwindustrie. Dit soort initiatieven ondersteunt lokale mijnbouwgemeenschappen en verbetert de arbeidsnormen en de bescherming in de mijnen. Via deze initiatieven kan de particuliere sector verder gaan dan wetgeving, expertise delen en financiële steun verlenen aan programma's in de regio.
Wat er nodig is - een sectorbrede aanpak van due diligence en risicorapportage
Effectieve zorgvuldigheidseisen die een rechtstreeks verband leggen tussen een product en de bron van zijn minerale inhoud kunnen jaren in beslag nemen en omvatten de beoordeling van potentieel honderden leveranciers die betrokken zijn tussen de winning van mineralen en de uiteindelijke assemblage. Wij zijn van mening dat due diligence het best kan worden benaderd vanuit het perspectief van een gezamenlijke, industriebrede inzet op langere termijn. Zoals bij de meeste inspanningen op het gebied van ketenverantwoordelijkheid moet de nadruk liggen op voortdurende verbetering. Een gecoördineerde, gestandaardiseerde aanpak is essentieel om op efficiëntere wijze brede positieve effecten te bewerkstelligen.
Resultaat: Betrokkenheid bij lokale initiatieven verdubbelt in drie jaar tijd
In de periode 2015-2018 was er een duidelijke toename van de betrokkenheid onder merkeigenaren van IT-producten met volgens TCO Certified gecertificeerde IT-producten. Onafhankelijke verificateurs bevestigden dat eind 2018 alle 23 merkeigenaren met gecertificeerde producten een openbaar conflictmineralenbeleid hadden en dat het aantal merken dat betrokken is bij multi-stakeholder, in-regionale initiatieven ten opzichte van 2015 meer dan verdubbeld was.
Echte effecten zoals deze vereisen vaak een collectieve inspanning. Op deze manier gaat TCO Certified verder waar nationale wetgeving dat niet kan, door bedrijven wereldwijd te betrekken en lokale overheden te beïnvloeden om meer te doen voor de bescherming van mensenrechten in de toeleveringsketens van mineralen.
Volgende stap: Kobalt komt in beeld
De vraag naar kobalt stijgt snel, in overeenstemming met ons toegenomen gebruik van mobiele apparaten, elektrische voertuigen bijvoorbeeld, en sinds enkele jaren is er een groeiend bewustzijn van de situatie in kobaltmijnen, waarbij mensenrechtenschendingen in de Democratische Republiek Congo aan het licht zijn gekomen. Kobalt is echter nog niet opgenomen in de definitie van conflictmineralen en valt dus niet onder de bestaande wetgeving.
Bij gebrek aan relevante regelgeving hebben wij kobalt toegevoegd aan onze criteria voor conflictmineralen, wat betekent dat merkeigenaren de verantwoordelijkheid voor kobalt moeten opnemen, ongeacht waar ter wereld zij het mineraal inkopen.
In de laatste generatie van TCO Certified zijn we erin geslaagd de eisen voor het bedrijfsleven op te trekken van een minimumniveau van due diligence in de regio naar een strenger niveau. Nu de merkeigenaren op grotere schaal betrokken zijn, moet elke merkeigenaar beginnen met het structureren van een due diligence-proces op basis van de OESO-richtlijnen voor due diligence met betrekking tot conflictmineralen en kobalt, ook al is dat niet wettelijk verplicht. Zij moeten ook deelnemen aan wereldwijde multi-stakeholder initiatieven die werken aan de verantwoorde inkoop van deze mineralen.
Door te vragen naar TCO Certified, heb je een directe impact
De vooruitgang die is geboekt bij het verantwoord betrekken van mineralen is een goed voorbeeld van hoe de betrokkenheid van kopers duurzaamheid in de toeleveringsketen van IT-producten kan stimuleren.
De groeiende bezorgdheid onder kopers over de situatie in de Democratische Republiek Congo en het verband met IT-producten die zij kopen, was een van de drijfveren voor het opnemen van criteria voor conflictmineralen in TCO Certified. De vraag van kopers naar duurzamere, gecertificeerde IT-producten is ook een van de belangrijkste redenen waarom IT-merken besluiten duurzamere praktijken te ontwikkelen en een aanvraag in te dienen voor TCO Certified."
"De vraag van kopers is een van de belangrijkste redenen waarom IT-merken besluiten duurzamere praktijken te ontwikkelen."
Sleutels tot een duurzamere IT-industrie
Dit is een uittreksel uit het verslag Impacts and Insights 2019. Het rapport meet de voortgang op het gebied van duurzaamheid onder merkeigenaren met IT-producten die gecertificeerd zijn volgens TCO Certified en presenteert sleutels voor het oplossen van de meest urgente duurzaamheidsuitdagingen in de toeleveringsketen van IT-producten.
