Większość produktów informatycznych jest produkowana i zużywana w sposób liniowy, a ich okres użytkowania jest zbyt krótki. Takie podejście prowadzi do nadmiernego wykorzystania ograniczonych zasobów naturalnych i alarmujących ilości e-odpadów. TCO Certified generation 8 stanowi ważny krok w kierunku gospodarki obiegowej, wymagając bardziej trwałych produktów, które można naprawiać, modernizować i poddawać recyklingowi.
W obecnej, linearnej gospodarce surowce są wydobywane, a produkty są wytwarzane i używane przez stosunkowo krótki czas, zanim zostaną wyrzucone. Komponenty i cenne materiały w wyrzucanych produktach są tracone i trudne do odzyskania. Materiały pierwotne są wydobywane w tempie szybszym, niż można je uzupełnić, a zarówno produkcja, jak i transport produktów prowadzą do zanieczyszczenia środowiska i dużego zużycia energii. Obecnie około 80 procent światowych e-odpadów jest traktowanych w sposób niekontrolowany, trafia na wysypiska lub jest spalanych.
E-odpady to najszybciej rosnący strumień odpadów na świecie - co roku powstaje ich ponad 40 milionów ton. Wyrzucone produkty zawierające substancje niebezpieczne są często traktowane w sposób niebezpieczny w krajach rozwijających się, gdzie są demontowane ręcznie, spalane na wolnym powietrzu lub rozpuszczane w kwasie przez osoby bez odpowiedniego wyposażenia ochronnego. Te poważne zagrożenia dla zdrowia prowadzą również do toksycznego zanieczyszczenia gleby, powietrza i wody, a także do uwolnienia gazów cieplarnianych. Problem ten narasta wraz ze wzrostem liczby ludności na świecie i wzrostem dobrobytu gospodarczego, który dociera do większej liczby osób.
Podejście cyrkularne, wydłużenie życia produktu
Kryteria zawarte w TCO Certified, generation 8 zachęcają do cyrkularnego podejścia do produkcji i konsumpcji produktów IT. Aby mieć dłuższą żywotność, produkty muszą być trwałe, możliwe do naprawy i modernizacji, co czyni je bardziej atrakcyjnymi do ponownego wykorzystania. Po zakończeniu okresu użytkowania produktu materiały muszą nadawać się do recyklingu i być możliwe do wykorzystania w produkcji nowych produktów.