Come si possono implementare i principi della circolarità nell'acquisto e nell'uso dei computer portatili? Come si possono ridurre le emissioni di gas serra e risparmiare allo stesso tempo? Abbiamo ascoltato gli esperti del settore e analizzato i dati. Qui troverete consigli pratici e scientifici su considerazioni chiave come il prolungamento della vita del prodotto, l'efficienza energetica e il motivo per cui dovreste pensarci due volte prima di riciclare.
Ogni anno vengono prodotti e venduti circa 275 milioni di computer portatili in tutto il mondo. Anche se la loro produzione richiede una grande quantità di energia e di risorse naturali limitate, la loro vita utile è spesso breve. Il contratto IT tipico si basa su un ciclo di utilizzo di tre o quattro anni. Dopodiché, molte organizzazioni hanno difficoltà a smaltire i prodotti, molti dei quali finiscono tra i rifiuti elettronici anche se sono perfettamente funzionanti. Questo modo di gestire i prodotti informatici è contrario ai principi dell'economia circolare, secondo i quali i prodotti dovrebbero essere mantenuti in uso il più a lungo possibile, per risparmiare risorse e conservare valore. La buona notizia è che la richiesta di implementare pratiche più sostenibili sta crescendo. Tuttavia, le scelte da fare durante il ciclo di vita di un notebook sono molte e non è sempre facile capire cosa sia meglio fare. Abbiamo analizzato la questione per chiarire quale sia il modo più responsabile di gestire i computer portatili. Come possono le organizzazioni ridurre l'impatto ambientale e contribuire a promuovere un ciclo di vita più circolare?
Il riciclaggio: una soluzione meno favorevole in un'economia circolare
In teoria, il riciclaggio può sembrare un modo valido per recuperare metalli preziosi e altri materiali da un notebook. Ma in realtà, una quantità molto ridotta dei beni contenuti nei nostri prodotti informatici viene attualmente recuperata nel processo di riciclaggio. Innanzitutto, solo il 20% circa dei rifiuti elettronici globali raggiunge effettivamente impianti di riciclaggio controllati. Il resto può finire in discarica, essere incenerito o esportato illegalmente in regioni in cui la legislazione sui rifiuti elettronici è debole o inesistente.
Anche nei casi in cui un prodotto raggiunge un impianto di riciclaggio controllato, i materiali tendono a perdere valore o ad andare persi del tutto. Le ragioni sono molteplici. Notebooks contiene un gran numero di materiali e di solito gli impianti di riciclaggio non sono in grado di recuperarli tutti. I materiali presenti in quantità molto ridotte sono difficili e costosi da estrarre. I metalli delle terre rare e i minerali dei conflitti, come il tantalio, sono spesso utilizzati in piccole quantità e in molti casi non vengono recuperati affatto. Metalli come l'oro, il cobalto e il palladio vengono recuperati solo parzialmente durante il riciclaggio e devono essere estratti continuamente dalle miniere per soddisfare la domanda. Un materiale che spesso perde valore durante il processo di riciclaggio è la plastica. Il risultato è un prodotto riciclato e di qualità inferiore. La plastica contenuta nel sito notebooks può contenere anche ritardanti di fiamma e plastificanti nocivi che causano effetti dannosi sulla salute durante i processi di riciclaggio e rendono i materiali inadatti all'uso in nuovi prodotti.
I metodi di riciclaggio sono in continua evoluzione e, in alcuni impianti all'avanguardia, i materiali riciclati sono di qualità superiore, in alcuni casi persino simili ai materiali vergini. Questi materiali di qualità superiore possono essere riutilizzati nello stesso tipo di prodotto da cui provengono, soddisfacendo così un aspetto chiave della realizzazione dell'economia circolare. Tuttavia, gli impianti di questo tipo sono molto pochi e portare queste soluzioni su scala richiede tempo. Per ora, l'attenzione deve essere rivolta a evitare il più possibile i rifiuti elettronici.
Design da notebook per una maggiore durata
Sebbene l'estensione della durata di vita dei computer portatili sia necessaria per ridurre l'impatto climatico del settore IT, non tutti sono progettati per una lunga durata. Le considerazioni sulla circolarità e sulla vita del prodotto devono essere fatte a monte, nelle fasi di progettazione e produzione. Oggi troppi prodotti vengono smaltiti perché si rompono facilmente e sono difficili da riparare o aggiornare.
Il computer portatile è un prodotto mobile e deve essere durevole, in grado di resistere all'usura e alle alte e basse temperature. I componenti vitali devono essere sostituibili, quindi i prodotti devono poter essere smontati e i pezzi di ricambio devono essere disponibili. Anche la qualità della batteria è importante: i prodotti vengono spesso sostituiti a causa delle scarse prestazioni della batteria.
Keynote: Circolarità in pratica
I criteri di TCO Certified consentono soluzioni circolari
Nel 2020 sono stati prodotti circa 48 milioni di notebooks certificati secondo TCO Certified, generation 8 . Questi prodotti sono stati verificati per soddisfare una serie completa di criteri di sostenibilità che sono stati progettati per promuovere un approccio circolare al modo in cui i prodotti IT sono prodotti e utilizzati. Per consentire una lunga durata, i prodotti certificati devono essere durevoli e aggiornabili, oltre che riparabili e riciclabili. I computer portatili che soddisfano i severi requisiti di TCO Certified, generation 8 sono ben posizionati per una lunga durata.
Se tutti i computer portatili certificati prodotti nel 2019 venissero utilizzati per sei anni invece che per quattro, si otterrebbe una riduzione delle emissioni di gas serra di circa 6.230.400.000 kg di anidride carbonica equivalente. Ciò equivale all'impronta di carbonio media annua di 1.391.000 persone.
Conclusione 1
Il prolungamento della vita dei prodotti riduce le emissioni di gas serra
Conclusione 2
Le emissioni diminuiscono quando notebooks viene aggiornato invece di essere sostituito
Conclusione 3
L'acquisto del nuovo non compensa le emissioni prodotte dalla produzione
Conclusione 4
Le soluzioni circolari sono migliori anche dal punto di vista finanziario
Questa è una versione aggiornata di un articolo pubblicato originariamente nel nostro rapporto Impacts and Insights: Circular IT Management in Practice.