TCO Certified ontwikkeld en wordt beheerd door TCO Development, een organisatie die onafhankelijk is van zowel IT-merken als kopers en meer dan 30 jaar ervaring heeft met het stimuleren van duurzame IT.
De criteria worden vastgesteld door TCO Development zijn voor alle producten binnen een bepaalde productcategorie gelijk, ongeacht welk merk de certificering aanvraagt. Hoewel input van deskundigen uit de sector en andere belanghebbenden deel uitmaakt van het ontwikkelingsproces, in overeenstemming met de principes van ISO 14024 (milieukeurmerken van type 1), hebben IT-merken geen zeggenschap over de criteria.
De naleving wordt onafhankelijk gecontroleerd door erkende certificeringsinstanties. Deze instanties testen producten, voeren audits uit in fabrieken en controleren documentatie om te waarborgen dat aan alle criteria wordt voldaan. Dit betekent dat de certificering is gebaseerd op bewijs, en niet op beweringen van het IT-merk.
Alle criteria zijn verplicht en er worden geen uitzonderingen gemaakt. Producten moeten aan alle eisen voldoen om volgens TCO Certified te worden gecertificeerd.