Come gestiamo la transizione verso la circolarità: tre marchi IT lo spiegano

Dell è nata con un modello di supply chain efficiente e con l'impegno di progettare i prodotti tenendo conto dell'intero ciclo di vita. Sempre più spesso ciò ha significato abbracciare un approccio circolare e l'idea del pensiero sistemico. Abbiamo iniziato a utilizzare plastica con contenuto riciclato in alcuni prodotti desktop nel 2007 e da allora abbiamo aumentato la portata e il volume dei nostri sforzi, creando nel 2014 un processo a ciclo chiuso che ricicla la plastica recuperata attraverso i nostri programmi di ritiro in nuovi componenti per nuovi computer. Tuttavia, la transizione è ancora in corso e c'è ancora molto da fare. Abbiamo fissato l'obiettivo di ritirare un prodotto "simile" per ogni prodotto consegnato ai clienti, ma la strada da percorrere è ancora lunga. Inoltre, aspiriamo ad aumentare il contenuto di materiali riciclati e rinnovabili nei nostri prodotti a più del 50% e negli imballaggi al 100%, il tutto entro il 2030. Si tratta di obiettivi ambiziosi e dobbiamo scavare a fondo nel nostro portafoglio per identificare le opportunità scalabili.

Se si guarda a ciò che vendiamo, al momento siamo chiaramente orientati verso l'hardware, ma la nostra strategia prevede l'obiettivo di passare a fornire più servizi. È lì che vogliamo andare. Nel settore della stampa, da molto tempo vendiamo servizi di stampa invece di vendere stampanti come pezzi di hardware. Da 27 anni abbiamo un "ciclo chiuso" per il riciclo delle cartucce di toner e negli ultimi 12 mesi abbiamo aggiunto hardware come PC e stampanti all'elenco dei prodotti da cui riutilizziamo i materiali in modo simile. Si tratta di un servizio circolare, solo che nessuno lo ha descritto come tale.

La nostra attività si basa sullo sviluppo e sulla vendita di prodotti, il che è lineare. Ma da molti anni lavoriamo anche con l'Asset Recovery, un servizio che ci permette di riacquistare i prodotti dai clienti, di rinnovarli e di rivenderli, in modo che abbiano una nuova vita. Sappiamo che i nostri prodotti hanno un elevato valore di seconda mano e che possono avere una vita considerevolmente più lunga di quella che i nostri clienti normalmente conservano. Ad esempio, come servizio aggiuntivo, possiamo offrire fino a cinque anni di garanzia sui nostri prodotti aziendali. Da alcuni anni lavoriamo anche con prodotti come servizi, un tipo di leasing o "Device as a Service". Questo tipo di servizio non rappresenta ancora una quota importante delle vendite, ma siamo pronti a farlo crescere.

È legato agli input e ai materiali utilizzati e al modo in cui vengono recuperati, ma si estende anche al modo in cui il valore viene fornito o creato. Guardando all'intero sistema, possiamo utilizzare le risorse in modo più efficiente e per periodi più lunghi. I nostri programmi di economia circolare si basano sull'applicazione attiva del pensiero della sostenibilità al ciclo di vita dei nostri prodotti e servizi. I nostri ingegneri di prodotto sono consapevoli che è necessario progettare pensando alla fine: come possiamo garantire che i materiali della nostra tecnologia possano essere mantenuti nell'economia quando il cliente ha terminato il prodotto. Progettiamo per assicurarci che le cose siano modulari e facili da riparare, in modo che la fine non avvenga prima del dovuto.

In parte si tratta di ridurre l'uso di materie prime non rinnovabili utilizzando una maggiore percentuale di materiali riciclati. Ma questa è solo la punta dell'iceberg. È il modello aziendale che dobbiamo esaminare. Come cambiare l'organizzazione al suo interno? Si tratta anche di collaborare con gli utenti e con gli altri. Non importa se un prodotto contiene il 50% di materiale riciclato se non viene utilizzato abbastanza a lungo, se non viene riciclato o se viene riciclato nel modo sbagliato. Questo è molto interessante e dobbiamo lavorare insieme agli utenti. È tutta una questione di lavoro di squadra.

