Hoe we de overgang naar circulariteit beheren - drie IT-merken leggen uit

Dell is begonnen met een efficiënt model voor de toeleveringsketen en een engagement om producten te ontwerpen met de hele levenscyclus in gedachten. Dat betekent in toenemende mate een circulaire aanpak en het idee van systeemdenken. We zijn in 2007 begonnen met het gebruik van kunststoffen met gerecyclede inhoud in sommige desktopproducten en hebben sindsdien de omvang en het volume van onze inspanningen vergroot. In 2014 hebben we een gesloten kringloopproces gecreëerd waarbij kunststoffen die via onze terugnameprogramma's worden teruggewonnen, weer worden verwerkt tot nieuwe onderdelen voor nieuwe computers. Maar de overgang is nog steeds gaande en er moet nog veel meer worden gedaan. We hebben ons ten doel gesteld één "soortgelijk" product terug te nemen voor elk product dat we aan klanten leveren, maar we hebben nog een lange weg te gaan. We streven er ook naar de hoeveelheid gerecyclede en hernieuwbare grondstoffen in onze producten te verhogen tot meer dan 50% en in onze verpakkingen tot 100% - allemaal tegen 2030. Dit zijn ambitieuze doelstellingen en we moeten diep in onze portefeuille graven om de schaalbare mogelijkheden te identificeren.

Als je kijkt naar wat we verkopen, zijn we momenteel duidelijk hardwarematig, maar onze strategie omvat het doel om meer diensten aan te bieden. Dat is waar we naartoe willen. In print hebben we lange tijd printdiensten verkocht in plaats van printers als hardware. We hebben al 27 jaar een "gesloten kringloop" voor de recycling van tonercartridges, en in de afgelopen 12 maanden hebben we hardware zoals pc's en printers toegevoegd aan de lijst van producten waarvan we materialen op soortgelijke wijze hergebruiken. Dit is een circulaire dienst, alleen heeft niemand het als zodanig omschreven.

Ons bedrijf is gebaseerd op het ontwikkelen en verkopen van producten, wat lineair is. Maar we werken ook al vele jaren met Asset Recovery, een dienst waarbij we producten van klanten terugkopen, opknappen en doorverkopen, zodat ze een nieuw leven krijgen. Wij weten dat onze producten een hoge tweedehandswaarde hebben en een aanzienlijk langere levensduur kunnen hebben dan onze klanten ze gewoonlijk houden. Als extra service kunnen wij bijvoorbeeld tot vijf jaar garantie bieden op onze zakelijke producten. Wij werken ook al een aantal jaren met producten als diensten, een soort lease of "Device as a Service". Dit vertegenwoordigt nog geen groot deel van de omzet, maar we zijn klaar om het te laten groeien.

Het houdt verband met de gebruikte inputs en materialen en de manier waarop die worden teruggewonnen, maar ook met de manier waarop waarde wordt geleverd of gecreëerd. Door naar het hele systeem te kijken, kunnen we hulpbronnen efficiënter en langduriger gebruiken. Onze programma's voor de circulaire economie zijn gebaseerd op de actieve toepassing van het duurzaamheidsdenken op de levenscyclus van onze producten en diensten. Onze productingenieurs begrijpen dat je moet ontwerpen met het einde in gedachten - hoe kunnen we ervoor zorgen dat de materialen in onze technologie in de economie kunnen blijven wanneer een klant klaar is met het product. Wij ontwerpen om ervoor te zorgen dat dingen modulair en gemakkelijk te repareren zijn, zodat dat einde niet eerder komt dan nodig is.

Het gaat deels om zaken als vermindering van het gebruik van niet-hernieuwbare grondstoffen door een groter aandeel gerecycleerde materialen te gebruiken. Maar dit is slechts het topje van de ijsberg. Het is echt het bedrijfsmodel waar we naar moeten kijken. Hoe veranderen we als organisatie intern? Het gaat ook om de samenwerking met gebruikers en anderen. Het maakt niet uit of een product 50 procent gerecycled materiaal bevat als het niet lang genoeg wordt gebruikt en niet wordt gerecycled, of op de verkeerde manier wordt gerecycled. Dit is super interessant en we moeten samenwerken met gebruikers. Het draait allemaal om teamwork.

