Een gedragscode en onafhankelijke fabrieksaudits kunnen helpen bij het structureren van inspanningen om de omstandigheden in fabrieken te verbeteren en non-conformiteiten op te sporen. Maar om blijvende veranderingen tot stand te brengen is systematische, onafhankelijke verificatie nodig die de industrie verantwoordelijk houdt, samen met een voortdurende betrokkenheid van merkeigenaren die aanzet tot voortdurende verbetering.
Met TCO Certified moeten fabrieksaudits worden uitgevoerd door SA8000- of RBA-hoofdauditors van organisaties die geaccrediteerd zijn volgens ISO 17021. Zij zijn opgeleid om in fabrieken - zowel kleine als grote - problemen op het gebied van sociale verantwoordelijkheid op te sporen. Wij interviewden twee fabrieksauditors, Lisa Xie en Felix Yu van TÜV Rheinland, over hun ervaringen op de fabrieksvloer.
Wat zijn de belangrijkste elementen van uw methoden om de naleving van sociaal verantwoorde productiecriteria te garanderen?
- Onze audits inzake sociale verantwoordelijkheid omvatten gewoonlijk inspecties ter plaatse, gesprekken met werknemers, beoordeling van documenten en geselecteerde representatieve steekproeven. Dit alles om te controleren of de fabriek voldoet aan de criteria voor sociale verantwoordelijkheid.
Wat zijn de belangrijkste veranderingen in fabrieken die willen voldoen aan TCO Certified?
- Fabrieken die streven naar naleving van TCO Certified zullen doorgaans verbeteringen doorvoeren op het gebied van de gezondheid en veiligheid van het personeel, onredelijke straffen en dwangarbeid. Het management is zich ook beter bewust van de vereisten inzake sociale verantwoordelijkheid en de werknemers krijgen een duidelijker inzicht in hun rechten.
Welke zekerheid biedt een audit aan kopers van IT-producten die gecertificeerd zijn volgens TCO Certified?
- Audits inzake sociale verantwoordelijkheid houden in dat de prestaties van leveranciers op het gebied van sociale verantwoordelijkheid worden geëvalueerd. Dit vermindert de risico's op het gebied van sociale verantwoordelijkheid, wat betekent dat de rechten en belangen van werknemers worden beschermd. Het bevordert ook de voortdurende verbetering van het beheer van de sociale verantwoordelijkheid van leveranciers en de duurzame ontwikkeling van de sector. Dit alles terwijl het vertrouwen van de consument in het merk wordt versterkt.
Hoe TCO Certified verbeteringen in de fabriek stimuleert
Zoals opgemerkt door de fabrieksauditors, zullen fabrieken die willen voldoen aan TCO Certified meestal verbeteringen moeten doorvoeren op het gebied van gezondheid en veiligheid van de werknemers, werktijden en het bewustzijn van het management over de eisen inzake sociale verantwoordelijkheid. Toch zullen zelfs regelmatig gecontroleerde fabrieken vaak enkele afwijkingen - zogenaamde non-conformiteiten - van de TCO Certified criteria vertonen. Belangrijk is dat de merkeigenaar en het management van de fabriek zich inzetten en verplicht zijn om corrigerende maatregelen te nemen. Dit doorlopende systeem van verantwoording en dialoog zorgt voor langdurige verbetering van de fabrieksomstandigheden.
Gevolgen: ingetrokken certificaten, beperkte fabrieken
Het belangrijkste is dat TCO Certified een systeem van consequenties bevat voor aanhoudende non-conformiteiten. Certificaten kunnen worden ingetrokken als non-conformiteiten niet tijdig worden gecorrigeerd. Bij aanhoudende overtredingen wordt de fabriek verwijderd van de lijst TCO Certified Accepted Factory en mag zij geen gecertificeerde producten meer vervaardigen.
Wanneer non-conformiteiten worden vastgesteld, wordt een correctief actieplan met een duidelijke deadline opgesteld om deze te verhelpen. Fabrieken die deze corrigerende maatregelen niet tijdig uitvoeren, krijgen geen toestemming meer om gecertificeerde producten te vervaardigen. Dit bewijst dat de fabrieken op de TCO Certified Accepted Factory List betere praktijken hanteren dan fabrieken die zelf hun normen inzake sociale verantwoordelijkheid bekendmaken. Zonder dit systeem van verplichte audits en follow-up zou het risico op een terugkeer naar slechte praktijken toenemen.
