IVL om att förändra samhället mot cirkulär ekonomi inom elektronik

Jurate Miliute-Plepiene
Expert på cirkulära lösningar för elektronik och elavfall

Stora mängder guld, platina, koppar, kobolt och aluminium - för att bara nämna några metaller - grävs ner på soptippar eller förbränns. Även sällsynta grundämnen som antimon och indium kommer att torka ut inom några år om efterfrågan fortsätter att öka och inga nya fyndigheter hittas. I dag finns dessa metaller i alla våra hem, gömda i lådor. Vi måste bli bättre på att lämna in uttjänt elektronik för återanvändning och återvinning. Men framför allt måste vi konsumera på ett mer ansvarsfull sätt, ta väl hand om våra ägodelar och inte köpa nya så fort vi börjar tröttna på det vi har.

IVL deltog i det internationella projektet E-mining@schools, som samfinansierades inom EU:s EIT RAW Materials-program. Syftet var att öka kunskapen och medvetenheten bland elever om miljömässiga och etiska överväganden och affärsmöjligheter i samband med elavfall och dess livscykel. Utbildningsaktiviteterna omfattar undervisning i klassrummen som underlättas av en digital plattform. Som en del av projektet gav IVL ut en populärvetenskaplig bok "elavfall and raw materials: from environmental issues to business models".

Småelektronik, särskilt IKT (t.ex. mobiltelefoner eller tablets iPad, bärbara datorer) är bland de mest miljöbelastade konsumentprodukterna. Till exempel motsvarar livscykeln för en mobiltelefon ca 50-100 kg koldioxidekv och produktionen av en bärbar dator kan generera mer än 1 ton avfall. ansvarsfull konsumtion av elektronik, såsom att förlänga dess användningstid, inklusive återanvändning och återvinning, är viktiga strategier för att minska denna produktgrupps klimatavtryck och andra miljöavtryck.

J. Miliute-Plepiene arbetar som expert för Regeringskansliet i pågående utredningar om möjligheterna att införa ett nationellt pant- och återbetalningssystem för småelektronik. I detta arbete ingår att analysera miljöeffekterna av småelektronik och dess återanvändningspotential.

Alexandra Wu
Elektronikspecialist

Småelektronik som mobiltelefoner och andra IKT-enheter innehåller höga koncentrationer av värdefulla metaller och mineraler. Om de kan återanvändas och återvinnas kan vi "sluta kretsloppet" i flödet av dessa material för att tillverka nya produkter av gamla och minimera läckaget av avfall till miljön. Detta innebär att vi rör oss mot en cirkulär ekonomi. Konsumenterna spelar en viktig roll genom att lämna in sina gamla mobiltelefoner, tablets och andra apparater till insamlingscentraler för återanvändning och återvinning.

IVL var en del av ett projekt som kartlade volymer och flöden av småelektronik i Sverige, för att stödja regeringens pågående arbete med att utveckla ett nationellt system för deponering och återbetalning av småelektronik. I likhet med de system som finns för pant för burkar och flaskor kan ett liknande system för Elektroniskt avfall bidra till att öka insamlingsfrekvensen, vilket i sin tur ger större volymer elektronikavfall för återanvändning och återvinning.

Lisbeth Dahllöf
Expert på batterier och ekodesign

Litiumjonbatterier spelar en viktig roll i övergången till ren energi i Norden. Efterfrågan på batterier har exploderat under de senaste åren och kommer att fortsätta att öka. Vi måste etablera en stark batteriindustri i Europa och Norden för att vara konkurrenskraftiga.

IVL samarbetar med forskare och experter för att främja Norden som en föregångare inom hållbar konsumentelektronik. Vi undersöker hur relevanta marknader kan bidra till övergången till en cirkulär ekonomi genom bättre design, långvariga produkter och konsumentsäkerhet. Vi talar med beslutsfattare för att förbättra cirkulariteten hos produkter som använder litiumjonbatterier och driver på för cirkularitet i ny batteriteknik. Projektet heter Batterier i Norden - förändring för cirkulär ekonomi.

Erik Emilsson
WEEE-specialist

Litiumjonbatterier har gjort det möjligt för smartphones, elverktyg och annan bärbar elektronik att fungera utan att behöva laddas ofta eller förlängningskablar. Eftersom batterier blir allt vanligare i vårt elektrifierade samhälle väntas också lagret av uttjänta batterier öka drastiskt under de kommande decennierna.

För att stödja återvinningsindustrin för li-jonbatterier i EU samarbetar IVL med Chalmers och forskare från Sydafrika och Turkiet för att utvärdera flera hydrometallurgiska återvinningstekniker ur miljö- och affärssynpunkt. I detta projekt (kallat ELiMINATE) kommer IVL att bidra med livscykelanalyser, affärsmodeller och materialflödesanalyser för att hjälpa återvinningsföretag att avgöra om det är möjligt att använda dessa tekniker i EU.

Neodymmagneter används i många vanliga elektronikprodukter, t.ex. hårddiskar, högtalare, smarttelefoner och elverktyg. Efterfrågan på dessa typer av magneter av sällsynta jordartsmetaller ökar snabbt, men utvinningen av de sällsynta jordartsmetaller som behövs för att framställa dem är förödande för miljön, och reserverna är begränsade.

IVL samarbetar med forskare och producenter för att utvärdera ett klassificeringssystem för neodymmagneter för att öka deras återvinningsbarhet. Med rätt märkning av magneterna blir en ny typ av återvinning som kallas hydrogen processing of magnetic scrap (HPMS) mer lättillgänglig. Denna återvinningsmetod är bra eftersom den ligger närmare "minska"-sidan av hierarkin minska-återanvända-återvinna än de bästa tillgängliga magnetåtervinningsmetoderna i dag. Vår roll i projektet är att säkerställa den cirkulära ekonomin och hälso- och säkerhetsaspekterna av denna återvinningsteknik.

IVL Svenska miljöforskningsinstitutet har en bred miljöprofil. Vi kombinerar tillämpad forskning och utveckling med ett nära samarbete mellan näringsliv och allmänhet. Vår rådgivning är evidensbaserad och vår forskning präglas av tvärvetenskap och systemtänkande.

Alexandra Wu, elektronikspecialist på IVL