La maggior parte dei prodotti informatici viene prodotta e consumata in modo lineare e ha una durata di vita troppo breve. Questo approccio porta a un uso eccessivo di risorse naturali limitate e a quantità allarmanti di rifiuti elettronici. TCO Certified generation 8 compie un passo importante verso l'economia circolare, richiedendo prodotti più durevoli che possano essere riparati, aggiornati e riciclati.
Nell'attuale economia lineare, le materie prime vengono estratte, i prodotti vengono fabbricati e utilizzati per un tempo relativamente breve prima di essere scartati. I componenti e i materiali di valore dei prodotti scartati vanno persi e sono difficili da recuperare. I materiali vergini vengono estratti a una velocità superiore a quella con cui possono essere reintegrati e sia la produzione che il trasporto dei prodotti comportano inquinamento e un ampio consumo di energia. Oggi, circa l'80% dei rifiuti elettronici globali viene gestito in modo incontrollato, messo in discarica o incenerito.
I rifiuti elettronici sono il flusso di rifiuti in più rapida crescita al mondo e ogni anno ne vengono generati oltre 40 milioni di tonnellate. Nei Paesi in via di sviluppo, i prodotti scartati contenenti sostanze pericolose sono spesso gestiti in modo non sicuro: vengono smontati manualmente, inceneriti all'aria aperta o disciolti in acidi da persone prive di adeguati dispositivi di protezione. Questi gravi rischi per la salute comportano anche l'inquinamento tossico del suolo, dell'aria e dell'acqua e il rilascio di gas a effetto serra. Il problema si aggrava con l'aumento della popolazione mondiale e con la prosperità economica che raggiunge un numero sempre maggiore di persone.
Approccio circolare, prolungamento della vita del prodotto
I criteri di TCO Certified, generation 8 incoraggiano un approccio circolare alla produzione e al consumo dei prodotti informatici. Per avere una vita più lunga, i prodotti devono essere durevoli, riparabili e aggiornabili, il che li rende più interessanti per il riutilizzo. Al termine della vita utile del prodotto, i materiali devono essere riciclabili e utilizzabili per la fabbricazione di nuovi prodotti.