TCO Certified opracowany i TCO Certified zarządzany przez TCO Development – organizację niezależną zarówno od producentów sprzętu IT, jak i nabywców, posiadającą ponad 30-letnie doświadczenie w promowaniu zrównoważonych rozwiązań informatycznych.
Kryteria są ustalane przez TCO Development są takie same dla wszystkich produktów w danej kategorii, niezależnie od tego, która marka ubiega się o certyfikację. Chociaż opinie ekspertów branżowych i innych zainteresowanych stron są uwzględniane w procesie opracowywania kryteriów, zgodnie z zasadami normy ISO 14024 (ekoznaki typu 1), to nie marki z branży IT decydują o ich treści.
Zgodność z normami jest niezależnie weryfikowana przez zatwierdzone jednostki certyfikujące. Organizacje te przeprowadzają testy produktów, audyty zakładów produkcyjnych oraz analizują dokumentację w celu upewnienia się, że wszystkie kryteria zostały spełnione. Oznacza to, że certyfikacja opiera się na dowodach, a nie na oświadczeniach producenta sprzętu IT.
Wszystkie kryteria są obowiązkowe i nie ma żadnych wyjątków. Produkty muszą spełniać wszystkie wymagania, aby uzyskać certyfikat TCO Certified.