Het is deels de zakelijke kant van de zaak zoals ik net beschreef. En het gaat er deels om hoe producten worden vervaardigd - dat we meer gerecycled materiaal, plastic en metalen gebruiken. We werken hier al jaren aan. Sommige van onze producten bevatten 85 procent gerecycled plastic en zijn gecertificeerd volgens TCO Certified Edge . We werken ook met het inzamelen van gebruikte producten, zowel in Europa, waar hiervoor regelgeving bestaat, als in andere regio's waar dergelijke systemen niet bestaan. We stellen strenge eisen aan de manier waarop materialen worden beheerd om ervoor te zorgen dat ze correct worden gerecycled.

ICT is een snel evoluerende technologie en het opleggen van beperkingen aan innovatie en ontwerptechnieken kan leiden tot onbedoelde gevolgen, waardoor nieuwe technologieën in toekomstige ontwerpen worden uitgesloten. Het brede scala aan agenda's van de verschillende belanghebbenden die betrokken zijn bij de ontwikkeling van regelgevingsbeleid voor de circulaire economie kan problemen opleveren bij de ontwikkeling van kosteneffectieve oplossingen. Een voorbeeld hiervan zijn initiatieven rond herstelbaarheid. Bij het opstellen van wetgeving moet rekening worden gehouden met de kwaliteit van de reparatie en de aansprakelijkheid voor de reparatie.

Een van de uitdagingen is dat wij zo'n groot aantal producten maken dat het moeilijk is om kleine stromen gerecycleerde materialen te beheren. We hebben leveranciers nodig die grote stromen van constante kwaliteit kunnen leveren. De overgang naar circulariteit is ook een intern proces - hoe veranderen we zodat onze verkopers en niet alleen onze serviceverkopers weten hoe ze een dienst moeten verkopen? Hoe genereren we daar inkomsten voor, hoe ziet de salarisadministratie eruit? Hetzelfde geldt voor onze detailhandelaren; in onze relaties moeten we opnieuw nadenken zodat zij worden betaald om een dienst te verkopen in plaats van een product. We staan nog maar aan het begin van dat proces. Maar bovenal moeten we gebruikers en klanten de waarde laten inzien van het kopen van een dienst in plaats van een hardwareproduct.

Wat de verkoop van refurbished producten betreft, zien we eigenlijk geen uitdagingen. Het is een service om dit te kunnen aanbieden aan onze klanten die hun oude producten willen laten renderen. Wat gerecycleerde materialen betreft, is het een uitdaging dat er niet genoeg gerecycleerd plastic is van voldoende goede kwaliteit. Notebooks moet dun en licht zijn, dus is het moeilijker om eenvoudigere soorten gerecycleerd plastic te gebruiken. Bij displays is het gemakkelijker, omdat gewicht niet zo'n grote rol speelt. We hebben ook een aantal producten waarbij we aluminium en andere lichtere metalen gebruiken in plaats van plastic.

Samenwerking is een sleutelfactor voor het succes van programma's voor de circulaire economie. Intern is inzet nodig op alle niveaus van de organisatie, zowel van onderaf als van bovenaf. Bij Dell hebben wij het geluk dat Michael Dell de circulaire economie omarmt en er is steun van de directie voor milieu-initiatieven die de programma's voor de circulaire economie bevorderen.

Vraag van kopers. We kunnen de hardware zelf ontwikkelen. Maar een circulair product is een samenwerking met de gebruiker. Momenteel is slechts een klein aantal kopers geïnteresseerd. Als de interesse er was, zouden we deze diensten meer kunnen ontwikkelen.

Een belangrijke parameter is ervoor te zorgen dat de recycling van bijvoorbeeld plastic wordt verbeterd. In Zweden en vele andere landen lopen projecten om de recycling van kunststoffen uit elektronica en IT-producten te verbeteren, wat wij als een positieve trend beschouwen. De vraag van onze klanten naar gerenoveerde producten is natuurlijk ook belangrijk. Zoals de zaken er nu voorstaan, wordt op de Scandinavische markt het merendeel van de gereviseerde producten verkocht aan andere landen in Europa.