Farliga ämnen i IT-produkter är en del av ett globalt problem som påverkar alla branscher. Kärnan i problemet är en enorm brist på information och kunskap om de risknivåer som är kopplade till de enorma mängder ämnen som finns i omlopp. Mer än 350.000 ämnen finns på marknaden, och endast cirka 1% har riskbedömts. Kemiska föroreningar finns från Arktis till Antarktis, och vissa av dessa ämnen är mycket långlivade i miljön. År 2022 konstaterade forskare att den säkra planetära gränsen för föroreningar, inklusive plast, har överskridits. Denna situation utgör en risk för stabiliteten i de naturliga systemen på vår planet.

Förekomsten av skadliga ämnen i IT-produkter är kopplad till olika hållbarhetsrisker. Dessa risker omfattar en rad hälsofrågor, särskilt för arbetare i fabriker och i hela den komplexa leverantörskedjan. Kända hälsorisker är bland annat hormonstörningar, minnes- och uppmärksamhetsstörningar, fetma, fertilitetsproblem och cancer. Dessutom uppstår miljöskador när elavfall inte tas om hand på rätt sätt.

Den regulatoriska utvecklingen av ämnen ligger långt efter eftersom det är en långsam process jämfört med den snabbrörliga kemiindustrin. När ett ämne väl har konstaterats utgöra en hög risk är begränsningarna ofta regionala, och i länder där de ännu inte är förbjudna kan ämnena fortsätta att användas. Ett annat stort problem är osäkra substitutioner - förbjudna ämnen ersätts ofta med liknande ämnen som kan innebära samma eller till och med större risker.

Farliga ämnen hindrar också en cirkulär IT-hantering. Förorenade material kan inte återvinnas på ett ansvarsfullt sätt och återanvändas i nya produkter utan riskerar att förbrännas eller kasseras, vilket ökar det enorma problemet med elavfall och förlust av värdefulla resurser.

Förhindrar att produkter fattar eld.

Gör plasten i kablarna hållbar och flexibel.

Stoppa nedbrytningen och gör materialen mer hållbara.

Används i tillverkningen, t.ex. för att rengöra produkter.

Kan ingå i plaster, färger och komponenter.

Farliga ämnen krav har varit en del av TCO Certified sedan 1995. Till en början använde vi samma strategi som alla andra och fokuserade på att förbjuda ämnen som man visste var farliga. Men på grund av den stora majoriteten okända ämnen på marknaden visade sig detta tillvägagångssätt vara ineffektivt. Istället beslutade vi att betrakta alla icke-bedömda ämnen som en hög risk tills de har testats vetenskapligt och godkänts som säkrare alternativ.

Med TCO Certified samlas information om varje ämne in, inklusive både offentlig information och konfidentiell information som ägs av kemikalietillverkaren. En oberoende toxikolog utvärderar sedan ämnets potentiella påverkan på människors hälsa och miljön. Om ämnet visar sig vara ett säkrare alternativ läggs det till i TCO Certified Accepted Substance List och kan användas i certifierade produkter. Listan är dynamisk och kan uppdateras baserat på nya vetenskapliga rön. Den är också tillgänglig för allmänheten, vilket kan bidra till att påskynda övergången till säkrare alternativ i alla branscher.

Säkrare ämnen är ett komplext område som kräver både expertis och branschkontakter för att man ska kunna navigera effektivt. Kemiindustrin är snabbrörlig och saknar ofta transparens. Lagstiftningen ligger långt efter och fokuserar främst på att förbjuda ämnen som är kända för att vara farliga, medan farlighetsnivån för de flesta tillgängliga ämnen förblir oklar och obegränsad. Med tusentals kemikalier som för närvarande är tillgängliga för kommersiellt bruk blir det nästan omöjligt för inköpare att veta vad en produkt innehåller och minska potentiella faror.

Som inköpare är det viktigaste du kan göra för att undvika skadliga ämnen att ställa tydliga krav i upphandlingen, till exempel genom att specificera TCO Certified. Planera dessutom för längre inköpscykler och se till att de produkter du köper in används under hela sin livslängd. Detta tillvägagångssätt bidrar till att minimera onödig förbrukning av skadliga ämnen och andra resurser. När produkterna har nått slutet av sin livslängd bör de återvinnas på ett säkert sätt för att förhindra att skadliga ämnen läcker ut i miljön och skadar människors hälsa.

krav i TCO Certified är inriktade på att förbättra kemikaliesäkerheten i både produktion och produkter. Vi utökar successivt våra krav till att omfatta nya kemikalietyper och produktdelar, med fokus på de som har hög risk och där våra krav kan ha störst påverkan. Steg för steg kommer vi att täcka fler nivåer i den komplexa leverantörskedjan för IT-produkter, för att säkerställa att många fler skadliga ämnen ersätts med säkrare alternativ.

För att skydda fabriksarbetarna inkluderar vi processkemikalier i våra prioriterade kemikaliekategorier och kräver att personlig skyddsutrustning (PPE), utbildning och övervakning av exponeringen tillhandahålls.

inköpare kan med säkerhet specificera certifierade produkter, eftersom de vet att ämnena är verifierade som säkrare för arbetare och miljö. Säkrare kemikalier innebär också att produkter och material är mer återvinningsbara.