Die meisten IT-Produkte werden auf lineare Weise hergestellt und verbraucht und haben eine zu kurze Lebensdauer. Dieser Ansatz führt zu einer Übernutzung der endlichen natürlichen Ressourcen und zu alarmierenden Mengen an Elektroschrott. TCO Certified generation 8 unternimmt einen wichtigen Schritt in Richtung Kreislaufwirtschaft, indem es langlebigere Produkte fordert, die repariert, aufgerüstet und recycelt werden können.
In der heutigen linearen Wirtschaft werden Rohstoffe abgebaut, Produkte hergestellt und relativ kurz verwendet, bevor sie weggeworfen werden. Bestandteile und wertvolle Materialien in ausrangierten Produkten gehen verloren und können nur schwer wiedergewonnen werden. Neue Materialien werden schneller entnommen, als sie nachwachsen können, und sowohl die Herstellung als auch der Transport von Produkten führen zu Umweltverschmutzung und hohem Energieaufwand. Heute werden etwa 80 Prozent des weltweiten Elektroschrotts unkontrolliert entsorgt, auf Mülldeponien gelagert oder verbrannt.
Elektroschrott ist der am schnellsten wachsende Abfallstrom der Welt, und jedes Jahr fallen mehr als 40 Millionen Tonnen an. Ausrangierte Produkte, die gefährliche Stoffe enthalten, werden in Entwicklungsländern oft auf unsichere Weise gehandhabt, indem sie manuell zerlegt, unter freiem Himmel verbrannt oder von Menschen ohne angemessene Schutzausrüstung in Säure aufgelöst werden. Diese schweren Gesundheitsrisiken führen auch zu einer toxischen Verschmutzung von Boden, Luft und Wasser sowie zur Freisetzung von Treibhausgasen. Das Problem nimmt zu, da die Weltbevölkerung wächst und der wirtschaftliche Wohlstand immer mehr Menschen erreicht.
Zirkulärer Ansatz, Verlängerung der Produktlebensdauer
Die Kriterien in TCO Certified, generation 8 fördern einen zirkulären Ansatz für die Produktion und den Verbrauch von IT-Produkten. Um eine längere Lebensdauer zu erreichen, müssen die Produkte haltbar, reparierbar und aufrüstbar sein, damit sie für eine Wiederverwendung attraktiver werden. Am Ende der Nutzungsdauer eines Produkts müssen die Materialien recycelbar sein und für die Herstellung neuer Produkte verwendet werden können.