La differenza principale è che TCO Certified una verifica indipendente, mentre i marchi di sostenibilità autodichiarati si basano su affermazioni del marchio IT senza alcuna verifica esterna.
Nel programma TCO Certified, tutti i criteri sono obbligatori e la conformità viene verificata in modo indipendente da organismi di verifica autorizzati, sia prima che dopo la certificazione. Ciò comprende prove sui prodotti, revisione della documentazione e verifiche delle condizioni di produzione.
Le etichette autodichiarate, invece, si basano solitamente sulle informazioni fornite dal titolare del marchio. In assenza di una verifica indipendente, può risultare difficile valutare se le indicazioni siano accurate, comparabili o applicate in modo coerente.
TCO Certified sviluppata secondo i principi delle etichette ecologiche ISO 14024 di Tipo 1, che richiedono trasparenza, criteri pertinenti e una verifica indipendente.