Si tratta in parte dell'aspetto commerciale, come ho appena descritto. E in parte riguarda il modo in cui i prodotti vengono fabbricati, ovvero l'utilizzo di più materiale riciclato, plastica e metalli. Ci abbiamo lavorato per molti anni. Alcuni dei nostri prodotti contengono l'85% di plastica riciclata e sono certificati secondo il sito TCO Certified Edge . Lavoriamo anche alla raccolta dei prodotti usati, sia in Europa, dove esistono normative in materia, sia in altre regioni dove tali sistemi non sono in vigore. Abbiamo requisiti severi in termini di gestione dei materiali per assicurarci che vengano riciclati correttamente.

Le TIC sono una tecnologia in rapida evoluzione e l'imposizione di restrizioni all'innovazione e alle tecniche di progettazione può portare a conseguenze indesiderate, con la conseguente esclusione di nuove tecnologie nei progetti futuri. L'ampia gamma di programmi delle diverse parti interessate impegnate nello sviluppo di politiche di regolamentazione dell'economia circolare può creare problemi nello sviluppo di soluzioni efficaci dal punto di vista dei costi. Ne sono un esempio le iniziative sulla riparabilità. Le soluzioni devono prendere in considerazione la qualità della riparazione e la responsabilità per la riparazione quando viene promulgata la legislazione.

Una sfida è rappresentata dal fatto che produciamo un numero così elevato di prodotti che è difficile gestire piccoli flussi di materiali riciclati. Abbiamo bisogno di fornitori in grado di fornire grandi flussi di qualità costante. La transizione verso la circolarità è anche un processo interno: come cambiamo in modo che i nostri venditori, e non solo quelli dei servizi, sappiano vendere un servizio? Come possiamo generare entrate per questo, come si presenta il libro paga? Allo stesso modo con i nostri rivenditori, dobbiamo ripensare le nostre relazioni in modo che siano pagati per vendere un servizio piuttosto che un prodotto. Siamo solo all'inizio di questo processo. Ma soprattutto dobbiamo fare in modo che gli utenti e i clienti vedano il valore dell'acquisto di un servizio anziché di un prodotto hardware.

In termini di vendite di prodotti ricondizionati, non vediamo alcuna sfida. È un servizio che possiamo offrire ai nostri clienti che vogliono vedere un ritorno sui loro vecchi prodotti. Per quanto riguarda i materiali riciclati, il problema è che non c'è abbastanza plastica riciclata di qualità sufficientemente buona. Notebooks deve essere sottile e leggero, quindi è più difficile usare tipi di plastica riciclata più semplici. Con i display è più facile, perché il peso non è un fattore così importante. Abbiamo anche una serie di prodotti per i quali utilizziamo alluminio e altri metalli più leggeri al posto della plastica.

La collaborazione è un fattore chiave per il successo dei programmi di economia circolare. A livello interno, è necessario l'impegno di tutti i livelli dell'organizzazione, sia dal basso verso l'alto che dall'alto verso il basso. In Dell abbiamo la fortuna che Michael Dell abbracci l'economia circolare e che vi sia un sostegno esecutivo alle iniziative ambientali che fanno progredire i programmi di economia circolare.

Richiesta da parte degli acquirenti. Possiamo sviluppare noi stessi l'hardware. Ma un prodotto circolare è una collaborazione con l'utente. Attualmente, solo un piccolo numero di acquirenti è interessato. Se l'interesse ci fosse, potremmo sviluppare maggiormente questi servizi.

Un parametro importante è garantire il miglioramento del riciclo, ad esempio, della plastica. In Svezia e in molti altri Paesi sono in corso progetti per migliorare il riciclo della plastica dei prodotti elettronici e informatici, che consideriamo una tendenza positiva. Naturalmente, anche la domanda di prodotti ricondizionati da parte dei nostri clienti è fondamentale. Allo stato attuale, sul mercato nordico, la maggior parte dei prodotti ricondizionati viene venduta ad altri Paesi europei.