Gevaarlijke stoffen in IT-producten maken deel uit van een wereldwijd probleem dat alle industrieën treft. De kern van het probleem is een enorm gebrek aan informatie en kennis over de gevaren die verbonden zijn aan de enorme hoeveelheden stoffen die in omloop zijn. Er zijn meer dan 350.000 stoffen op de markt en slechts ongeveer 1% daarvan is onderworpen aan een risicobeoordeling. Chemische verontreinigende stoffen zijn te vinden van de Noordpool tot Antarctica, en sommige van deze stoffen zijn zeer persistent in het milieu. In 2022 stelden onderzoekers vast dat de veilige planetaire grens voor vervuilende stoffen, waaronder kunststoffen, is overschreden. Deze situatie vormt een risico voor de stabiliteit van natuurlijke systemen op onze planeet.

De aanwezigheid van gevaarlijke stoffen in IT-producten is gekoppeld aan verschillende duurzaamheidsrisico's. Deze risico's omvatten een reeks gezondheidsproblemen, vooral voor werknemers in fabrieken en in de complexe toeleveringsketen. Bekende gezondheidsrisico's zijn hormoonverstoring, geheugen- en aandachtsstoornissen, obesitas, vruchtbaarheidsproblemen en kanker. Daarnaast ontstaat er milieuschade wanneer e-waste niet op de juiste manier wordt verwijderd.

De ontwikkelingen op het gebied van regelgeving voor stoffen blijven ver achter omdat het een langzaam proces is vergeleken met de snel bewegende chemische industrie. Zodra een stof een hoog risico blijkt te hebben, worden er vaak regionale beperkingen opgelegd en in landen waar ze nog niet verboden zijn, kunnen stoffen gewoon gebruikt blijven worden. Een ander groot probleem zijn onveilige vervangingen - verboden stoffen worden vaak vervangen door vergelijkbare stoffen die dezelfde of zelfs grotere risico's met zich mee kunnen brengen.

Gevaarlijke stoffen belemmeren ook circulair IT-beheer. Verontreinigde materialen kunnen niet op verantwoorde wijze worden gerecycled en hergebruikt in nieuwe producten en lopen het risico te worden verbrand of weggegooid, wat bijdraagt aan het enorme e-waste probleem en het verlies van waardevolle hulpbronnen.

Voorkom dat producten vlam vatten.

Maak kunststoffen in kabels duurzaam en flexibel.

Stop degradatie en maak materialen duurzamer.

Worden gebruikt in de productie, bijvoorbeeld om producten te reinigen.

Kan worden opgenomen in kunststoffen, verf en onderdelen.

Criteria voor gevaarlijke stoffen maken sinds 1995 deel uit van TCO Certified . In het begin gebruikten we dezelfde strategie als iedereen en richtten we ons op het verbieden van stoffen waarvan bekend was dat ze gevaarlijk waren. Door de grote meerderheid van onbekende stoffen op de markt bleek deze aanpak echter inefficiënt. In plaats daarvan hebben we besloten om alle niet-beoordeelde stoffen als een hoog risico te beschouwen totdat ze wetenschappelijk zijn getest en goedgekeurd als veiligere alternatieven.

Met TCO Certified wordt informatie over elke stof verzameld, zowel openbare informatie als vertrouwelijke informatie die eigendom is van de fabrikant van de chemische stof. Een onafhankelijke toxicoloog beoordeelt vervolgens de potentiële impact van de stof op de menselijke gezondheid en het milieu. Als de stof een veiligere optie blijkt te zijn, wordt deze toegevoegd aanAccepted Substance List TCO Certified Accepted Substance List en kan deze worden gebruikt in gecertificeerde producten. De lijst is dynamisch en kan worden bijgewerkt op basis van nieuwe wetenschappelijke bevindingen. De lijst is ook openbaar toegankelijk, wat de overgang naar veiligere alternatieven in alle industrieën kan versnellen.

Veiligere stoffen is een complex gebied dat zowel expertise als connecties met de industrie vereist om effectief te kunnen navigeren. De chemische industrie beweegt zich snel en is vaak niet transparant. De wetgeving loopt ver achter en richt zich voornamelijk op het verbieden van stoffen waarvan bekend is dat ze gevaarlijk zijn, terwijl het gevaarniveau van de meeste beschikbare stoffen onduidelijk en onbeperkt blijft. Met duizenden chemische stoffen die momenteel beschikbaar zijn voor commercieel gebruik, wordt het voor kopers bijna onmogelijk om te weten wat een product bevat en om potentiële gevaren te beperken.

Als inkoper is de belangrijkste stap die u kunt nemen om gevaarlijke stoffen te vermijden het opnemen van duidelijke eisen in de inkoop, bijvoorbeeld door TCO Certified te specificeren. Plan daarnaast langere inkoopcycli en zorg ervoor dat de producten die u inkoopt hun volledige levensduur hebben. Deze aanpak helpt onnodig verbruik van gevaarlijke stoffen en andere hulpbronnen te minimaliseren. Als producten het einde van hun bruikbare leven hebben bereikt, moeten ze veilig worden gerecycled om te voorkomen dat schadelijke stoffen in het milieu terechtkomen en de volksgezondheid schaden.

De criteria in TCO Certified zijn gericht op het verbeteren van de chemische veiligheid in zowel de productie als de producten. We breiden onze criteria geleidelijk uit naar nieuwe typen chemicaliën en productonderdelen, waarbij we ons richten op die met een hoog risico en waar onze criteria de grootste impact kunnen hebben. Stap voor stap zullen we meer niveaus in de complexe toeleveringsketen van IT-producten bestrijken, om ervoor te zorgen dat veel meer schadelijke stoffen worden vervangen door veiligere alternatieven.

Om fabrieksarbeiders te beschermen, hebben we proceschemicaliën opgenomen in onze prioritaire categorieën van chemicaliën en vereisen we dat persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE), training en blootstellingsmonitoring worden verstrekt.

Kopers kunnen met een gerust hart gecertificeerde producten kiezen, omdat ze weten dat de stoffen zijn geverifieerd als veiliger voor werknemers en het milieu. Veiligere chemicaliën betekenen ook dat producten en materialen beter recyclebaar zijn.