IVL over de verschuiving van de maatschappij naar een circulaire economie in elektronica

Dr. Jurate Miliute-Plepiene
Expert op het gebied van circulaire oplossingen voor elektronica en e-afval

Grote hoeveelheden goud, platina, koper, kobalt en aluminium - om maar een paar metalen te noemen - worden begraven op stortplaatsen of verbrand. Zelfs zeldzame elementen als antimoon en indium zullen binnen enkele jaren opdrogen als de vraag blijft groeien en er geen nieuwe afzettingen worden gevonden. Tegenwoordig zijn deze metalen in al onze huizen te vinden, weggestopt in lades. We moeten beter worden in het inleveren van afgedankte elektronica voor hergebruik en recycling. Maar bovenal moeten we verantwoordelijker consumeren, goed voor onze bezittingen zorgen en geen nieuwe kopen zodra we moe worden van wat we hebben.

IVL nam deel aan het internationale project E-mining@schools, medegefinancierd binnen het EIT RAW Materials programma van de EU. Het doel was om kennis en bewustzijn onder studenten te vergroten over de milieu- en ethische overwegingen en zakelijke kansen met betrekking tot e-waste en de levenscyclus ervan. De onderwijsactiviteiten omvatten lessen in de klas, gefaciliteerd door een digitaal platform. Als onderdeel van het project heeft IVL een populair-wetenschappelijk boek uitgebracht "E-waste and raw materials: from environmental issues to business models".

Kleine elektronica, met name ICT (zoals mobiele telefoons of tablets iPad, laptops) behoren tot de meest milieubelastende consumentenproducten. Zo komt een levenscyclus van een mobiele telefoon overeen met ca. 50-100 kg CO2ekv en kan de productie van een laptop meer dan 1 ton afval genereren. Verantwoorde consumptie van elektronica, zoals het verlengen van de gebruiksduur, inclusief hergebruik en recycling, zijn essentiële strategieën om de klimaat- en andere milieuvoetafdrukken van deze productgroep te verminderen.

J. Miliute-Plepiene werkt als deskundige ter ondersteuning van de Zweedse regering bij lopende onderzoeken naar de mogelijkheden om een nationaal statiegeldsysteem voor kleine elektronica in te voeren. Dit werk omvat een analyse van de milieueffecten van kleine elektronica en de mogelijkheden voor hergebruik daarvan.

Alexandra Wu
Elektronica specialist

Kleine elektronica zoals mobiele telefoons en andere ICT-apparaten bevatten hoge concentraties waardevolle metalen en mineralen. Als deze kunnen worden hergebruikt en gerecycleerd, kunnen we de kringloop van deze materialen sluiten om van de oude nieuwe producten te maken en het weglekken van afval naar het milieu tot een minimum te beperken. Dit betekent dat we naar de circulaire economie gaan. Consumenten spelen een cruciale rol - door hun oude mobiele telefoons, tablets en andere apparaten in te leveren bij inzamelingscentra voor hergebruik en recycling.

IVL maakte deel uit van een project dat de hoeveelheden en stromen van kleine elektronica in Zweden in kaart bracht, ter ondersteuning van de lopende inspanningen van de regering om een nationaal statiegeldsysteem voor kleine elektronica te ontwikkelen. Net als de statiegeldsystemen voor blikjes en flessen, kan een soortgelijk systeem voor elektronisch afval helpen de inzamelingspercentages te verhogen, waardoor er meer elektronisch afval kan worden hergebruikt en gerecycled.

Lisbeth Dahllöf
Expert op het gebied van batterijen en ecodesign

Lithium-ionbatterijen spelen een belangrijke rol in de overgang naar schone energie in Scandinavië. De vraag naar batterijen is de afgelopen jaren explosief gestegen en zal blijven groeien. We moeten in Europa en Scandinavië een sterke batterij-industrie tot stand brengen om concurrerend te zijn.

IVL werkt samen met onderzoekers en deskundigen om de Scandinavische regio te promoten als voorloper op het gebied van duurzame consumentenelektronica. We onderzoeken hoe relevante markten kunnen bijdragen aan de overgang naar een circulaire economie door een beter ontwerp, duurzame producten en consumentenveiligheid. We praten met beleidsmakers om de circulariteit van producten die lithium-ionbatterijen gebruiken te verbeteren en dringen aan op circulariteit in opkomende batterijtechnologieën. Dit project heet Batteries in the Nordic - changing for circularity.

Erik Emilsson
Specialist WEEE

Dankzij lithium-ionbatterijen kunnen smartphones, elektrisch gereedschap en andere draagbare elektronica werken zonder dat ze vaak moeten worden opgeladen of dat er verlengsnoeren nodig zijn. Aangezien batterijen steeds gewoner worden in onze geëlektrificeerde samenleving, wordt verwacht dat de voorraad afgedankte batterijen de komende decennia drastisch zal toenemen.

Om de li-ion batterij recycling industrie in de EU te ondersteunen, werkt IVL samen met Chalmers en onderzoekers uit Zuid-Afrika en Turkije om verschillende hydrometallurgische recycling technologieën te evalueren vanuit milieu en zakelijk oogpunt. In dit project (ELiMINATE genaamd) zal IVL bijdragen met levenscyclusanalyses, bedrijfsmodellen en materiaalstroomanalyses om recyclers te helpen de haalbaarheid van het gebruik van de technologieën in de EU-regio te bepalen.

Neodymiummagneten worden gebruikt in veel gangbare elektronica zoals harde schijven, luidsprekers, smartphones en elektrisch gereedschap. De vraag naar dit soort zeldzame aardmagneten neemt snel toe, maar de winning van de zeldzame aardmetalen die nodig zijn om ze te produceren, is funest voor het milieu, en de reserves zijn eindig.

IVL werkt samen met onderzoekers en producenten aan een classificatiesysteem voor neodymiummagneten om hun recycleerbaarheid te vergroten. Met de juiste etikettering van de magneten wordt een nieuwe vorm van recycling, genaamd waterstofverwerking van magnetisch schroot (HPMS), toegankelijker. Deze recyclingmethode is goed omdat ze dichter bij de 'reduce' kant van de reduce-reuse-recycle hiërarchie staat dan de beste beschikbare magneetrecyclingmethoden van dit moment. Onze rol in het project is te zorgen voor de circulaire economie en de gezondheids- en veiligheidsaspecten van deze recyclingtechniek.

IVL Swedish Environmental Research Institute heeft een breed milieuprofiel. Wij combineren toegepast onderzoek en ontwikkeling met nauwe samenwerking tussen het bedrijfsleven en de publieke sfeer. Ons advies is evidence-based en ons onderzoek wordt gekenmerkt door interdisciplinaire wetenschap en systeemdenken.

Alexandra Wu, elektronicaspecialist bij IVL