När det gäller kemikaliesäkerhet är det vanligaste tillvägagångssättet att förbjuda kemikalier som man vet är farliga. Tyvärr är detta en ineffektiv metod som inte leder någonstans. Det är dags att bli proaktiv när det gäller kemikalier och se till att endast säkrare ämnen används.
Strategin att begränsa kemikalier har visat sig vara långsam och ineffektiv när det gäller att skydda människor och miljö från farliga kemikalier. De flesta av de 350 000 kemikalier som används i dag har inte genomgått en fullständig bedömning av deras inverkan på människors hälsa och miljön, och situationen förvärras gradvis eftersom ytterligare 25 000 kemikalier utvecklas varje år. Det finns ingen möjlighet för lagstiftningen att hålla jämna steg.
Att fokusera på att förbjuda kemikalier som bevisligen är farliga är som att säga: "Den här kemikalien är känd för att vara farlig. Använd den inte. Använd i stället en som ännu inte har utvärderats och begränsats." Naturligtvis har du ingen aning om huruvida ersättningskemikalien är bättre. Den kan vara lika skadlig eller till och med värre.
Oskyldig tills motsatsen bevisats är definitivt rätt inställning och en viktig aspekt av det rättsliga systemet. När det gäller kemikalier bör vi dock ha en motsatt inställning. Vi måste se till att varje ämne bedöms och bevisas vara säkrare innan vi använder dem, eftersom alla kemikalier har potential att orsaka skada när de kommer in i våra kroppar eller i miljön och då är det för sent att avlägsna dem genom begränsningar. Våra kroppar håller på att bli hem för en cocktail av kemikalier som kan bli ännu giftigare när de kombineras och förs vidare till nästa generation. Tyvärr passar inte omfattande bedömning och forskning innan en kemikalie används den snabbrörliga produktionsindustrin, och begränsningar leder ofta till beklagliga utbyten när en förbjuden kemikalie ersätts med ett alternativ som ger samma prestanda utan att man tar hänsyn till hur valet påverkar människors hälsa och miljön.
Att ta kontroll över den kemiska industrin
krav begränsa användningen av skadliga ämnen har varit en del av TCO Certified sedan 1995. För att påskynda förändringstakten beslutade vi att vända på steken och började arbeta med en accepterad liststrategi 2015. Vad detta innebär i praktiken är att en oberoende toxikolog måste utvärdera och benchmarka ämnen som säkrare innan de kan användas i certifierade produkter. Godkända ämnen finns samlade på den offentliga TCO Certified Accepted Substance List . Det innebär också att varje kemikalie som någonsin utvecklats betraktas som farlig tills den utvärderas och bevisas vara säkrare.
- Ämnen som ännu inte har utvärderats är inte ok att använda.
- Ämnen som inte kan bedömas korrekt eftersom kemikalieleverantören håller information hemlig är inte ok att använda.
- Och naturligtvis är ämnen som har utvärderats och befunnits vara osäkra inte ok att använda.
Av de 350 000+ kemikalier som finns tillgängliga på marknaden idag är drygt 60 accepterade och upptagna på TCO Certified Accepted Substance List . Det är en mycket liten andel, men det är faktiskt bra - poängen och styrkan med listan är att den innehåller ämnen som tydligt och vetenskapligt har identifierats som säkrare alternativ.
Den förändring som denna strategi skapar är enorm. Den sätter oss i förarsätet. Och eftersom TCO Certified backas upp av tusentals inköpare runt om i världen har den massiva, mäktiga och på många sätt okontrollerbara kemiska industrin inget annat val än att följa reglerna, öppna upp och dela med sig av den information som de så ofta har hållit hemlig.
Begränsning av kemikalier är en långsam process
Man kan fråga sig varför strategin med en begränsad lista är den absolut vanligaste när den uppenbarligen inte fungerar effektivt. En förklaring är att begränsning av kemikalier är en gammal strategi som kan ha fungerat i viss utsträckning på den tiden då det tillgängliga antalet kemikalier var mycket färre och därför åtminstone i viss utsträckning kunde kontrolleras. Men med 25.000 nya ämnen varje år har det blivit helt otillräckligt.
En annan förklaring är att det är en strategi som är bekväm för den mycket mäktiga kemiindustrin, eftersom kemikalier kan användas fram till den tidpunkt då de offentligt identifieras som farliga och sätts upp på en begränsningslista. Processen att bedöma och begränsa en kemikalie tar många år, vilket innebär att vi aldrig kommer att nå ett stadium där kemikaliemarknaden är under kontroll.
"Processen att bedöma och begränsa en kemikalie tar många år"
Under många år har jag oroat mig för hur kemikalier som används i konsumentprodukter påverkar människors hälsa och vår planet. Och jag är glad att vi har utvecklat en strategi som hjälper oss att ta kontroll i denna svåra situation. Genom att se till att de IT-produkter du köper är märkta med TCO Certified kan du också ta kontrollen.
Stephen Fuller leder utvecklingen av leverantörskedjan och kemikaliehanteringen krav för TCO Certified. Han är upphovsmannen till det banbrytande offentliga accepted substance list för säkrare kemikalier som tvingar industrin att ersätta mycket giftiga ämnen med alternativ som är säkrare och som har utvärderats av oberoende experter. Stephen utvecklade också den första sociala krav som ingick i en certifiering av en IT-produkt, vilket gjorde att TCO Certified :s räckvidd inte längre bara var strikt miljömässig utan även omfattade leverantörskedjan social hållbarhet.
