De meeste IT-producten worden lineair geproduceerd en verbruikt en hebben een te korte levensduur. Deze aanpak leidt tot een overmatig gebruik van eindige natuurlijke hulpbronnen en alarmerende hoeveelheden e-afval. TCO Certified generation 8 zet een belangrijke stap in de richting van de circulaire economie door duurzamere producten te eisen die gerepareerd, opgewaardeerd en gerecycleerd kunnen worden.
In de huidige, lineaire economie worden grondstoffen gewonnen en worden producten vervaardigd en gedurende een relatief korte tijd gebruikt voordat ze worden afgedankt. Onderdelen en waardevolle materialen in afgedankte producten gaan verloren en zijn moeilijk terug te winnen. Grondstoffen worden sneller gewonnen dan ze kunnen worden aangevuld en zowel de fabricage als het vervoer van producten leiden tot vervuiling en een hoog energieverbruik. Tegenwoordig wordt ongeveer 80 procent van het wereldwijde e-afval ongecontroleerd verwerkt, gestort of verbrand.
E-waste is de snelst groeiende afvalstroom ter wereld en er wordt jaarlijks meer dan 40 miljoen ton geproduceerd. Afgedankte producten die gevaarlijke stoffen bevatten, worden in ontwikkelingslanden vaak op onveilige wijze verwerkt, waarbij ze handmatig worden gedemonteerd, in de open lucht worden verbrand of in zuur worden opgelost door mensen zonder adequate beschermingsmiddelen. Deze ernstige gezondheidsrisico's leiden ook tot toxische verontreiniging van bodem, lucht en water en het vrijkomen van broeikasgassen. Het probleem groeit naarmate de wereldbevolking toeneemt en de economische welvaart meer mensen bereikt.
Circulaire aanpak, verlenging van de levensduur van producten
De criteria in TCO Certified, generation 8 moedigen een circulaire aanpak van de productie en consumptie van IT-producten aan. Om een langere levensduur te hebben, moeten producten duurzaam, repareerbaar en upgradebaar zijn, waardoor ze aantrekkelijker worden voor hergebruik. Aan het einde van de gebruiksduur van het product moeten de materialen recycleerbaar zijn en gebruikt kunnen worden voor de vervaardiging van nieuwe producten.