Köpets makt - en unik position för mer hållbara produkter

Denna debattartikel publiceras av Data Center Review

Inköp av IT-produkter är inte längre bara en funktion av pris och prestanda. Hållbarhet blir alltmer en avgörande faktor i leveransavtalen för datorer och andra elektroniska apparater. För organisationer inom den offentliga och privata sektorn har hur vi köper in, använder och hanterar elektronik också ett samband med de övergripande hållbarhetsmålen för klimat, minskning av avfall och socialt ansvar. Dessa frågor är aktuella för både användare och industrin, men inköpare har en unik möjlighet att påverka utvecklingen av mer hållbara produkter.

Ur ett hållbart upphandlingsperspektiv anses IT-produkter vara relativt riskfyllda. Leveranskedjorna är globala, flerskiktade och komplexa, vilket gör verifiering till en utmaning när det gäller arbetsförhållanden, även för den mest resursstarka inköpsorganisationen. Giftiga elavfall fortsätter att öka i en takt av cirka 50 miljoner ton per år, varav endast cirka 20 % återvinns. Dessutom är den linjära affärsmodellen "ta, tillverka, använda och kasta" inte hållbar, och vi måste övergå till en mer cirkulär modell.

För produkt inköpare gör det ännu mer komplicerat att ta hänsyn till miljömässigt och socialt ansvar. De måste veta att de kan få produkter som uppfyller deras önskade prestanda och till rätt pris, men som också är verifierade för att uppfylla krav krav på lägre miljöpåverkan och bättre ansvarsfull arbetsvillkor i leverantörskedjan.

Hur kan köparnas beslut bidra till att föra industrin i en mer hållbar riktning och påverka dessa hot spots?

Vi vet från vår mångåriga erfarenhet av certifiering och vårt pågående arbete med IT-industrin, inköpare och andra intressenter att ett av de mest effektiva sätten att få till stånd effektiva åtgärder i dessa frågor är när inköpare höjer sina röster. Frågan är då hur?

Produktspecifikationer och relevant hållbarhet krav i policyer och kontraktsformuleringar är viktiga för att IT-industrin ska kunna ge ett effektivt svar. Ett viktigt övervägande här är att industrin reagerar bäst när dessa krav är relevanta, tydliga och samordnade.

Certifieringar hjälper inköpare att fastställa krav som direkt påverkar branschens åtgärder. När inköpare utvecklar sin egen specifika produkthållbarhet krav blir resultatet en mängd olika specifikationer och krav utan ett enhetligt budskap till branschen. Denna brist på tydlighet kan göra det svårt och ineffektivt för IT-varumärken och IT-leverantörer att tillgodose dessa olika kundbehov, samtidigt som de kan göra stora framsteg i fråga om prioriterade mål som är kopplade till leverantörskedjan ansvar och miljöpåverkan.

Med över 25 års erfarenhet är TCO Certified den globala hållbarhetscertifieringen för IT-produkter. De krav som vi har utvecklat på TCO Certified är utformade för att vara progressiva och utmanande, men ändå realistiska för IT-industrin att genomföra i stor skala för de produkter som inköpare efterfrågar. En ytterligare fördel är att oberoende verifiering ingår, vilket bidrar till att stärka förtroendet för systemet från både inköpare och industrin. När flera inköpare använder samma krav lämnas ett tydligt och samordnat budskap till industrin, vilket skapar förutsättningar för dem att reagera mer effektivt och fokusera på de områden där förändringarna behövs mest.

På så sätt kan inköpare veta att de krav som de fastställer leder till verkliga, mätbara framsteg och att oberoende verifiering är inkluderade. Ju fler inköpare använder samma krav, desto större blir hållbarhetsfördelarna. När inköpare använder sin röst effektivt tar vi tillsammans nästa steg mot en hållbar livscykel för elektronik.

Vårt nuvarande linjära sätt att producera och konsumera produkter hotar ömtåliga ekosystem och orsakar förlust av värdefulla naturresurser. För IT måste vi utveckla ett mer cirkulärt tillvägagångssätt. Detta innebär att befintliga produkter och material ska användas längre med högt värde och att avfall helt ska undvikas. Att hålla material i högkvalitativ användning så länge som möjligt innebär också att man minskar beroendet av nya material. Vi måste också se till att dessa material innehåller säkrare ämnen så att de inte utgör fortsatta risker.

Ibland beror den korta livslängden på planerad föråldring där produkter lätt går sönder och är svåra att reparera och uppgradera. Mer specifikt utvinns jungfruliga material i snabbare takt än vad som kan återskapas. När produkterna väl har kastats behandlas de som avfall och förbränns ofta eller läggs på soptippar, vilket leder till att värdefulla och knappa naturresurser går förlorade. Osäkra sätt att hantera avfall leder också till att skadliga ämnen läcker ut i mark, vatten och luft. Både tillverkningen och transport av produkter leder till föroreningar och omfattande energianvändning som kan undvikas i den cirkulära ekonomin.

För inköpsorganisationer finns det några konkreta åtgärder som vi kan vidta nu: