Come si possono implementare i principi della circolarità nell'acquisto e nell'uso dei computer portatili? Come si possono ridurre le emissioni di gas serra e risparmiare allo stesso tempo? Abbiamo ascoltato gli esperti del settore e analizzato i dati. Qui troverete consigli pratici e scientifici su considerazioni chiave come il prolungamento della vita del prodotto, l'efficienza energetica e il motivo per cui dovreste pensarci due volte prima di riciclare.
Ogni anno vengono prodotti e venduti circa 275 milioni di computer portatili in tutto il mondo. Anche se la loro produzione richiede una grande quantità di energia e di risorse naturali limitate, la loro vita utile è spesso breve. Il contratto IT tipico si basa su un ciclo di utilizzo di tre o quattro anni. Dopodiché, molte organizzazioni hanno difficoltà a smaltire i prodotti, molti dei quali finiscono tra i rifiuti elettronici anche se sono perfettamente funzionanti. Questo modo di gestire i prodotti informatici è contrario ai principi dell'economia circolare, secondo i quali i prodotti dovrebbero essere mantenuti in uso il più a lungo possibile, per risparmiare risorse e conservare valore. La buona notizia è che la richiesta di implementare pratiche più sostenibili sta crescendo. Tuttavia, le scelte da fare durante il ciclo di vita di un notebook sono molte e non è sempre facile capire cosa sia meglio fare. Abbiamo analizzato la questione per chiarire quale sia il modo più responsabile di gestire i computer portatili. Come possono le organizzazioni ridurre l'impatto ambientale e contribuire a promuovere un ciclo di vita più circolare?
Il riciclaggio: una soluzione meno favorevole in un'economia circolare
In teoria, il riciclaggio può sembrare un modo valido per recuperare metalli preziosi e altri materiali da un notebook. Ma in realtà, una quantità molto ridotta dei beni contenuti nei nostri prodotti informatici viene attualmente recuperata nel processo di riciclaggio. Innanzitutto, solo il 20% circa dei rifiuti elettronici globali raggiunge effettivamente impianti di riciclaggio controllati. Il resto può finire in discarica, essere incenerito o esportato illegalmente in regioni in cui la legislazione sui rifiuti elettronici è debole o inesistente.
Anche nei casi in cui un prodotto raggiunge un impianto di riciclaggio controllato, i materiali tendono a perdere valore o ad andare persi del tutto. Le ragioni sono molteplici. Notebooks contiene un gran numero di materiali e di solito gli impianti di riciclaggio non sono in grado di recuperarli tutti. I materiali presenti in quantità molto ridotte sono difficili e costosi da estrarre. I metalli delle terre rare e i minerali dei conflitti, come il tantalio, sono spesso utilizzati in piccole quantità e in molti casi non vengono recuperati affatto. Metalli come l'oro, il cobalto e il palladio vengono recuperati solo parzialmente durante il riciclaggio e devono essere estratti continuamente dalle miniere per soddisfare la domanda. Un materiale che spesso perde valore durante il processo di riciclaggio è la plastica. Il risultato è un prodotto riciclato e di qualità inferiore. La plastica contenuta nel sito notebooks può contenere anche ritardanti di fiamma e plastificanti nocivi che causano effetti dannosi sulla salute durante i processi di riciclaggio e rendono i materiali inadatti all'uso in nuovi prodotti.
I metodi di riciclaggio sono in continua evoluzione e, in alcuni impianti all'avanguardia, i materiali riciclati sono di qualità superiore, in alcuni casi persino simili ai materiali vergini. Questi materiali di qualità superiore possono essere riutilizzati nello stesso tipo di prodotto da cui provengono, soddisfacendo così un aspetto chiave della realizzazione dell'economia circolare. Tuttavia, gli impianti di questo tipo sono molto pochi e portare queste soluzioni su scala richiede tempo. Per ora, l'attenzione deve essere rivolta a evitare il più possibile i rifiuti elettronici.