En matière de sécurité chimique, l'approche la plus courante consiste à interdire les produits chimiques réputés dangereux. Malheureusement, cette méthode est inefficace et ne mène nulle part. Il est temps d'adopter une attitude proactive à l'égard des produits chimiques et de veiller à ce que seules des substances plus sûres soient utilisées.
La stratégie de restriction des substances chimiques s'est avérée lente et inefficace pour protéger les êtres humains et l'environnement contre les substances chimiques dangereuses. La plupart des 350 000 produits chimiques utilisés aujourd'hui n'ont pas fait l'objet d'une évaluation complète de leur impact sur la santé humaine et l'environnement, et la situation s'aggrave progressivement puisque 25 000 autres produits chimiques sont mis au point chaque année. La législation ne peut en aucun cas suivre.
Se concentrer sur l'interdiction des produits chimiques dont la dangerosité est avérée revient à dire : "Ce produit chimique est connu pour être dangereux. Ne l'utilisez pas. Utilisez plutôt un produit qui n'a pas encore été évalué et dont l'utilisation n'a pas encore été restreinte". Bien entendu, vous ne savez pas si le produit chimique de remplacement est meilleur. Il peut être tout aussi nocif, voire pire.
Innocent jusqu'à preuve du contraire est certainement la bonne approche et un aspect important du système juridique. Toutefois, lorsqu'il s'agit de produits chimiques, nous devrions adopter l'approche inverse. Nous devons nous assurer que chaque substance est évaluée et qu'il est prouvé qu'elle est plus sûre avant de l'utiliser, car toutes les substances chimiques ont le potentiel de causer des dommages une fois qu'elles pénètrent dans notre corps ou dans l'environnement et qu'il est trop tard pour les éliminer par des restrictions. Notre corps devient l'hôte d'un cocktail de produits chimiques qui peuvent devenir encore plus toxiques lorsqu'ils sont combinés et transmis aux générations suivantes. Malheureusement, l'évaluation et la recherche approfondies préalables à l'utilisation d'un produit chimique ne conviennent pas à l'industrie de production, qui évolue rapidement, et les restrictions conduisent souvent à des substitutions regrettables, lorsqu'un produit chimique interdit est remplacé par une alternative qui offre les mêmes performances sans tenir compte de l'impact de ce choix sur la santé humaine et l'environnement.
Prendre le contrôle de l'industrie chimique
Les critères limitant l'utilisation de substances dangereuses font partie du site TCO Certified depuis 1995. Pour accélérer le rythme du changement, nous avons décidé de renverser la table et avons commencé à travailler avec une stratégie de liste acceptée en 2015. En pratique, cela signifie qu'un toxicologue indépendant doit évaluer et référencer les substances comme étant plus sûres avant qu'elles ne puissent être utilisées dans des produits certifiés. Les substances approuvées sont répertoriées sur le site public TCO Certified Accepted Substance List . Cela signifie également que chaque produit chimique jamais développé est considéré comme dangereux jusqu'à ce qu'il soit évalué et prouvé comme étant plus sûr.
- Les substances qui n'ont pas encore été évaluées ne peuvent pas être utilisées.
- Les substances qui ne peuvent pas être évaluées correctement parce que le fournisseur de produits chimiques garde des informations secrètes ne peuvent pas être utilisées.
- Bien entendu, les substances qui ont été évaluées et jugées dangereuses ne peuvent pas être utilisées.
Sur plus de 350 000 produits chimiques disponibles sur le marché aujourd'hui, un peu plus de 60 sont acceptés et inclus dans la liste TCO Certified Accepted Substance List . Il s'agit d'un très faible pourcentage, mais c'est en fait une bonne chose - l'intérêt et la force de la liste est qu'elle présélectionne des substances qui ont été clairement et scientifiquement identifiées comme des alternatives plus sûres.
Le changement que crée cette stratégie est énorme. Elle nous place aux commandes. Et parce que TCO Certified est soutenu par des milliers d'acheteurs dans le monde entier, l'industrie chimique, massive, puissante et à bien des égards incontrôlable, n'a d'autre choix que de se conformer, de s'ouvrir et de partager les informations qu'elle a si souvent gardées secrètes.
La restriction des produits chimiques est un processus lent
On peut se demander pourquoi la stratégie de la liste restreinte est de loin la plus utilisée alors qu'elle n'est manifestement pas efficace. L'une des explications est que la restriction des substances chimiques est une stratégie ancienne qui a pu fonctionner dans une certaine mesure à l'époque où le nombre de substances chimiques disponibles était beaucoup plus faible et où il était donc possible de les contrôler, du moins dans une certaine mesure. Mais avec l'ajout de 25 000 nouvelles substances chaque année, cette stratégie est devenue totalement inadéquate.
Une autre explication est qu'il s'agit d'une stratégie qui convient à la très puissante industrie chimique, puisque les produits chimiques peuvent être utilisés jusqu'à ce qu'ils soient publiquement identifiés comme dangereux et placés sur une liste restreinte. Le processus d'évaluation et de restriction d'un produit chimique prend de nombreuses années, ce qui signifie que nous n'atteindrons jamais un stade où le marché des produits chimiques sera sous contrôle.
"Le processus d'évaluation et de restriction d'un produit chimique prend de nombreuses années.
Depuis de nombreuses années, je me préoccupe de l'impact des produits chimiques utilisés dans les produits de consommation sur la santé humaine et sur notre planète. Je suis heureux que nous ayons développé une stratégie qui nous aide à prendre le contrôle de cette situation difficile. En vous assurant que les produits informatiques que vous achetez portent le label TCO Certified , vous pouvez vous aussi prendre le contrôle.
Stephen Fuller dirige l'élaboration des critères de gestion de la chaîne d'approvisionnement et des produits chimiques pour TCO Certified. Il est le créateur de l'initiative publique novatrice accepted substance list pour des produits chimiques plus sûrs, qui oblige l'industrie à remplacer les substances hautement toxiques par des alternatives plus sûres évaluées de manière indépendante. Stephen a également développé les premiers critères sociaux inclus dans une certification de produit informatique, ce qui a transformé le champ d'application de TCO Certified qui, de strictement environnemental, couvre également la durabilité sociale de la chaîne d'approvisionnement.
