Marknaden för digitala apparater är enormt stor. År 2020 beräknas 5,5 miljarder människor äga en mobiltelefon och över 50 miljarder enheter kommer att vara anslutna till internet. För att sätta detta i perspektiv uppskattas det att endast 3,5 miljarder människor kommer att ha rinnande vatten vid samma tidpunkt.
Men elektronikbranschen utvecklas också - och det måste den göra för att förbli konkurrenskraftig.
I slutet av 1990-talet var huvudmålet helt enkelt att skapa elektronik som fungerade. Sedan fick oro för utsläpp IT-tillverkare att införa hälso- och säkerhetsprotokoll. Miljöproblem uppstod i början av det nya årtusendet och inledde den gröna tillverkningen -eran.
På senare tid har socialt ansvar blivit en fråga då rapporter om missbruk av arbetskraft och oetiska metoder på tillverkningen har kommit i dagen. Med konsumenternas växande medvetenhet om alla dessa frågor blir det allt viktigare att hitta en väg till hållbarhet.
Förutom att "göra det rätta" finns det ett kraftfullt affärsmässigt argument för hållbarhet, bland annat:
1. Konkurrensfördelar
Faktum är att konsumenterna i allt högre grad kräver att man tar större hänsyn till miljöpåverkan. Åttiosex procent av de globala konsumenterna anser att företagen måste lägga minst lika stor vikt vid samhällets intressen som vid företagens intressen.
2. Att attrahera och behålla de bästa talangerna
Enligt en Nielsen-undersökning föredrar 67 procent av de anställda att arbeta för ett socialt företag ansvarsfull . I boken "The 2020 Workplace" står det att år 2020 kommer millennials att utgöra 50 procent av arbetskraften och 80 procent av de tillfrågade ville arbeta för ett företag som bryr sig om hur det påverkar och bidrar till samhället.
3. Härskar över riskerna
Tänk på den ekonomiska effekten på varumärkesvärdet av dåliga leverantörsmetoder (barnarbete) och kostnaden för störningar på leverantörskedjan (bristande efterlevnad av miljö- eller arbetsmiljöregler). Avkastningen av att införa hållbara och socialt ansvarsfull hållbara och socialt acceptabla tillverkningen leverantörsmetoder kan vara 85:1 (PDF).
4. Sänk kostnaderna
Tänk på denna aspekt av hållbar elektronik: I en nyligen publicerad rapport frånTCO Development om plast i IT-produkter fann vi att användning av återvunnen plast kan leda till upp till 80 procent lägre energiförbrukning på tillverkningen jämfört med nytillverkad plast och att det dessutom krävs mindre råmaterial.
I en rapport om värdet av hållbara upphandlingsmetoder visar hållbarhetsprogrammen att de minskade energikostnaderna, minskade förbrukningen och minskade kostnaderna för social och miljömässig efterlevnad, vilket resulterade i en avkastning på 6:1.
5. Förbättra lagerresultatet
Newsweek genomförde Green Rankings 2014 och företagen bland de 100 främsta som arbetar med hållbarhet och hållbara leveranskedjor överträffade SNP 500 med nästan 5 procent.
Sammantaget fann World Economic Forum att hållbara och sociala ansvarsfull leveranskedjor kan leda till genomsnittliga intäktsökningar på 5-20 procent, kostnadsminskningar på 9-20 procent och en ökning av varumärkesvärdet på 15-30 procent.
Racing med tillsynsmyndigheterna
Förutom alla dessa fördelar kan du genom att göra din elektronik hållbar och socialt hållbar ansvarsfull hjälpa dig att ligga steget före i fråga om bestämmelser, vilket också minskar kostnader och risker. Tänk på det ständigt föränderliga landskapet med kemikalieregler.
EU:s direktiv om begränsning av farliga ämnen (RoHS) från 2006 begränsade sex ämnen från elektroniska och elektriska produkter i mitten av 2006, följt av EU:s Reach-förordning från slutet av 2006, som hittills har placerat 151 ämnen på sin begränsningslista.
Liknande regleringar förekommer runt om i världen, bland annat i Kina och Sydkorea. Till och med här i USA har Kalifornien antagit en lag om begränsning av farliga ämnen för flera år sedan, tillsammans med den nyare California Transparency in Supply Chains Act.
Öppenhet och ansvarstagande i leveranskedjor är en viktig faktor för att säkerställa ditt företags livslängd. Med ökande påtryckningar från intressenterna kan det inom en inte alltför avlägsen framtid hända att ditt företag inte ens är livskraftigt om du inte är engagerad i ett miljömässigt och socialt ansvarsfull leverantörskedjan . När man tittar på hållbarhet ur detta perspektiv är det inte bara en miljömässig eller etisk fråga, utan även en hållbar affärsverksamhet.
Elektronikvärlden fortsätter att expandera i en häpnadsväckande takt när behovet av ständig tillgång genomsyrar allt fler produktkategorier. Experter säger att vi är på väg in i en ny ekonomi.
"Internet of Everything", enligt Plamen Nedeltchev, doktorand och framstående IT-ingenjör på Cisco, är "potentiellt den största affärsmöjligheten i mänsklighetens historia".
Om du är verksam inom elektronikbranschen och vill stanna kvar där och blomstra när boomen fortsätter, är det dags att anamma hållbarhet och socialt ansvar.
