Hållbar upphandling - argumentet för leverantörskedjan ansvar

Som de flesta organisationer börjar du förmodligen integrera hållbarhetsfaktorer i din upphandling. Kanske har du lagt till krav för produkternas energiförbrukning eller förpackningar. Bra, eller hur? Men verkligheten är att om du bara fokuserar på produktens ekologi försummar du sannolikt hållbarheten i produkten leverantörskedjan, vilket är precis där några av de högsta sociala och miljömässiga riskerna finns.

Ny forskning från Dr. Veronica H Villena vid Penn State University visar att upphandlingsfunktionen i stor utsträckning saknar insatser för att driva leverantörskedjan ansvar. Detta innebär att kritiska riskområden som arbetsförhållanden i fabriker, hälsa och säkerhet samt miljöpåverkan från produktionen kan gå okontrollerade, vilket begränsar din förmåga att hålla produkttillverkare ansvariga för eventuella mänskliga rättigheter eller ekologiska överträdelser där dina produkter tillverkas.

Oavsett om det handlar om kläder, teknik eller andra varor kräver en livscykelstrategi för hållbar upphandling att både produkter och deras leveranskedjor finns på din radar.

Så varför är upphandlingens röst i leverantörskedjan så viktig?

Som hållbarhetscertifierare av IT-hårdvara vet vi att när inköpare använder TCO Certified för att identifiera mer hållbar elektronik får det en direkt inverkan på industrin. När upphandlingar står för leverantörskedjan ansvar krav i kombination med ett system för verifiering och ansvarsskyldighet har vi sett ett direkt samband med förbättringar på områden som arbetstider i fabrikerna och arbetarnas säkerhet. Vad vår erfarenhet - och vårt samspel med varumärken - säger oss är att kundernas krav är en viktig drivkraft för framsteg inom leverantörskedjan ansvarstagande. Enkelt uttryckt, när upphandlingar talar är industrin mer benägen att agera.

Låt oss titta på några specifika exempel från IT - en av de mest komplexa, multinationella leverantörskedjorna - för att visa varför upphandling måste lägga sin röst på leverantörskedjan hållbarhet.

Forskning från vår konsekvensrapport för 2020 visar att nästan 80 % av en dators utsläpp av växthusgaser under hela livstiden sker i tillverkningen -fasen, inte på skrivbordet! Så även om du kanske tror att det är ett hållbart alternativ att köpa energieffektiv IT i din vanliga treårscykel, så är det bara ett permanent utsläppsproblem och en linjär ekonomi som bygger på "ta, tillverka, kasta". Att anta en mer cirkulär strategi genom att förlänga produkternas livslängd och kräva lägre utsläpp (eller större användning av förnybara energikällor) från leverantörerna är bra ställen att börja på.

Att påverka vad som händer på fabriksgolvet på andra sidan jordklotet kan tyckas vara en skrämmande uppgift för upphandling. Problemet kompliceras av att arbetsrätten inte tillämpas på ett tillfredsställande sätt i de länder där elektronik tillverkas. Det är viktigt att upphandlingarna kräver ansvarstagande från sina leverantörer när det gäller arbetsförhållanden. Strikta krav tillsammans med oberoende verifiering är viktiga verktyg i upphandlingens verktygslåda.

Otroligt nog testas endast cirka 1 procent av de tusentals kemikalier som används i dag med avseende på risker för människors hälsa eller miljön. Några av de giftigaste ämnena är förbjudna, men mer arbete måste göras för att identifiera säkrare alternativ för användning i plaster, komponenter och viktiga processer. Upphandling kan påverka utvecklingen genom att delta i initiativ med flera intressenter och certifieringar av tredje part som för närvarande ger resultat.

Upphandling är en av de starkaste faktorerna för hållbara ekosystem för produkter, inklusive vad som händer i produktionsfasen. Utforma ditt program för hållbar upphandling så att det omfattar både miljö- och leverantörskedjan ansvar och signalera dessa prioriteringar till dina leverantörer - tidigt och ofta. Välrenommerade certifieringar eller oberoende partner kan hjälpa dig att komma igång, fastställa krav och kontrollera framstegen.