La presencia de sustancias peligrosas en los productos informáticos forma parte de un problema mundial que afecta a todas las industrias. En el centro del problema está la enorme falta de información y conocimientos sobre los niveles de peligro relacionados con las enormes cantidades de sustancias en circulación. En el mercado hay más de 350.000 sustancias, y sólo se ha evaluado el riesgo de alrededor del 1%. Los contaminantes químicos pueden encontrarse desde el Ártico hasta la Antártida, y algunas de estas sustancias son muy persistentes en el medio ambiente. En 2022, los investigadores observaron que se ha superado el límite planetario de seguridad para los contaminantes, incluidos los plásticos. Esta situación supone un riesgo para la estabilidad de los sistemas naturales de nuestro planeta.

La presencia de sustancias peligrosas en los productos informáticos está vinculada a diversos riesgos para la sostenibilidad. Estos riesgos abarcan una serie de problemas de salud, sobre todo para los trabajadores de las fábricas y de toda la compleja cadena de suministro. Entre los riesgos para la salud conocidos se encuentran las alteraciones hormonales, los trastornos de la memoria y la atención, la obesidad, los problemas de fertilidad y el cáncer. Además, se producen daños medioambientales cuando los residuos electrónicos no se eliminan adecuadamente.

La evolución normativa de las sustancias va muy a la zaga, ya que se trata de un proceso lento en comparación con la rápida evolución de la industria química. Una vez que se determina que una sustancia es de alto riesgo, las restricciones suelen ser regionales y, en los países donde aún no están prohibidas, las sustancias pueden seguir utilizándose. Otro gran problema son las sustituciones inseguras: las sustancias prohibidas se sustituyen a menudo por otras similares, que pueden plantear los mismos riesgos o incluso mayores.

Las sustancias peligrosas también dificultan la gestión circular de las TI. Los materiales contaminados no pueden reciclarse y reutilizarse de forma responsable en nuevos productos y corren el riesgo de ser incinerados o desechados, lo que se suma al enorme problema de los residuos electrónicos y a la pérdida de valiosos recursos.

Evite que los productos se incendien.

Hacer que los plásticos de los cables sean duraderos y flexibles.

Detienen la degradación y hacen que los materiales sean más duraderos.

Se utilizan en la fabricación, por ejemplo, para limpiar productos.

Puede incluirse en plásticos, pinturas y componentes.

Los criterios sobre sustancias peligrosas forman parte de TCO Certified desde 1995. Al principio, utilizamos la misma estrategia que los demás y nos centramos en prohibir las sustancias que se sabía que eran peligrosas. Sin embargo, debido a la gran mayoría de sustancias desconocidas en el mercado, este planteamiento resultó ineficaz. En su lugar, decidimos considerar de alto riesgo todas las sustancias no evaluadas hasta que se hayan probado científicamente y aprobado como alternativas más seguras.

Con TCO Certified, se recopila información sobre cada sustancia, tanto pública como confidencial, propiedad del fabricante químico. A continuación, un toxicólogo independiente evalúa el impacto potencial de la sustancia sobre la salud humana y el medio ambiente. Si se determina que la sustancia es una opción más segura, se añade aAccepted Substance List certificadas TCO Certified y puede utilizarse en productos certificados. La lista es dinámica y puede actualizarse en función de los nuevos descubrimientos científicos. También es de acceso público, lo que puede ayudar a acelerar la transición a alternativas más seguras en todas las industrias.

La seguridad de las sustancias es un campo complejo que requiere experiencia y contactos en la industria para poder manejarse con eficacia. La industria química se mueve con rapidez y a menudo carece de transparencia. La legislación va muy a la zaga y se centra principalmente en prohibir sustancias que se sabe que son peligrosas, mientras que el nivel de peligrosidad de la mayoría de las sustancias disponibles sigue sin estar claro y sin restricciones. Con miles de sustancias químicas disponibles actualmente para uso comercial, resulta casi imposible para los compradores saber lo que contiene un producto y reducir los peligros potenciales.

Como comprador, el paso más importante que puede dar para evitar las sustancias peligrosas es incluir requisitos claros en las adquisiciones, especificando, por ejemplo, TCO Certified. Además, planifique ciclos de adquisición más largos y asegúrese de que los productos que adquiere se utilizan durante toda su vida útil. Este planteamiento ayuda a minimizar el consumo innecesario de sustancias peligrosas y otros recursos. Una vez que los productos han llegado al final de su vida útil, deben reciclarse de forma segura, para evitar que sustancias nocivas se filtren en el medio ambiente y perjudiquen la salud humana.

Los criterios de TCO Certified se centran en mejorar la seguridad química tanto en la producción como en los productos. Ampliamos gradualmente nuestros criterios para abarcar nuevos tipos de sustancias químicas y partes de productos, centrándonos en los de alto riesgo y en los que nuestros criterios pueden tener mayor repercusión. Paso a paso, abarcaremos más niveles en la compleja cadena de suministro de productos de TI, para garantizar que muchas más sustancias nocivas se sustituyan por alternativas más seguras.

Para proteger a los trabajadores de las fábricas, incluimos los productos químicos de proceso en nuestras categorías prioritarias de productos químicos y exigimos que se proporcionen equipos de protección individual (EPI), formación y control de la exposición.

Los compradores pueden especificar productos certificados con confianza, sabiendo que se ha verificado que las sustancias son más seguras para los trabajadores y el medio ambiente. Unas sustancias químicas más seguras también significan que los productos y materiales son más reciclables.