Från nya, biologiskt nedbrytbara material till AI-drivna återvinningslösningar - framtiden för cirkulär IT är precis runt hörnet. Men hur kommer vi dit - och vad måste hända först?
Andreas Nobell, expert på cirkularitet och en av drivkrafterna bakom TCO Certified krav, tror att vi står inför stora förändringar. Här delar han med sig av vad som redan är på gång - och vad som kan finnas runt hörnet. Digitala produktpass, innovativa ägarmodeller och ny teknik kan alla bidra till att föra IT-industrin mycket närmare verklig cirkularitet under de kommande åren.
Att göra en tioårig livslängd till det nya normala
När vi blickar framåt är målet tydligt: IT-produkter ska vara användbara i minst tio år. För att uppnå detta kommer det att krävas tuffare krav på både material och design - inte bara för att säkerställa hållbarheten hos enskilda komponenter, utan även för att optimera hur de fungerar tillsammans så länge som möjligt. Genom att identifiera och åtgärda svaga länkar kan vi hjälpa produkterna att hålla sig funktionella under mycket längre tid.
Teknik med låg prestanda kommer att behöva fasas ut till förmån för robusta delar, batterier som kan bytas ut av användaren och längre supportprogram. "Vi kräver redan fem års support", förklarar Andreas. "Men varje generation av TCO Certified går längre. År 2033 bör tio år vara den nya standarden."
Dessutom kommer EU:s kommande direktiv om gröna påståenden att kräva att miljöpåståenden backas upp av verifierade data - ett steg som stärker ansvarstagandet över hela produktlivscykeln. Med tydliga, obligatoriska krav och oberoende verifiering av efterlevnad spelar TCO Certified en viktig roll i kampen mot greenwashing.
Lägga grunden för arbetet
En av de mest betydande förändringarna som väntar är det digitala produktpasset (DPP), som enligt ny EU-lagstiftning ska vara obligatoriskt senast 2030. Dessa pass kommer att omforma vår användning av IT-produkter och kommer att innehålla viktig information om hur man reparerar en produkt, var man hittar reservdelar och ansvarsfull hantering av uttjänta produkter. TCO Certified stöder redan detta initiativ genom att kräva unika produktidentifierare på alla certifierade produkter.
Det nya reparationsindexet för mobila enheter är ytterligare ett viktigt steg framåt. Genom att ange hur lätt en produkt är att underhålla och reparera fungerar det som ett användbart verktyg för inköpare - samtidigt som det ger tillverkarna ett incitament att erbjuda bättre supportprogram.
Lyssna på vår expert på cirkularitet, Andreas Nobell, när han talar om framtiden för cirkularitet och IT.
En ny syn på livet efter döden
Så småningom kommer även en lång livslängd till ett slut, vilket leder till nästa steg - hantering av uttjänta produkter. Det snabbt växande problemet med elavfall är en av de mest angelägna utmaningarna att ta itu med.
"elavfall är inte ett nationellt problem, det är ett globalt", påpekar Andreas. "Idag samlas endast 17 procent av det globala elavfall in."
För att uppmuntra varumärkesägare att ta större ansvar för hanteringen av uttjänta produkter hjälper TCO Certified till att skapats internationella nätverk för återvinnare och stödja globala återtagningssystem. Dessa ansträngningar går allt snabbare. År 2033 ser Nobell framför sig en värld där gränsöverskridande återvinning och materialåtervinning är på god väg mot en bred implementering. IT-avfall kommer att vara mindre av en fara och mer av en resurs, vilket stöder ett verkligt cirkulärt sätt att hantera material.
Vad händer efter det? Det är där saker och ting blir ännu mer intressanta.
Bortom 2033: nya material och modeller
Komposterbara och lättåtervinningsbara material börjar redan ta sig in i elektroniken, vilket gör det enklare att bearbeta kretskort och batterier utan giftigt avfall. Samtidigt gör nya framsteg inom AI, robotteknik och bildigenkänning att materialåtervinningen blir smartare, snabbare och mer effektiv. Tillsammans kan denna utveckling förskjuta balansen mot "urban mining", där resurser återvinns från begagnad elektronik istället för att utvinnas från icke-förnybara källor.
Andreas tror att produkter i allt högre grad kommer att värderas för sin varaktiga funktionalitet och design, snarare än att behandlas som engångsartiklar. Detta förändrade tankesätt kan leda till en stor förändring av affärs- och ägarmodeller. "Jag ser framför mig att vi går mot IT som en tjänst, snarare än att bara äga produkterna", säger Andreas.
En resa värd att göra
Cirkularitet inom IT är inte bara något som skymtar vid horisonten. Omvandlingen av hur vi designar, använder och tänker kring IT-produkter är redan i full gång.
För att påskynda utvecklingen måste både inköpare och IT-varumärken börja se cirkularitet som standard, inte undantag. TCO Certified erbjuder ett strukturerat och praktiskt tillvägagångssätt som stöds av vetenskap, lagstiftning och branschsamarbete. Genom att omvandla långsiktiga mål till verkliga resultat visar vi att det inte bara är möjligt att göra hållbarhet till en naturlig del av IT - det är faktiskt en affärsfördel.