Główna różnica polega na tym, że TCO Certified niezależnej weryfikacji, podczas gdy oznaczenia dotyczące zrównoważonego rozwoju oparte na oświadczeniach własnych opierają się na deklaracjach marki IT bez zewnętrznej weryfikacji.

W ramach TCO Certified wszystkie kryteria mają charakter obowiązkowy, a ich spełnienie jest niezależnie weryfikowane przez zatwierdzone organizacje weryfikacyjne zarówno przed certyfikacją, jak i po jej uzyskaniu. Obejmuje to badania produktów, przegląd dokumentacji oraz audyty warunków produkcji.

Z kolei w przypadku oznaczeń nadanych samodzielnie zazwyczaj opiera się na informacjach przekazanych przez właściciela marki. Bez niezależnej weryfikacji trudno jest ocenić, czy podane informacje są prawdziwe, porównywalne lub stosowane w sposób spójny.

System certyfikacji TCO Certified opracowany zgodnie z zasadami dotyczącymi oznakowań ekologicznych typu 1 określonymi w normie ISO 14024, które wymagają przejrzystości, stosowania odpowiednich kryteriów oraz niezależnej weryfikacji.