Agir pour des produits plus durables pour les centres de données

Nous avons demandé à Barton ce qui est important pour les acheteurs s'ils veulent faire progresser la durabilité des centres de données de manière significative et complète.

"La durabilité de l'informatique est une tendance croissante, l'impact de ce secteur étant devenu évident de nos jours. Les achats sont en première ligne du passage à la durabilité en tant que stratégie de base, et de plus en plus d'acheteurs tirent parti de leurs décisions pour influencer le marché vers des objectifs sociétaux plus larges. Pourtant, une pièce importante semble manquer au tableau jusqu'à présent : les centres de données.

Parmi les principales raisons expliquant cette situation : la nature "invisible" et très complexe des centres de données et des serveurs et autres équipements qu'ils contiennent, qui a conduit les fabricants à se concentrer sur des solutions rapides, comme la réduction de la consommation d'énergie... Mais nous n'entendons toujours pas beaucoup parler des autres questions de durabilité : qu'en est-il de la responsabilité de la chaîne d'approvisionnement pour la phase de fabrication ? Les conditions de travail en usine ? Les minéraux de conflit ? Les produits chimiques dangereux ? La liste est longue, et avec la quantité exponentielle de données créées chaque année - qui devrait atteindre 74 zettaoctets1 en 2021 - ces questions sur la durabilité des appareils traitant nos flux de données deviennent très pertinentes pour les acheteurs.

Soutenir les efforts en faveur de produits plus durables pour les centres de données est précisément la raison pour laquelle nous avons récemment étendu notre certification pour couvrir le matériel utilisé dans les centres de données. Après des mois d'engagement initial avec les acheteurs autour de l'utilisation de ces nouvelles catégories de produits, voici quelques réflexions sur la façon dont la durabilité des centres de données est actuellement abordée et ce qui est essentiel pour aller de l'avant :

Notre première observation est que la durabilité des centres de données est principalement abordée du point de vue de la gestion des installations. En pratique, cela signifie que les organisations travaillant sur le sujet se sont principalement concentrées sur les bâtiments où sont placés les dispositifs des centres de données - ce qui a conduit par exemple à des solutions précieuses dans des domaines tels que les systèmes de refroidissement efficaces, la réduction de la chaleur résiduelle et l'utilisation de sources d'énergie renouvelables.

Cette focalisation sur les performances de durabilité des bâtiments est essentielle, mais elle a également conduit à négliger un élément tout aussi important : les produits eux-mêmes. Ainsi, de nombreuses organisations avec lesquelles nous nous sommes entretenus n'avaient en effet rien fait ou presque en matière de durabilité au niveau des appareils, tels que les serveurs, les équipements de réseau et les produits de stockage de données. Il est bien connu que la fabrication d'un produit représente souvent l'impact le plus important pour l'ensemble de son cycle de vie. L'attention portée à ses performances en matière de durabilité devrait donc aller de pair avec la durabilité des bâtiments où il est utilisé. C'est la meilleure façon de réaliser des progrès constants.

Le deuxième enseignement clé est que même lorsque les organisations examinent la performance des produits en matière de durabilité, elles ne vont presque jamais au-delà de l'efficacité énergétique - probablement en raison des avantages combinés qu'elle procure en termes de durabilité et de finances.

Même si cette tendance est compréhensible, nous devrions plutôt toujours garder à l'esprit que la consommation d'énergie n'est qu'une des nombreuses dimensions où les produits pour centres de données peuvent avoir un impact négatif sur la société. La responsabilité sociale de la chaîne d'approvisionnement est un domaine clé que les organisations devraient également essayer de promouvoir lors de l'achat de matériel de centre de données, car les heures et les conditions de travail restent des défis permanents tout au long de leurs chaînes d'approvisionnement. L'extension de la durée de vie des produits est un autre aspect qui mérite une grande priorité, car l'achat de produits réparables, évolutifs et recyclables est le moyen le plus efficace de réduire les déchets électroniques qu'une organisation génère inévitablement. Il est donc essentiel d'adopter une approche globale de la durabilité des décisions d'achat.

Un autre aspect que nous avons clairement identifié est la perception parmi les organisations acheteuses qu'elles ne peuvent pas influencer l'industrie à moins qu'elles n'achètent elles-mêmes directement le matériel. C'est particulièrement vrai pour les organisations qui s'appuient sur des services basés sur le cloud ou l'hébergement web - leur principal écueil étant de penser "comme j'achète un service et non des produits, je ne peux avoir aucune influence sur leur durabilité".

La réalité est en fait l'inverse : lors de l'achat de services informatiques, les exigences peuvent être formulées en fonction de la durabilité des dispositifs qui seront utilisés pour les fournir. Il est essentiel de comprendre et d'exploiter ce potentiel étant donné l'évolution actuelle des organisations qui s'appuient de plus en plus sur des fournisseurs de services en nuage externes pour remplacer leurs propres systèmes informatiques. Il est donc urgent d'engager les fournisseurs de services en nuage sur ce front, étant donné l'ampleur des avantages qu'ils pourraient apporter grâce aux centaines ou milliers de dispositifs qu'ils gèrent.

Enfin et surtout, la taille est un autre facteur qui alimente l'incapacité auto-perçue des organisations à influencer le secteur. Nous avons vu ici des organisations abandonner les considérations de durabilité de leurs achats simplement parce que "nous sommes trop petits et ne représentons pas une valeur marchande significative pour que notre considération soit prise en compte" ou parce que "si nous essayons d'exiger des performances spécifiques en matière de durabilité, alors aucun fournisseur ne répondra à nos appels d'offres"...

Même si la question de la taille est partiellement vraie, cela ne justifie pas que nous acceptions le statu quo et que nous ne fassions rien. Il existe d'ailleurs certaines tactiques qui peuvent déjà être mises en œuvre pour orienter le secteur dans la bonne direction. Unir ses forces avec d'autres organisations pour combiner le pouvoir d'achat et mettre en commun la demande de produits plus durables pour les centres de données est un bon exemple : lorsque les acheteurs s'unissent derrière les mêmes exigences de durabilité, cela met la pression et incite financièrement les fournisseurs à apporter les améliorations souhaitées.

Pour conclure, c'est précisément l'absence d'une norme ou d'un point de référence crédible permettant aux organisations de faire collectivement des choix plus durables pour les équipements qui traitent leurs données qui nous a conduits à étendre le site TCO Certified à ces équipements : une certification où les produits pour centres de données sont vérifiés de manière indépendante pour répondre aux critères pertinents de durabilité environnementale et sociale.

Voici maintenant ce que vous pouvez faire en tant qu'acheteur. Si le matériel de centre de données est une catégorie d'achat importante pour votre organisation, TCO Certified peut vous aider à aborder la question de la durabilité de ces appareils.

Signez notre engagement - nous savons que les marques informatiques mettent souvent en œuvre des changements en réponse directe aux intentions du marché. En tant qu'acheteur, votre pouvoir d'achat est un levier qui a le potentiel de conduire le secteur dans une direction plus durable.

Prenez contact - notre équipe d'assistance aux acheteurs est là et se fera un plaisir de vous aider ! Notre soutien est gratuit et vise à vous aider à réduire les risques et à franchir une nouvelle étape en matière de responsabilité environnementale et sociale".