Acquistare computer, schermi e altri prodotti informatici è una necessità per la maggior parte delle organizzazioni, ma questi acquisti comportano anche importanti rischi per la sostenibilità. Per evitare di contribuire a problemi gravi come emissioni nocive, violazioni delle leggi sul lavoro o altri rischi per la salute e la sicurezza dei lavoratori, è necessario bilanciare aspetti tradizionali come il prezzo e le prestazioni con i rischi ambientali e sociali.
Questo testo fa parte del nostro ultimo rapporto, Impacts and Insights: Navigare nella rivoluzione informatica sostenibile - Il ruolo critico della verifica indipendente. Il rapporto aiuta gli acquirenti di tutto il mondo a verificare con precisione gli aspetti sociali e ambientali dei loro acquisti.
I rischi della catena di fornitura sono sempre una sfida importante nel processo di approvvigionamento. La catena di fornitura IT, sempre più complessa, ha aperto l'accesso a un'ampia gamma di computer e dispositivi mobili economici ma dalle prestazioni elevate. Ma l'hardware IT è un'attività rischiosa in tutte le fasi del ciclo di vita, dall'estrazione delle materie prime all'utente finale e oltre. Gli acquirenti devono gestire i rischi di sostenibilità dal punto di vista del ciclo di vita.
Stephen Fuller, esperto di responsabilità sociale di TCO Development, collega i prezzi bassi ai rischi: "Migliaia di lavoratori sono coinvolti nella produzione di un dispositivo informatico. Uno dei motivi principali per cui il prezzo e il valore rimangono bassi è che queste catene di fornitura complesse rendono difficile la gestione dei rischi legati ai diritti umani e contengono un'alta concentrazione di manodopera a basso costo", afferma.
"La caratteristica più evidente della catena di fornitura dell'elettronica è la sua complessità".
Un computer portatile può servire da esempio. Prima di arrivare all'utente finale, il suo contenuto ha viaggiato dalle miniere attraverso una rete di fonderie, raffinerie, produttori di sottocomponenti e fabbriche, compreso l'assemblaggio finale. In ogni fase vi è un rischio ambientale e sociale, che viene poi trasferito direttamente all'acquirente.
Pamela Brody-Heine, Senior Director del Clean Electronics Production Network (CEPN), spiega: "La caratteristica più evidente della filiera dell'elettronica è la sua complessità. È comune che nella catena di fornitura dell'elettronica siano coinvolti più di mezza dozzina di livelli e le relazioni con i fornitori spesso non sono lineari. Più ci si addentra nella catena di fornitura, più è difficile, o quasi impossibile, avere visibilità sulle pratiche utilizzate".
È estremamente difficile per una singola organizzazione gestire e tenere traccia di tutti i rischi di fornitura legati all'elettronica. Al di là del numero di fasi coinvolte, la produzione può essere spostata in strutture diverse e gli ingredienti delle sostanze chimiche utilizzate nella produzione possono cambiare. Il monitoraggio delle dinamiche del settore e di una catena di fornitura in continua evoluzione è ben al di là delle capacità della maggior parte degli acquirenti e richiede anche competenze specialistiche.
Greenwashing: la pratica di rilasciare dichiarazioni false o non verificate relative agli aspetti ambientali di un prodotto.
Bluewashing: la pratica di rilasciare dichiarazioni false o non verificate relative agli aspetti sociali di un prodotto.
È inoltre importante notare che questo lavoro è anche al di là della portata e della capacità di un gran numero di marchi ecologici. Di conseguenza, gli acquirenti che utilizzano marchi ecologici che non verificano ciò che accade nella produzione devono fidarsi delle autodichiarazioni non verificate dei produttori. In molti casi, i risultati sono tutt'altro che accurati. Senza la presenza di persone sul campo nelle fabbriche e nei laboratori di prova, come possono gli acquirenti sapere se un prodotto viene fabbricato in condizioni di lavoro straordinario forzato o meno?
E come possono sapere se un dispositivo contiene sostanze chimiche pericolose non testate o se un lavoratore entra in contatto con un solvente pericoloso per pulire il prodotto prima che venga spedito? Senza verifiche, questi fatti semplicemente non sono disponibili.
La raccolta dei dati, la trasparenza e la ricerca di alternative migliori rappresentano una sfida importante, anche per gli acquirenti più esperti. Le richieste di responsabilità ambientale e sociale da parte dei team di acquisto fanno la differenza nella catena di fornitura IT, ma sono necessarie prove per evitare non solo greenwash, bluewash e vuote dichiarazioni di sostenibilità, ma anche per verificare che i lavoratori siano protetti e che vengano effettivamente messe in atto pratiche più sicure.
