Van nieuwe, biologisch afbreekbare materialen tot AI-gestuurde recyclingoplossingen: de toekomst van circulaire IT staat voor de deur. Maar hoe komen we daar - en wat moet er eerst gebeuren?
Andreas Nobell, circulariteitsexpert en een van de drijvende krachten achter de evoluerende criteria van TCO Certified, gelooft dat we aan de vooravond staan van grote veranderingen. Hier deelt hij wat er al in beweging is - en wat er om de hoek zou kunnen staan. Digitale productpaspoorten, innovatieve eigendomsmodellen en nieuwe technologieën kunnen de IT-industrie de komende jaren veel dichter bij echte circulariteit brengen.
Van een levensduur van tien jaar het nieuwe normaal maken
Vooruitkijkend is het doel duidelijk: IT-producten moeten minstens tien jaar bruikbaar zijn. Om dit te bereiken zijn strengere eisen nodig voor zowel materialen als ontwerp - niet alleen om de duurzaamheid van individuele componenten te garanderen, maar ook om de manier waarop ze samenwerken zo lang mogelijk te optimaliseren. Door zwakke schakels te identificeren en aan te pakken, kunnen we producten helpen veel langer functioneel te blijven.
Technologie met lage prestaties moet geleidelijk verdwijnen ten gunste van robuuste onderdelen, door de gebruiker vervangbare batterijen en langere ondersteuningsprogramma's. "We eisen al vijf jaar ondersteuning", legt Andreas uit. "Maar elke generatie TCO Certified gaat verder. Tegen 2033 zou tien jaar de nieuwe standaard moeten zijn."
Bovendien vereist de aankomende EU-richtlijn voor groene claims dat milieuclaims worden ondersteund door geverifieerde gegevens - een stap die de verantwoordingsplicht over de gehele levenscyclus van het product versterkt. Met duidelijke, verplichte criteria en onafhankelijke verificatie van de naleving speelt TCO Certified een essentiële rol in de strijd tegen greenwashing.
De basis leggen
Een van de belangrijkste veranderingen aan de horizon is het digitale productpaspoort (Digital Product Passport, DPP), dat volgens nieuwe EU-wetgeving in 2030 verplicht moet zijn. Deze paspoorten zullen ons gebruik van IT-producten ingrijpend veranderen en zullen belangrijke informatie bevatten over hoe een product gerepareerd kan worden, waar onderdelen te verkrijgen zijn en verantwoord omgaan met het einde van de levensduur. TCO Certified ondersteunt dit initiatief al door unieke productaanduidingen te eisen op alle gecertificeerde producten.
De nieuwe herstelbaarheidsindex voor mobiele apparaten is weer een belangrijke stap voorwaarts. Door aan te geven hoe gemakkelijk een product te onderhouden en te repareren is, dient het als een nuttig hulpmiddel voor kopers - terwijl het fabrikanten stimuleert om betere ondersteuningsprogramma's aan te bieden.
Luister naar onze circulariteitsexpert, Andreas Nobell, als hij vertelt over de toekomst van circulariteit en IT.
Een nieuwe kijk op het hiernamaals
Uiteindelijk komt zelfs aan een lange levensduur een einde, wat leidt tot de volgende stap - het verwerken van afgedankte apparatuur. Het snel groeiende e-waste probleem is een van de meest urgente uitdagingen om aan te pakken.
"E-waste is geen nationaal probleem, maar een wereldwijd probleem", zegt Andreas. "Vandaag de dag wordt slechts 17 procent van het wereldwijde e-waste ingezameld."
Om merkeigenaars aan te moedigen meer verantwoordelijkheid te nemen voor de verwerking van afgedankte producten, helpt TCO Certified bij het opzetten van internationale recyclernetwerken en ondersteunt het wereldwijde terugnamesystemen. Deze inspanningen gaan steeds sneller. Tegen 2033 ziet Nobell een wereld voor zich waarin grensoverschrijdende recycling en materiaalterugwinning goed op weg zijn naar een brede implementatie. IT-afval zal minder een gevaar zijn en meer een hulpbron, waardoor een echt circulaire manier van materiaalbeheer wordt ondersteund.
Wat gebeurt er daarna? Dat is waar de dingen nog interessanter worden.
Voorbij 2033: nieuwe materialen en modellen
Composteerbare en gemakkelijk te recyclen materialen beginnen al hun weg te vinden naar elektronica, waardoor het gemakkelijker wordt om printplaten en batterijen te verwerken zonder giftig afval. Ondertussen maken nieuwe ontwikkelingen op het gebied van AI, robotica en beeldherkenning het terugwinnen van materialen slimmer, sneller en efficiënter. Samen kunnen deze ontwikkelingen de balans doen doorslaan naar "urban mining", waarbij grondstoffen worden teruggewonnen uit gebruikte elektronica in plaats van uit niet-hernieuwbare bronnen.
Andreas gelooft dat producten steeds meer zullen worden gewaardeerd om hun duurzame functionaliteit en design, in plaats van te worden behandeld als wegwerpartikelen. Deze mentaliteitsverandering zou een grote verandering in bedrijfs- en eigendomsmodellen teweeg kunnen brengen. "Ik zie ons evolueren naar IT als een dienst, in plaats van alleen maar producten te bezitten," zegt Andreas.
Een reis die de moeite waard is
Circulariteit in IT is geen flikkering aan de horizon. De transformatie in hoe we IT-producten ontwerpen, gebruiken en erover denken is al aan de gang.
Om sneller vooruitgang te boeken, moeten zowel inkopers als IT-merken circulariteit gaan zien als de standaard, niet als de uitzondering. TCO Certified biedt een gestructureerde, praktijkgerichte aanpak die wordt ondersteund door wetenschap, wetgeving en samenwerking binnen de sector. Door langetermijndoelen om te zetten in concrete resultaten laten we zien dat duurzaamheid een vanzelfsprekend onderdeel van IT maken niet alleen haalbaar is - het is zelfs een zakelijk voordeel.
