Wie man den IT-Lebenszyklus zur Unterstützung der Kreislaufwirtschaft verwaltet

In diesem Artikel Clare Hobby, Global Purchaser Engagement Director werden die wichtigsten Erkenntnisse aus dem Bericht Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice.

Die Kreislaufwirtschaft ist die nächste Grenze der Nachhaltigkeit, denn wir streben danach, Abfall zu vermeiden und Produkte im Umlauf zu halten. Was bedeutet dies für IT-Hardware? Wie können Universitäten den IT-Lebenszyklus - von der Beschaffung bis zur Wiederverwertung - so gestalten, dass die Kreislaufwirtschaft unterstützt, Emissionen und giftiger Elektroschrott reduziert werden?

In einer linearen Wirtschaft benötigen wir neue Ressourcen für die Herstellung von Produkten, die allzu oft weggeworfen werden, sobald wir sie nicht mehr brauchen - oft schon nach relativ kurzer Nutzungsdauer.

Leider gilt dieser Ansatz des "Herstellen, Benutzen und Entsorgen" für eine Vielzahl von Produkten, die wir täglich benutzen, wie Kleidung und Elektronik. Im IT-Bereich sind die Auswirkungen der linearen Wirtschaft besonders alarmierend. Giftiger Elektroschrott ist der am schnellsten wachsende Abfallstrom der Welt, mit einer jährlichen Rate von über 50 Millionen metrischen Tonnen. Weitere Probleme sind die Erschöpfung der natürlichen Ressourcen und die Kohlenstoffemissionen, die durch die Herstellung und Nutzung von Computern und anderen Geräten entstehen.

Unterm Strich hat die Umstellung auf einen stärker kreislauforientierten Ansatz in der IT das enorme Potenzial, Ressourcen zu schonen, die Lebensdauer von Produkten zu verlängern und Abfall gänzlich zu vermeiden. Es ist eine gewaltige Aufgabe, aber eine, die jetzt beginnt und uns alle betrifft.

In einer Kreislaufwirtschaft wird mit Ressourcen verantwortungsvoller umgegangen, d. h. sie werden länger genutzt, wiederverwertet und dann als Ausgangsmaterial für neue Produkte wiederverwendet. Ziel ist es, die Produktlebensdauer zu verlängern und alle Materialien im Kreislauf zu führen, um Abfälle gänzlich zu vermeiden.

Eine abfallfreie Kreislaufwirtschaft zu erreichen, klingt ehrgeizig - und ist es auch. In den meisten Produktkategorien wird das Erreichen des Ziels einen Wandel des Ökosystems erfordern - einen grundlegenden Wandel in der Art und Weise, wie wir über Produktdesign denken, wie wir Produkte kaufen, verkaufen und nutzen. Konzepte wie Product-as-a-Service beginnen, bestehende Geschäftsmodelle in Frage zu stellen, da sich die Käufer fragen: "Muss ich diesen Computer wirklich besitzen, oder brauche ich nur Zugang zu meinen Inhalten?"

Eine kühne, kreislauforientierte Vision ist zwar wichtig, aber zu viel utopisches Denken kann unser schlimmster Feind sein. Denn als Produktkäufer und -nutzer können wir jetzt an der Basis Maßnahmen ergreifen, die einen unmittelbaren Nutzen bringen, während wir langfristig eine kreislauforientierte Zukunft anstreben.

Bevor man sich entscheidet, welche Schritte zu unternehmen sind, ist es wichtig, mit einigen grundlegenden Konzepten darüber vertraut zu sein, was Kreislaufwirtschaft in der Praxis bedeutet. Ich werde oft gefragt: "Geht es bei der Kreislaufwirtschaft nicht um Recycling?", worauf ich in der Regel antworte: "Ja und nein.

Der Grundgedanke der Kreislaufwirtschaft besteht darin, Produkte und Materialien so lange wie möglich zu nutzen, und zwar zu ihrem höchsten Wert, und sie dann für die Wiederverwendung in neuen Produkten wiederzugewinnen. Für die IT bedeutet dies, die Nutzungsdauer der Produkte zu verlängern, die wir bereits haben und die wir in Zukunft zu kaufen beabsichtigen.

Daher sollte das kreislauforientierte IT-Management in vier hierarchischen Hauptprioritäten betrachtet werden, beginnend mit der längeren Nutzung.

1. Längere Nutzung - einschließlich Servicevereinbarungen, Wartung, gemeinsame Nutzung von Produkten
2. Refurbish - Aufrüstung, Verkauf an Refurbisher, Kauf von Refurbished
3. Remanufacture - Wiederaufbereitete Produkte, Kauf von wiederaufbereiteten Produkten
4. Recyceln - durch Rücknahme durch die Hersteller und zugelassene Recycler.

Recycling hat also durchaus seinen Platz in der Kreislaufwirtschaft, sollte aber erst dann in Erwägung gezogen werden, wenn Optionen für die längere Nutzung, die Aufarbeitung und die Wiederaufbereitung erkundet worden sind. Ein Grund für diese Empfehlung ist, dass der größte Teil der Emissionen eines Computers während seiner Lebensdauer in der Herstellungsphase anfällt, so dass der Kauf eines energieeffizienteren Modells den CO2-Fußabdruck vergrößern kann. Eine längere Nutzung bestehender Produkte ist der beste Ansatzpunkt.

