È ora che l'IT passi a un'economia circolare

Con una maggiore attenzione alla sostenibilità e alla necessità diretta di raggiungere gli obiettivi climatici, gli acquirenti sono alla ricerca di modi per cambiare. Un punto di partenza è rappresentato dai 170 milioni di computer portatili prodotti e venduti ogni anno in tutto il mondo. Ripensare l'acquisto e l'uso di prodotti IT come quelli di notebooks può ridurre drasticamente l'impronta di carbonio di un'organizzazione, e far risparmiare denaro, senza incidere sulle prestazioni.

L'attuale modo di acquistare, utilizzare e smaltire i prodotti IT è il retaggio di un'economia lineare, in cui le risorse naturali vengono utilizzate per creare prodotti che vengono utilizzati solo per un breve periodo prima di essere smaltiti come rifiuti. Molte organizzazioni stanno passando alla cosiddetta economia circolare, in cui i prodotti vengono mantenuti in uso il più a lungo possibile, per risparmiare risorse, conservare il valore e ridurre al minimo i rifiuti. Si tratta di una transizione impegnativa che richiede un cambiamento nel modo in cui le aziende si approvvigionano di apparecchiature IT.

Il tipico contratto IT si basa su un ciclo di utilizzo di tre o quattro anni. Alla fine di ogni ciclo, alcune organizzazioni ricorrono al riciclaggio dei prodotti, considerandolo un modo responsabile di smaltirli. In realtà, però, solo il 20% circa dei rifiuti elettronici globali raggiunge effettivamente impianti di riciclaggio controllati e una quantità minima di materiali inclusi in notebooks e in altri prodotti IT può essere recuperata nel processo di riciclaggio. Il resto può finire in discarica, incenerito o esportato illegalmente in regioni dove la legislazione sui rifiuti elettronici è debole o inesistente.

TCO Certified, la principale certificazione globale di sostenibilità per i prodotti IT, utilizza una verifica indipendente per valutare prodotti IT come display, notebooks, tablets e smartphone in base a una serie rigorosa di criteri di sostenibilità. L'organizzazione che sta dietro a TCO Certified ha recentemente studiato i computer portatili certificati dei principali produttori come Dell, Lenovo e HP per misurarne l'impatto ambientale. I risultati principali dello studio includono quattro modi per aiutare gli acquirenti a ridurre l'impatto sul clima e a risparmiare denaro:

1. Comprate un computer portatile durevole e aggiornabile e usatelo il più a lungo possibile.
2. Prolungare di due anni la vita utile del computer portatile
3. L'acquisto di un nuovo modello ad alta efficienza energetica non è conveniente
4. Quando avete finito di usare l'attrezzatura, donatela o rivendetela.

Secondo la ricerca, l'impronta di carbonio di un computer portatile standard da 14 pollici è di circa 660 libbre, equivalente alle emissioni di gas serra prodotte dalla guida di un'automobile per circa 742 miglia. Quasi l'80% di queste emissioni sono prodotte durante la fase di produzione. Pertanto, utilizzare il notebook più a lungo contribuirà a ridurre le emissioni medie annue. Ad esempio, secondo la ricerca, quando un notebook viene sostituito ogni sei anni invece che ogni quattro, le organizzazioni riducono le emissioni del 30%.

Alcune organizzazioni possono valutare l'acquisto di notebooks più recenti ed efficienti dal punto di vista energetico dopo un ciclo di acquisto IT standard per aumentare l'efficienza energetica. Tuttavia, rimanere più a lungo con i modelli attuali offre una riduzione molto maggiore dell'impatto ambientale. Secondo la ricerca, l'acquisto di un prodotto nuovo e più efficiente dal punto di vista energetico non riduce le emissioni totali di gas serra, anche se il nuovo prodotto viene utilizzato per molto tempo. Se l'efficienza energetica migliora del 10% tra due generazioni, il nuovo notebook deve essere utilizzato per più di 30 anni prima che l'efficienza del prodotto abbia compensato le emissioni prodotte durante la fase di produzione.

Per la maggior parte degli utenti che lavorano con programmi software standard, i computer portatili possono funzionare bene per sei anni o più senza aggiornamenti dell'hardware come dischi rigidi, memoria o batteria. Quindi, più le organizzazioni scelgono di acquistare prodotti durevoli che possono essere riparati e aggiornati, più significativo sarà l'impatto ambientale. Quando gli acquirenti scelgono prodotti ad alte prestazioni, la durata di vita è ancora più lunga e sono anche più interessanti sul mercato dell'usato.

Il prolungamento della vita dei prodotti informatici non solo è decisamente migliore per l'ambiente, ma può anche essere molto meno costoso. La ricerca mostra che prolungare la vita di una stazione di lavoro completa da tre a sei anni può far risparmiare a un'organizzazione il 28%. Quando le aziende passano a nuovi prodotti, possono anche creare nuove entrate vendendo i modelli usati più performanti.

Per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità e di tutela del clima, ogni organizzazione e ogni settore deve valutare i propri acquisti e le proprie catene di fornitura e cercare di ridurre l'uso di nuovi materiali. I prodotti IT sono un facile punto di partenza.