Niebezpieczne substancje w produktach IT są częścią globalnego problemu, który dotyczy wszystkich branż. U podstaw problemu leży ogromny brak informacji i wiedzy na temat poziomów zagrożenia związanych z ogromną ilością substancji znajdujących się w obiegu. Na rynku dostępnych jest ponad 350 000 substancji, a tylko około 1% z nich zostało poddanych ocenie ryzyka. Zanieczyszczenia chemiczne można znaleźć od Arktyki po Antarktydę, a niektóre z tych substancji są bardzo trwałe w środowisku. W 2022 r. naukowcy zauważyli, że bezpieczna granica planetarna dla zanieczyszczeń, w tym tworzyw sztucznych, została przekroczona. Sytuacja ta stanowi zagrożenie dla stabilności systemów naturalnych na naszej planecie.

Obecność niebezpiecznych substancji w produktach IT wiąże się z różnymi zagrożeniami dla zrównoważonego rozwoju. Zagrożenia te obejmują szereg kwestii zdrowotnych, w szczególności dla pracowników w fabrykach i w całym złożonym łańcuchu dostaw. Znane zagrożenia dla zdrowia obejmują zaburzenia hormonalne, zaburzenia pamięci i uwagi, otyłość, problemy z płodnością i raka. Ponadto, gdy e-odpady nie są prawidłowo utylizowane, powstają szkody dla środowiska.

Zmiany regulacyjne dotyczące substancji pozostają daleko w tyle, ponieważ jest to powolny proces w porównaniu z szybko rozwijającym się przemysłem chemicznym. Gdy substancja zostanie uznana za wysoce niebezpieczną, ograniczenia są często regionalne, a w krajach, w których nie są one jeszcze zakazane, substancje mogą być nadal używane. Innym poważnym problemem są niebezpieczne substytuty - zakazane substancje są często zastępowane podobnymi, które mogą stwarzać takie samo lub nawet większe ryzyko.

Niebezpieczne substancje utrudniają również zarządzanie IT w obiegu zamkniętym. Zanieczyszczone materiały nie mogą być w odpowiedzialny sposób poddane recyklingowi i ponownie wykorzystane w nowych produktach, przez co istnieje ryzyko ich spalenia lub wyrzucenia, co przyczynia się do ogromnego problemu e-odpadów i utraty cennych zasobów.

Zapobieganie zapaleniu się produktów.

Tworzywa sztuczne w kablach są trwałe i elastyczne.

Zatrzymują degradację i zwiększają trwałość materiałów.

Są używane w produkcji, np. do czyszczenia produktów.

Może wchodzić w skład tworzyw sztucznych, farb i komponentów.

Kryteria dotyczące substancji niebezpiecznych są częścią TCO Certified od 1995 roku. Początkowo stosowaliśmy tę samą strategię, co wszyscy inni i skupialiśmy się na zakazie stosowania substancji, o których wiadomo, że są niebezpieczne. Jednak ze względu na znaczną większość nieznanych substancji na rynku podejście to okazało się nieefektywne. Zamiast tego zdecydowaliśmy się uznać wszystkie substancje, które nie zostały ocenione, za substancje wysokiego ryzyka, dopóki nie zostaną naukowo przetestowane i zatwierdzone jako bezpieczniejsze alternatywy.

Dzięki TCO Certified gromadzone są informacje o każdej substancji, w tym zarówno informacje publiczne, jak i poufne informacje będące własnością producenta chemikaliów. Następnie niezależny toksykolog ocenia potencjalny wpływ substancji na zdrowie ludzkie i środowisko. Jeśli substancja zostanie uznana za bezpieczniejszą opcję, jest dodawana do listy TCO Certified Accepted Substance List TCO Certified i może być stosowana w certyfikowanych produktach. Lista jest dynamiczna i może być aktualizowana w oparciu o nowe odkrycia naukowe. Jest również publicznie dostępna, co może pomóc przyspieszyć przejście na bezpieczniejsze alternatywy we wszystkich branżach.

Bezpieczniejsze substancje to złożona dziedzina, która wymaga zarówno wiedzy specjalistycznej, jak i powiązań branżowych, aby skutecznie się po niej poruszać. Przemysł chemiczny szybko się rozwija i często brakuje mu przejrzystości. Prawodawstwo pozostaje daleko w tyle, koncentrując się głównie na zakazie stosowania substancji, o których wiadomo, że są niebezpieczne, podczas gdy poziom zagrożenia większości dostępnych substancji pozostaje niejasny i nieograniczony. Przy tysiącach chemikaliów dostępnych obecnie do użytku komercyjnego, dla nabywców staje się prawie niemożliwe, aby dowiedzieć się, co zawiera produkt i zmniejszyć potencjalne zagrożenia.

Jako kupujący, najważniejszym krokiem, jaki możesz podjąć, aby uniknąć niebezpiecznych substancji, jest uwzględnienie jasnych wymagań w zamówieniach, na przykład poprzez określenie TCO Certified. Ponadto należy planować dłuższe cykle zakupowe i upewnić się, że pozyskiwane produkty są używane przez cały okres ich eksploatacji. Takie podejście pomaga zminimalizować niepotrzebne zużycie niebezpiecznych substancji i innych zasobów. Gdy produkty osiągną koniec okresu użytkowania, powinny zostać poddane bezpiecznemu recyklingowi, aby zapobiec przedostawaniu się szkodliwych substancji do środowiska i szkodzeniu zdrowiu ludzkiemu.

Kryteria TCO Certified koncentrują się na poprawie bezpieczeństwa chemicznego zarówno w produkcji, jak i w produktach. Stopniowo rozszerzamy nasze kryteria, aby objąć nimi nowe rodzaje chemikaliów i części produktów, koncentrując się na tych o wysokim ryzyku i tam, gdzie nasze kryteria mogą mieć największy wpływ. Krok po kroku, będziemy obejmować więcej poziomów w złożonym łańcuchu dostaw produktów IT, aby zapewnić, że znacznie więcej szkodliwych substancji zostanie zastąpionych bezpieczniejszymi alternatywami.

Aby chronić pracowników fabryk, uwzględniamy chemikalia procesowe w naszych priorytetowych kategoriach chemikaliów i wymagamy zapewnienia środków ochrony osobistej (PPE), szkoleń i monitorowania narażenia.

Nabywcy mogą bez obaw określać certyfikowane produkty, wiedząc, że substancje zostały zweryfikowane jako bezpieczniejsze dla pracowników i środowiska. Bezpieczniejsze chemikalia oznaczają również, że produkty i materiały w większym stopniu nadają się do recyklingu.