Die Herausforderung für IT-Einkäufer besteht nun darin, herauszufinden, ob sie beim Kauf, bei der Nutzung und bei der Behandlung von IT-Produkten während ihres gesamten Lebenszyklus die besten Entscheidungen für den Kreislauf treffen.

Lösungen für einen stärker kreislauforientierten Ansatz für IT-Hardware und diese vier Prioritäten sind bereits verfügbar. Was fehlt, ist, wie sehr wir sie nutzen.

Unser neuester Bericht Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice zeigt auf, wie ein zirkuläres IT-Konzept zur Lösung kritischer Nachhaltigkeitsprobleme beitragen kann, und gibt praktische Ratschläge, welche unmittelbaren Schritte IT-Käufer und -Nutzer unternehmen können, um dieses Ziel zu erreichen.

Zur Veranschaulichung wirft der Bericht einen genaueren Blick darauf, wie man mit Notebooks verantwortungsvoll umgehen kann. Jährlich werden weltweit rund 170 Millionen Notebooks hergestellt und verkauft. Obwohl ihre Herstellung große Mengen an Energie sowie eine Reihe endlicher natürlicher Ressourcen erfordert, ist ihre Lebensdauer oft kurz.

In Hochschulen und anderen IT-Organisationen basiert ein durchschnittlicher IT-Hardwarevertrag auf einem Nutzungszyklus von etwa vier Jahren. Am Ende dieser Nutzungsphase kann es schwierig sein, verantwortungsvolle Optionen für das Ende der Lebensdauer zu finden, was dazu führt, dass zu viele Geräte als Elektroschrott enden, obwohl sie voll funktionsfähig sind. Diese Art des Umgangs mit IT-Produkten steht im Widerspruch zu den Grundsätzen der Kreislaufwirtschaft, wonach Produkte so lange wie möglich in Gebrauch bleiben sollten, um Ressourcen zu schonen und ihren Wert zu erhalten.

Auf der Grundlage von Interviews mit Experten für IT-Beschaffung und Nachhaltigkeit werden in dem Bericht vier Schlussfolgerungen gezogen, die IT-Managern und -Einkäufern dabei helfen können, umweltfreundlichere Entscheidungen zu treffen:

• Die Verlängerung der Produktlebensdauer verringert die Treibhausgasemissionen. Eine Verlängerung der Produktlebensdauer um zwei Jahre reduziert die Emissionen um 30 Prozent
• Fußabdruck wird reduziert, wenn vorhandene Notebooks aufgerüstet und nicht durch neue ersetzt werden.
• Der Kauf neuer - oft energieeffizienterer - Geräte kompensiert nicht die Emissionen, die bei der Herstellung des neuen Geräts entstehen, wo der Großteil der Emissionen eines Produkts anfällt.
• runde Lösungen sind aus finanzieller Sicht besser. Durch die Verlängerung der Lebensdauer von vier auf sechs Jahre können die Kosten für den Kauf und die Nutzung eines kompletten Computerarbeitsplatzes tatsächlich um 28 Prozent gesenkt werden.

Siddharth Prakash, ein leitender Forscher am Öko-Institut in Deutschland, gab einige Einblicke in das, was passieren muss, damit die IT-Industrie zirkulärer und nachhaltiger wird. "Wir müssen uns mehr auf die Design- und Produktionsphase konzentrieren. In einer Kreislaufwirtschaft braucht man langlebige Produkte, die so oft wie möglich repariert und wiederverwendet werden können. Man braucht qualitativ hochwertige Komponenten und ein modulares Design, bei dem die Batterie und andere Teile herausgenommen werden können, ohne das Produkt zu zerstören. Auch bei der Wahl der Materialien muss man bewusst vorgehen. Wenn man zum Beispiel die Vielfalt der Kunststoffarten in einem Produkt einschränkt, bestimmte Kunststoffbeschichtungen vermeidet und giftige Stoffe in den Materialien vermeidet, kann man die Recyclingquoten verbessern."

Wenn die Verlängerung des Notebook-Kaufzyklus um zwei Jahre ein großer Schritt zu sein scheint, sollte man wissen, dass selbst eine Verlängerung der Produktlebensdauer um ein Jahr erhebliche Auswirkungen hat. Werden Notebooks fünf statt vier Jahre lang genutzt, sinken die Treibhausgasemissionen um 64,9 kg Kohlendioxidäquivalent pro Notebook oder 17,4 Prozent. Für ein Unternehmen mit 1.000 Mitarbeitern bedeutet dies eine Reduzierung von 129.800 kg über einen Zeitraum von 10 Jahren.

TCO Certified ist die Nachhaltigkeitszertifizierung für IT-Produkte, die sowohl die Umwelt als auch die soziale Verantwortung in der Lieferkette abdeckt. TCO Certified wird von IT-Einkäufern auf der ganzen Welt genutzt, um nachhaltigere IT-Büroprodukte und Produkte für Rechenzentren in 11 Kategorien zu identifizieren.

TCO Certified ist auch im AASHE STARS-Bewertungssystem enthalten und kann zur Registrierung Ihres IT-Kaufkredits verwendet werden.

Indem Sie TCO Certified in Ihre IT-Beschaffungspolitik und -beschaffung aufnehmen, unterstützen Sie den Fortschritt in Richtung Kreislaufwirtschaft. Indem Sie die Zertifizierung in Ihre Produktspezifikationen aufnehmen, erhalten Sie Zugang zu Produkten, die langlebig, reparierbar, aufrüstbar und recycelbar sind.