För dagens IT-industri krävs det mer än bara restriktioner för att navigera i ett överväldigande kemikalielandskap; det krävs ett helt nytt sätt att utvärdera och hantera ämnen. Här gör TCO Certified Accepted Substance List och dess proaktiva tillvägagångssätt - att betrakta ämnen som farliga tills motsatsen bevisats - redan skillnad.
Stephen Fuller, kemikalieexpert och skapare av listan, förklarar hur de senaste uppdateringarna kan hjälpa fler industrier över hela världen att övergå till säkrare kemikalieanvändning.
Att ta kemikaliesäkerheten upp i leverantörskedjan
Den senaste versionen av TCO Certified Accepted Substance List har utökat sitt krav för att täcka nästa nivå i leverantörskedjan och inkludera nya kemikalietyper och produktdelar. Till exempel omfattar listan nu stabilisatorer, kemikalier som ofta används för att öka plastens hållbarhet. Många stabilisatorer har traditionellt sett varit beroende av blybaserade föreningar, som utgör allvarliga miljö- och hälsorisker.
Eftersom stabilisatorer används i många vanliga plastkomponenter kan de nya kraven bidra till att göra hela produktkategorier säkrare. "Vårt nuvarande fokus ligger på komponenter som kablar, kretskort och kapslingar", säger Stephen. "Det innebär att krav enkelt kan tillämpas på ett bredare produktsortiment, t.ex. tv-apparater, frysar eller andra elektriska produkter."
Förbättrad säkerhet för arbetstagarna
De risker som är förknippade med skadliga ämnen är inte begränsade till slutprodukten. Alltför många tillverkningen utsätter arbetstagarna för betydande mängder skadliga kemikalier, ofta genom direkt, praktisk kontakt.
"Tyvärr används många ämnen som sedan länge är begränsade i Europa fortfarande i produktionslinjerna i Asien", säger Stephen. "Arbetarna utsätts för extrema risker, särskilt utan ordentlig utbildning och skyddsutrustning. Vi ser högre cancerrisker till följd av den här typen av kemisk exponering."
För att åtgärda detta omfattar TCO Certified :Accepted Substance List över TCO Certified Accepted Substance List även processkemikalier, som rengöringsmedel och avfettningsmedel. Dessutom måste arbetstagarna få riskutbildning och skyddsutrustning.
Farlig tills motsatsen bevisats
Behovet av en säkrare kemikalieanvändning inom IT-industrin är en angelägen fråga. Över 350.000 olika ämnen finns för närvarande tillgängliga för användning, men endast 1% riskbedöms med avseende på deras påverkan på människors hälsa och miljön.
Hittills har riskhanteringen av kemikalier huvudsakligen förlitat sig på regleringar och listor över ämnen som omfattas av restriktioner. Problemet med denna strategi är att den är reaktiv - skadliga ämnen förbjuds först efter att skada har skett. Dessutom leder den till så kallade "beklagliga substitutioner", där en skadlig kemikalie byts ut mot en annan som kan vara lika dålig, eller värre.
Med TCO Certified hanteras denna utmaning genom ett unikt proaktivt tillvägagångssätt, med fokus på att förebygga risker redan från början. Här utvärderas varje ämne av en oberoende toxikolog. Om det inte visar sig vara ett säkrare alternativ får det inte användas i certifierade produkter och tillverkningen .
Som Stephen uttrycker det: "I stället för att anta att en kemikalie är säker tills den har visat sig vara farlig, betraktar vår lista alla ämnen som farliga tills de har visat sig vara säkrare för både människor och miljö."
Verkliga steg mot en världsomspännande förändring
TCO Certified Accepted Substance List har redan fått genomslag utanför IT-området - ett gott tecken på att säkrare kemikaliehantering håller på att bli en prioritet i alla branscher. Vissa delstater i USA har lyckats begränsa skadliga flamskyddsmedel och hänvisar till listan för att peka ut säkrare alternativ.
Genom att offentliggöra listan och främja säkrare alternativ till skadliga ämnen TCO Certified potential att höja kemikaliesäkerhetsstandarderna inom olika branscher över hela världen. Den nyligen uppdaterade Roadmap for Sustainable IT beskriver nuvarande och framtida insatser som syftar till att driva denna omvandling vidare.
TCO Certified hjälper inköpare att göra informerade och ansvarsfull val, samtidigt som det ger tillverkare incitament att gå mot mer hållbara processer. Vår sida Hur man använder ger snabb introduktion och steg-för-steg-vägledning för användning av TCO Certified.
