Les substances dangereuses dans les produits informatiques font partie d'un problème mondial qui touche toutes les industries. Au cœur du problème se trouve un important manque d'information et de connaissances sur les niveaux de danger liés aux énormes quantités de substances en circulation. Plus de 350 000 substances sont disponibles sur le marché, et seulement 1 % environ ont fait l'objet d'une évaluation des risques. Des polluants chimiques sont présents de l'Arctique à l'Antarctique, et certaines de ces substances sont extrêmement persistantes dans l'environnement. En 2022, des chercheurs ont observé que la limite planétaire de sécurité pour les polluants, y compris les plastiques, a été dépassée. Cette situation présente un risque pour la stabilité des systèmes naturels de notre planète.

La présence de substances dangereuses dans les produits informatiques est liée à divers risques en matière de durabilité. Ces risques englobent une série de problèmes de santé, en particulier pour les travailleurs des usines et de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement complexe. Les risques sanitaires connus comprennent les perturbations endocriniennes, les troubles de la mémoire et de l'attention, l'obésité, les problèmes de fertilité et le cancer. De plus, des atteintes à l'environnement surviennent lorsque les déchets électroniques ne sont pas éliminés correctement.

L'évolution de la réglementation sur les substances est très en retard, car il s'agit d'un processus lent par rapport à l'industrie chimique qui évolue rapidement. Une fois qu'une substance présente un risque élevé, les restrictions sont souvent régionales et, dans les pays où elles ne sont pas encore interdites, les substances peuvent continuer à être utilisées. Un autre problème majeur réside dans les substitutions non sécurisées : les substances interdites sont souvent remplacées par des substances similaires, qui peuvent présenter des risques équivalents, voire supérieurs.

Les substances dangereuses entravent également la gestion circulaire de l'informatique. Les matériaux contaminés ne peuvent pas être recyclés et réutilisés de manière responsable dans de nouveaux produits et risquent d'être incinérés ou jetés, ce qui aggrave le problème considérable des déchets électroniques et entraîne la perte de ressources précieuses.

Empêchent les produits de prendre feu.

Rendent les plastiques des câbles durables et flexibles.

Arrêtent la dégradation et rendent les matériaux plus durables.

Sont utilisés dans la fabrication, par exemple pour nettoyer les produits.

Peuvent être présents dans les plastiques, les peintures et les composants.

Les critères relatifs aux substances dangereuses font partie de TCO Certified depuis 1995. Au début, nous avons adopté la même stratégie que tout le monde en nous concentrant sur l'interdiction des substances reconnues comme dangereuses. Cependant, en raison de la grande majorité de substances inconnues sur le marché, cette approche s'est révélée inefficace. Nous avons donc décidé de considérer toutes les substances non évaluées comme présentant un risque élevé jusqu'à ce qu'elles soient testées scientifiquement et approuvées comme des solutions de rechange plus sûres.

Avec TCO Certified, les informations concernant chaque substance sont collectées, incluant à la fois des données publiques et des informations confidentielles appartenant au fabricant de produits chimiques. Un toxicologue indépendant évalue ensuite l'impact potentiel de la substance sur la santé humaine et l'environnement. Si la substance s'avère être une option plus sûre, elle est ajoutée à la TCO Certified Accepted Substance List et peut être utilisée dans les produits certifiés. Cette liste est dynamique et peut être mise à jour en fonction de nouvelles découvertes scientifiques. Elle est également accessible au public, ce qui peut contribuer à accélérer la transition vers des solutions de rechange plus sûres dans l'ensemble des secteurs.

Les substances plus sûres constituent un domaine complexe qui nécessite à la fois une expertise et des contacts dans l'industrie pour s'y retrouver efficacement. L'industrie chimique évolue rapidement et manque souvent de transparence. La législation accuse un retard important et se concentre principalement sur l'interdiction des substances reconnues comme dangereuses, tandis que le niveau de danger de la plupart des substances disponibles reste flou et non réglementé. Avec des milliers de produits chimiques actuellement disponibles à des fins commerciales, il devient presque impossible pour les acheteurs de savoir ce que contient un produit et de réduire les dangers potentiels.

En tant qu'acheteur, la mesure la plus importante que vous puissiez prendre pour éviter les substances dangereuses est d'inclure des exigences claires dans vos achats, par exemple en spécifiant TCO Certified. De plus, prévoyez des cycles d'achat plus longs et veillez à ce que les produits que vous achetez soient utilisés pendant toute leur durée de vie. Cette approche aide à réduire au minimum la consommation superflue de substances dangereuses et d'autres ressources. Une fois que les produits ont atteint la fin de leur vie utile, ils doivent être recyclés en toute sécurité afin d'empêcher les substances nocives de s'infiltrer dans l'environnement et de nuire à la santé humaine.

Les critères de TCO Certified visent à améliorer la sécurité chimique tant dans la production que dans les produits. Nous élargissons progressivement nos critères pour englober de nouveaux types de produits chimiques et de composants de produits, en ciblant ceux qui présentent un risque élevé et sur lesquels nos critères peuvent avoir le plus grand impact. Étape par étape, nous couvrirons un plus grand nombre de niveaux de la chaîne d'approvisionnement complexe des produits informatiques, afin de s'assurer qu'un beaucoup plus grand nombre de substances nocives soient remplacées par des solutions de rechange plus sûres.

Pour protéger les travailleurs des usines, nous incluons les produits chimiques de traitement dans nos catégories prioritaires de produits chimiques et exigeons la mise à disposition d'équipements de protection individuelle (EPI), ainsi que des formations et un suivi de l'exposition.

Les acheteurs peuvent spécifier des produits certifiés en toute confiance, sachant que les substances ont fait l'objet d'une vérification confirmant qu'elles sont plus sûres pour les travailleurs et l'environnement. Des substances chimiques plus sûres signifient également que les produits et les matériaux sont plus recyclables.